La crisis socioeconómica desatada en el país hacia fines del 2001, devino entre otras consecuencias, en un inevitable y necesario replanteo de las instituciones públicas. La Universidad, ocupó un lugar trascendente en el debate que vincula al conjunto de las instituciones públicas en su relación con el resto de la sociedad. En este marco la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNLP centró su intervención con el medio productivo a partir del trabajo con un sector descuidado, pero a la vez estratégico para la soberanía alimentaria local: los pequeños productores familiares periurbanos del área de influencia de las mismas.
En este contexto en el mes de Mayo del año 2005 se crea el Banco Social de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales; primera experiencia en el País de una entidad de microcrédito implementada desde una Universidad. Surge como una organización de microcrédito que brinda financiamiento a pequeños productores agropecuarios de la zona de influencia, imposibilitados de acceder a sistemas de crédito formal.Territorios y estrategias de intervención.Universidad Nacional de La Plat

Equipo Promotor-Proyecto de Extensión Unlp

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Fondos Rotatorios como instrumento de inclusión para 
 la Agricultura Familiar.  
 
Una propuesta de Economía Social desde la Universidad Nacional de La Plata.  
 
 
Autores: Equipo Promotor-Proyecto de Extensión Unlp. 
 
Eje temático: Educación-Universidad-Rol de la extensión universitaria. 
 
 
Agricultura familiar y microcrédito 
 
En Argentina en los últimos años, se reconocen simultáneamente dos procesos 
relevantes: a) una modificación de la estructura agraria, con una disminución en el 
número de unidades productivas y un aumento en su tamaño promedio, indicando 
concentración 1 . b) Una búsqueda de alternativas productivas y laborales de los 
pequeños productores familiares a los fines  de poder continuar viviendo de la 
producción.  
Se entiende como pequeño productor familiar aquel que posee escasa dotación de 
recursos naturales y/o capital para la actividad predominante de la zona; la 
imposibilidad de llevar  adelante un proceso sostenido de acumulación de capital; y la 
importancia del aporte de la mano de obra familiar al proceso productivo (Carballo et 
al, 2007). Remarcando la importancia del trabajo familiar en la unidad domestica e 
incorporando aspectos culturales ligados a ella, desde hace un tiempo ha tomado 
fuerza en ámbitos políticos vinculados a los pequeños productores y en organismos 
del estado el concepto de “agricultura familiar”. La misma se define  como: “un tipo de 
producción donde la unidad doméstica y la unidad productiva están físicamente 
integradas, la agricultura es un recurso significativo en la estrategia de vida de la 
familia, la cual aporta la fracción predominante de la fuerza de trabajo utilizada en la 
explotación, y la producción se dirige tanto al autoconsumo como al mercado” 2.  Se 
reconoce el rol y la potencialidad de la Agricultura Familiar relacionada a  la 
reproducción de la familia rural, la seguridad y  soberanía alimentaria, la preservación 
de la agrobiodiversidad y el cuidado del medio ambiente,  la ocupación y apropiación 
del territorio y el arraigo rural. (Cipaf, 2007).  
Por lo tanto la Agricultura Familiar se constituye en un actor clave en todos aquellos 
procesos de desarrollo rural que propicien condiciones de vida más justas, el cuidado 
y la preservación del medio ambiente, y la posibilidad de poder decidir de que manera 
producir y vivir.  
El crédito  para financiar insumos, mano de obra transitoria en siembra y cosecha, 
entre otros, es básico y no es ofrecido en forma generalizada por los programas 
estatales. Ante su ausencia y la incapacidad de autofinanciarse, los productores 
familiares acuden a las fuentes informales de crédito (acopiadores, bolicheros, 
intermediarios, prestamistas, etc.) en condiciones desventajosas (Rofman, op cit). Sin 
embargo lo siguen requiriendo para continuar produciendo, siendo indispensable a los 
 
1 Entre el periodo intercensal  1988-2002 se destaca la disminución  del número de unidades 
productivas en aproximadamente un 30 %. Si bien no existen aun datos del último Censo 
Agropecuario algunas estimaciones indican que este proceso no se ha revertido.  
2 Incluye las diversas formas de intercambio de bienes, formales e informales. Ver: Documento  
Base del Programa Nacional de Investigación y Desarrollo tecnológico para la Pequeña 
Agricultura Familiar. INTA. (2005) 
fines de superar la estacionalidad del flujo monetario entre siembra y cosecha, entre la 
compra de insumos y la venta de la producción (ibid). 
 
Políticas públicas y Desarrollo Rural  
 
Como antecedente  a la  Ley de Promoción del Microcrédito (Ley Nac. 26.117), 
promulgada en julio de 2006, se pueden registrar diversas iniciativas del ámbito 
estatal y de organizaciones ligadas al microcrédito, con el objetivo de apoyar distintos 
tipos de actividades productivas, vinculadas con el autoempleo y la pequeña 
producción rural. 
Para el sector rural y periurbano se utiliza el esquema de Fondo Rotatorio, validado 
como forma de gestión de recursos que viene siendo desarrollada por las 
organizaciones que promueven la Agricultura Familiar en nuestro país. En su 
búsqueda de convertirse en una herramienta integral de desarrollo, las experiencias 
de Fondos Rotatorios (FFRR) combinan algunos o varios aspectos de las distintas 
alternativas “solidarias” financieras. Los Fondos Rotatorios funcionan, básicamente, 
como una caja de recursos financieros y no financieros que gestiona la organización y 
que “circulan” o “rotan” entre ella y los productores. Su uso, tanto en forma de créditos 
en dinero como en productos e insumos, se destina a financiar proyectos productivos 
y de desarrollo rural y local. Lo que se recupera, en forma de cuotas en dinero o en 
productos, se vuelve a prestar a otros productores. La escala en el uso de estos 
recursos es local en el sentido de que sus destinatarios comparten un mismo sistema 
productivo de base territorial3, es decir, que comparten una misma actividad socio-
económica y articulaciones cotidianas en un mismo territorio (Alcoba, et al, 2006)  
 
Banco Social de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales  
Una propuesta para la inclusión de la Agricultura Familiar.  
 
La crisis socioeconómica desatada en el país hacia fines del 2001, devino entre otras 
consecuencias, en un inevitable y necesario replanteo de las instituciones públicas. La 
Universidad, ocupó un lugar trascendente en el debate que vincula al conjunto de las 
instituciones públicas en su relación con el resto de la sociedad. En este marco la 
Facultad de Ciencias Agrarias de la UNLP centró su  intervención con el medio 
productivo a partir del trabajo con un sector descuidado, pero a la vez estratégico para 
la soberanía alimentaria local: los pequeños productores familiares periurbanos del 
área de influencia de las mismas. En los alrededores de la Ciudad de La Plata,  la 
horticultura para abastecimiento en fresco es la actividad primaria principal y la de 
mayor importancia en cuanto a generación de trabajo familiar, siguiéndole en orden de 
importancia la producción de flores y animales de granja.  En este sector productivo, a 
diferencia de la producción agrícola pampeana asociados a la exportación, la 
devaluación de la moneda influyó negativamente a causa de la dependencia de 
insumos importados y producción destinada al mercado interno.  De acuerdo a 
diagnósticos elaborados por INTA (2004) y otros trabajos cualitativos en la región, las 
dificultades que afrontan estas unidades familiares son de carácter múltiple, limitando 
sus posibilidades de capitalización. Entre las más importantes se mencionan  el 
acceso a  tecnologías apropiadas, la subordinación en la cadena comercial y  acceso 
al financiamiento. 
En este contexto en el mes de Mayo del año 2005 se crea el Banco Social de la 
Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales; primera experiencia en el País de una 
 
3 Para ampliar sobre los sistemas productivos territoriales, proponemos indagar la elaboración en torno a 
los “Complejos territoriales de producción y circulación...” donde se desarrollan y grafican algunas 
propuestas conceptuales para comprender estos procesos (ver Coraggio, 2004: 31).   
entidad de microcrédito implementada desde una Universidad. Surge como una 
organización de microcrédito que brinda financiamiento a pequeños productores 
agropecuarios de la zona de influencia, imposibilitados de acceder a sistemas de 
crédito formal. Originalmente, la propuesta se presentó como un complemento a  las 
estrategias de extensión universitaria de esta unidad académica, sin embargo con el 
tiempo esta opción fue variando hacia un proyecto de desarrollo propio. El inicio del 
proyecto surge a partir de la conformación de un Equipo Promotor con docentes y 
alumnos de las Facultades de Ciencias Agrarias y Forestales y de Ciencias 
Veterinarias sumando posteriormente otros actores de las Ciencias Sociales. A 
mediados del año 2005 se recibe el primer financiamiento del Programa  “Banca 
Social” del Ministerio de Desarrollo Humano y Trabajo de la Provincia de Buenos Aires 
(Hoy Ministerio de Desarrollo Social).  La metodología utilizada por el equipo promotor 
fue la articulación con todos los actores que trabajaban en aspectos socio productivos 
en la región, entre ellos a Cambio Rural Bonaerense, Asociación de productores sin 
agrotóxicos del Parque Pereyra, Cooperativa de La Costa de Berisso,  Cátedra de 
Soberanía Alimentaria, Cooperativa de Trabajadores Rurales, Cooperativa de 
Productores del Parque Pereyra,  Grupo de Tomate Platense, Grupo Unión Agrícola, 
entre otros.  En sintonía con la realidad productiva de la región, los solicitantes del 
crédito son en su gran mayoría pequeños productores hortícolas y  en menor medida 
florícolas,  granjeros y/o agroindustriales.  
Las condiciones planteadas para acceder al microcrédito son: 1) la población 
destinataria son los agricultores familiares que residen en zonas rurales o peri-
urbanas. 2) no tener acceso a la banca formal. 3) integrar un  grupo o estar dispuesto 
a constituirlo (al menos tres productores). Este último requisito, la dimensión grupal se 
inscribe en la intencionalidad de propiciar, desde esta base, diversas acciones que 
impacten la realidad socioproductiva, mejorando las condiciones de vida de las 
familias involucradas.  
Los productores movilizados con la propuesta  se reúnen  con un técnico-promotor  a 
los fines de conformar un grupo operativo. En términos generales los productores se 
conocen con anterioridad, ya que comparten el tipo de producción, el territorio y en 
algunos casos los grupos demuestran una historia compartida.  La metodología 
planteada, propicia una serie de encuentros  que tienen por objetivo favorecer 
relaciones de mayor conocimiento y confianza, para que los mismos puedan validar 
sus producciones y el destino de los préstamos solicitados. En este marco, durante un 
mes de trabajo, se realizan encuentros  donde se abordan y discuten los proyectos a 
financiar, al mismo tiempo  que se propone fortalecer los grupos  a través de la 
generación de confianza y la discusión  de la garantía solidaria. La misma implica que 
la totalidad de los miembros del grupo se avalan entre sí para tomar sus créditos, 
dando respuesta conjunta, en caso de atraso o dificultad para el recupero de los pagos 
por parte de algún integrante del grupo en cuestión. La modalidad implica que la 
totalidad de los participantes se involucren en el sistema productivo de sus pares, 
buscando soluciones en conjunto, ante eventuales problemas en el proceso de 
productivo o de otra índole que imposibiliten en tiempo y forma las devoluciones, 
trastocando la constitución y el sentido del fondo rotatorio dinerario.    
Las devoluciones son mensuales y en un plazo de 11 meses se cancela  la totalidad 
del crédito, habilitando la circulación del fondo y la posibilidad de renovación del 
mismo por un monto mayor.  
La tasa de interés aplicada depende de lo sugerido por los organismos financiadores, 
variando entre el 12 %  y el 0 %. A partir del  año 2008 se unifica la tasa de interés en 
un  6 %, formando parte de un Fondo de Ahorro Grupal (FAG)  el cual comienza a ser 
manejado por los productores como fondo propio. El FAG  se ha constituido en un 
poderoso instrumento organizativo, que les permite a los productores gestionarlo. Los 
productores deciden cuál es el destino del Fondo de Ahorro Grupal, el monto del 
mismo, y las características particulares de la operatoria. En algunos grupos, el Fondo 
se ha incrementado con el paso del tiempo, dado que se realizan nuevos aportes por 
parte de cada uno de sus integrantes. De esta manera, constituyen un recurso  de uso 
permanente por parte de los agricultores familiares. Desde el equipo promotor, se 
visualiza al FAG cómo un antecedente, organizativo y de gestión, para una futura 
descentralización de fondos de crédito que sean gestionados por ellos mismos.  
 
 
Algunas reflexiones del proceso  
 
En correlato con lo anteriormente planteado, la adopción de este dispositivo (fondo 
rotatorio) interpela a la Universidad en su quehacer tradicional e inaugura un escenario 
diferente para el debate y desarrollo de otros contenidos, como así también el  
enfoque y la metodología de la extensión universitaria. Visualizamos a la Facultad y a 
la extensión como un ámbito desde dónde no sólo hay “interrelación con el medio”, 
sino que se constituye progresivamente en un actor del espacio público, que 
desencadena y/o motiva procesos y líneas de trabajo, basadas en el reconocimiento 
de la problemática de un sector que incumbe a la Facultad, con la intención de 
traccionar a otros actores estratégicos de la Comunidad Universitaria y del territorio, e 
imprescindibles para promover procesos de desarrollo en el cinturón hortícola 
platense.  
Se resalta el carácter estratégico del microcrédito tomando en cuenta la estacionalidad 
de la producción. Los productores familiares en su gran mayoría carecen de un fondo 
de ahorro que les permitiera hacer frente a las necesidades de reinversión, dando 
continuidad al proceso productivo, por medio del acceso a un sistema ágil y de base 
solidaria. Se  observan impactos positivos en los grupos y los predios, que se inicia en 
lo productivo y avanza luego en otros aspectos que hacen a la inclusión de la pequeña 
producción como la comercialización, el acceso a servicios básicos, la problemática de 
la tierra y la visualización de este sector como un componente importante en la 
producción de alimentos. En el presente análisis se ha dejado enunciado un enfoque 
de intervención que parte de un instrumento específico, como lo es el financiamiento 
para los agricultores familiares. Sin embargo, la herramienta ha demostrado que no 
constituye un fin en sí mismo, sino que por el contrario y puesto en juego en el 
territorio, desata, posibilita y suma a los distintos dispositivos que interactúan en el 
medio local con la intención de favorecer escenarios que reconozcan al sector en sus 
características intrínsecas y  por tanto, contribuyendo a mejorar la reproducción  de  
vida de las familias productoras.  Los cinco años de trabajo, definen asimismo un eje 
de análisis en el sentido de comprender ¿qué es hacer desarrollo rural, cómo se hace, 
con qué instrumentos y recursos?, ahora bien, trascendiendo lo conceptual, se pone 
de manifiesto la necesidad de una política pública concertada en sus tres niveles 
(local, provincial y nacional), desde dónde se reconozca al sector, se convoque a los 
distintos actores involucrados y se diseñen y planifiquen líneas de acción enmarcadas 
en una política general, de promoción y desarrollo de la agricultura familiar. Sobre este 
eje de análisis, se ubica al Fondo Rotatorio como proyecto de extensión de la 
Facultad, que si bien reconoce e interviene en el sector, devela asimismo las 
limitaciones propias, frente a un escenario complejo que requiere de una intervención 
integral, que supera las prácticas sociales fragmentadas.  
 
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Fondos rotatorios como instrumento de inclusión para la agricultura familiar : Una propuesta de economía social desde la Universidad Nacional de La Plata

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