El estornino pinto (Sturnus vulgaris) es un ave exótica invasora que se registró por primera vez en Argentina en 1987 y actualmente se encuentra en expansión en el país. En noviembre de 2014, se observaron en un campo en la localidad de City Bell (La Plata, provincia de Buenos Aires) estorninos consumiendo arándanos en parejas y grupos pequeños. En diciembre de ese año, una bandada de entre 80 y 100 estorninos consumió el 75% de la etapa final de la producción de arándanos. Estas observaciones constituyen el primer registro de daño a un cultivo de frutales por parte del estornino pinto en Argentina.The European starling (Sturnus vulgaris) is an exotic invasive bird that was first record in Argentina in 1987 and nowadays it is expanding in the country. In November 2014 we observed pairs and small flocks of starlings eating blueberries for first time in a field placed in the locality of City Bell (La Plata, Buenos Aires province). In December of this year a flock between 80 and 100 starlings consumed the 75% of the last stage of blueberries production. It is the first record of damage to a fruit crop by the starling in Argentina.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Andreucci, Fabricio

Ibáñez, Lucía Mariel

Montalti, Diego

Acta Zoológica Lilloana

Spanish

SEDICI - Repositorio de la UNLP

Acta zoológica l i l loana 60 (2): 177–180, 2016 177
Ibañez, Lucía M.1; Andreucci, Fabricio2; Montalti, Diego1
1 Sección Ornitología, División Zoología Vertebrados, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad
Nacional de La Plata – CONICET, Paseo del Bosque s/n, (B1900FWA) La Plata, Argentina.
Correo electrónico: luciaibanez@fcnym.unlp.edu.ar
2 Calle 453 y 133 City Bell C.P. 1896, La Plata, Argentina.
Recibido: 16/02/16 – Aceptado: 19/09/16
Resumen  — El estornino pinto (Sturnus vulgaris) es un ave exótica invasora que se
registró por primera vez en Argentina en 1987 y actualmente se encuentra en expansión
en el país. En noviembre de 2014, se observaron en un campo en la localidad de City Bell
(La Plata, provincia de Buenos Aires) estorninos consumiendo arándanos en parejas y grupos
pequeños. En diciembre de ese año, una bandada de entre 80 y 100 estorninos consumió
el 75% de la etapa final de la producción de arándanos. Estas observaciones constituyen el
primer registro de daño a un cultivo de frutales por parte del estornino pinto en Argentina.
Palabras clave: Ave introducida, arándanos, cultivos, especie invasora.
Abstract — “First record of damage to a fruit crop by the European starling (Sturnus
vulgaris) [Passeriformes: Sturnidae] in Argentina”. The European starling (Sturnus vulgaris) is
an exotic invasive bird that was first record in Argentina in 1987 and nowadays it is expand-
ing in the country. In November 2014 we observed pairs and small flocks of starlings eating
blueberries for first time in a field placed in the locality of City Bell (La Plata, Buenos Aires
province). In December of this year a flock between 80 and 100 starlings consumed the
75% of the last stage of blueberries production. It is the first record of damage to a fruit
crop by the starling in Argentina.
Keywords: Introduced bird, blueberries, crops, invasive species.
Las especies introducidas suelen generar
un impacto negativo sobre la biodiversidad,
los ecosistemas, la economía y la salud hu-
mana (Andersen et al., 2004). Los efectos
sobre la economía muchas veces se relacio-
nan con el aprovechamiento de los cultivos
como recurso alimenticio por parte de estas
especies (Lowe et al., 2000, Pimentel et al.,
2000). De esta manera, el traslado y el au-
mento poblacional de las especies introduci-
das se ven favorecidas por las actividades
del ser humano (McKinney y Lockwood,
1999).
El estornino pinto (Sturnus vulgaris) (a
partir de aquí estornino) es una especie nati-
va de Europa y Sudoeste de Asia que ha sido
introducida exitosamente en Estados Unidos,
Nueva Zelanda, Australia, el Sur de África,
Argentina y algunas islas del Pacífico y el
Primer registro de daño a cultivo de frutales por el
estornino pinto (Sturnus vulgaris) (Passeriformes: Sturnidae)
en Argentina
N O T A
Caribe (Craig y Feare, 2009). Es considerada
una de las 100 especies invasoras más perju-
diciales del mundo (Lowe et al., 2000).
En Argentina, el estornino fue registrado
por primera vez en 1987 en la Ciudad Autó-
noma de Buenos Aires (Pérez, 1988) y poste-
riormente se expandió a distintas áreas del
país (Peris et al., 2005; Klavins y Álvarez,
2012; Lucero, 2013; Ortiz et al., 2013; y Za-
notti, 2013). Actualmente, en la ciudad de
La Plata se observan dormideros comunales
de hasta 1.000 individuos (Girini et al.,
2014; Ibañez, L. M. obs. pers.). Debido a sus
antecedentes como especie invasora, en 1998
la Secretaría de Recursos Naturales y Desa-
rrollo Sustentable de la Nación dictó la Re-
solución 974/98 donde se declara al estorni-
no especie dañina y perjudicial para las ac-
tividades productivas.
Los juveniles de estornino presentan una
dieta principalmente frugívora y se congre-
L. M. Ibañez et al.: Primer registro de daño a cultivo de frutales por Sturnus vulgaris178
gan en grandes bandadas atacando cultivos
de uvas, frutillas, manzanas, cerezas, arán-
danos y otros pequeños frutos (Conover y
Dolbeer, 2007; Linz et al., 2007). Una vez
que el estornino establece una zona de ali-
mentación es muy difícil ahuyentarlos del
lugar a pesar de los enormes esfuerzos que
realiza el hombre con ese fin (Linz et al.,
2007).
El arándano (Vaccinium sp., Ericaceae)
es un arbusto perenne nativo del Este de
América del Norte (Rivadeneira y Kirs-
chbaum, 2012). En Argentina las principa-
les áreas de cultivo son las provincias de
Buenos Aires, Entre Ríos y Tucumán, donde
se concentra más del 90% de la superficie
nacional cultivada (Rivadeneira y Kirs-
chbaum, 2012).
En Estados Unidos, la alimentación del
estornino en cultivos de arándanos represen-
ta un grave problema para los productores
de este fruto (Avery et al., 1991, Conover y
Dolbeer, 2007), por lo que la presencia del
estornino en Argentina, podría poner en ries-
go esta actividad de manera similar.
Hasta el momento las publicaciones so-
bre el estornino en la Argentina son escasas
y se refieren principalmente a la distribución
de la especie y a los parásitos que presenta.
En ningún caso se han comunicado daños a
cultivos previamente en el país. El objetivo
de este trabajo es comunicar el primer caso
de daño a un cultivo de frutales por parte
del estornino en la Argentina, considerando
que la detección temprana de este comporta-
miento podría permitir un manejo más efec-
tivo del problema.
Las observaciones se realizaron en un
campo de la localidad de City Bell (34°53’ S,
58°04’ O, La Plata, provincia de Buenos Ai-
res). El campo incluye una plantación de
arándanos de una hectárea, con un total de
3240 arbustos. Además, un área de 200 m2
se encuentra cultivada con otras especies
vegetales como papa, maíz, pepino, acelga,
remolacha, brócoli y tomates. A 50 m de es-
tas plantaciones se encuentran 10 árboles de
ciruela cristal amarilla (Prunus domestica) y
a 100 m dos árboles de níspero (Eriobotrya
japónica), entre otras especies vegetales nati-
vas y exóticas. En la zona también abundan
los árboles de morera negra (Morus nigra).
El cultivo de arándanos en este campo se
inició en el año 2006 con la implantación de
los mismos y en el año 2008 se realizó la
primera cosecha. Desde el inicio de la acti-
vidad, durante la época de fructificación de
los arándanos, se realizaron observaciones
diarias de los cultivos desde la vivienda ubi-
cada a 20 m y alrededores, observándose las
siguientes especies de aves: tordo renegrido
(Molothrus bonariensis), tordo pico corto
(Molothrus rufoaxilaris), músico (Agelaioi-
des badius), benteveo común (Pitangus sul-
phuratus), calandria (Mimus saturninus),
zorzal colorado (Turdus rufiventris), zorzal
blanco o chalchalero (Turdus amaurochalin-
us) y cardenal común (Paroaria coronata).
Estas especies se encuentran en parejas o in-
dividuos aislados consumiendo arándanos en
cantidades menores al 1% de la producción.
A fines de septiembre de 2013, cuando
aún no había frutos en la plantación de
arándanos, comenzaron a observarse algu-
nos estorninos en parejas o grupos pequeños
(hasta cinco individuos) volando o posados
sobre árboles. En noviembre de 2014, se re-
gistraron por primera vez estorninos alimen-
tándose de arándanos, en parejas o grupos
pequeños. Durante la primera semana de
diciembre de ese año se observaron banda-
das de aproximadamente 80-100 estorninos
consumiendo arándanos. Estas bandadas es-
taban compuestas por adultos y por juveniles
que habían dejado el nido en los días pre-
vios, con una mayor proporción de ejempla-
res adultos. Los estorninos utilizaban como
percha árboles de Eucaliptus spp. que se en-
cuentran al lado del cultivo y frecuentemente
bajaban a extraer arándanos directamente
de los arbustos o a consumir los arándanos
que habían caído al suelo. Los juveniles per-
seguían a los adultos emitiendo vocalizacio-
nes a las que los adultos respondían alimen-
tándolos. De esta manera, la bandada de
estorninos consumió estimativamente el 75%
de los arándanos presentes (se recolectaron
5 de las 20 bandejas que se esperaban reco-
lectar) durante la última etapa de la cose-
cha (primeros diez días de diciembre de
Acta zoológica l i l loana 60 (2): 177–180, 2016 179
2014). Considerando la temporada comple-
ta, esta pérdida representó el 2,5% de la pro-
ducción total esperada (aproximadamente
600 bandejas). En agosto de 2015, la caída
de granizo durante un temporal arruinó el
70% de la plantación de arándanos, por lo
que ese año sólo 1.000 de los 3.420 arbustos
produjeron fruta. Además, se acortó el perío-
do de fructificación de los arándanos, reali-
zándose la primera cosecha el 10 de no-
viembre y la última el 3 de diciembre (23
días entre ambas cosechas), cuando normal-
mente el período de cosecha abarca desde
mediados de octubre hasta la segunda sema-
na de diciembre (55/62 días). En 2015, con
la maduración de los primeros arándanos
comenzaron a observarse estorninos adultos
en parejas o números pequeños (hasta 5 in-
dividuos) alimentándose de arándanos junto
con otras especies de aves. Ese año en ningún
momento se observó una bandada de más de
5 estorninos en el cultivo de arándanos.
Dentro del campo también se observan
frecuentemente estorninos consumiendo fru-
tos de otras dos especies vegetales: morera
negra (Morus sp.) y ciruela cristal amarilla
(Prunus sp.). Los estorninos se alimentan de
moras que extraen directamente del árbol y
con ellas también alimentan a los pichones
mientras se encuentran en el nido (Ibañez, L.
M. obs. pers.). Cuando la producción de
moras finaliza, normalmente a principio de
diciembre (Andreucci, F. obs. pers.), los es-
torninos buscan otros recursos alimenticios,
como los arándanos. Finalizada la cosecha
de arándanos, se observan estorninos consu-
miendo ciruelas. También se han observado
durante el mes de octubre ocasionalmente
estorninos consumiendo nísperos.
La pérdida del 75% de la producción de
arándanos de la última cosecha de 2014 po-
dría haberse visto favorecida por dos facto-
res: 1) en esa época había finalizado la tem-
porada de fructificación de las moreras, por
lo que en su reemplazo recurrieron al con-
sumo de arándanos y 2) las bandadas de es-
torninos aumentaron numéricamente debido
a la presencia de juveniles que abandonaron
el nido durante los días previos. En 2015
este comportamiento no se repitió y creemos
que en gran parte se debió a tres factores
atípicos que se registraron ese año: 1) la
cantidad de fruta que se produjo fue inferior
a la que se produjo en años anteriores, redu-
ciendo el grado de atracción a los estorni-
nos, 2) los arbustos de arándanos que produ-
jeron fruta se encontraban en un sector cer-
cano a una vivienda donde cotidianamente
circulan personas, y más alejados de los eu-
caliptus que suelen utilizar como percha, por
lo que obtener los arándanos representaba
una situación peligrosa debido a la mayor
exposición a la que se enfrentaban y 3) la
fructificación de la mora se extendió hasta
fines de diciembre, cuando la producción de
arándanos ya había finalizado, por lo que
los estorninos habrían optado por el consu-
mo de moras. A diferencia de los aránda-
nos, las moreras son árboles de unos 10-13
metros de altura por lo que los estorninos
obtienen sus frutos directamente de los árbo-
les, donde se encuentran más protegidos con-
tra posibles depredadores. En cambio, para
consumir arándanos, deben descender a los
arbustos o al suelo, situación en la cual son
más vulnerables a posibles depredadores.
El ataque a cultivos por grandes banda-
das de estorninos es un comportamiento típi-
co de la especie tanto en las áreas donde el
estornino es nativo como en las áreas donde
fue introducido (Conover y Dolbeer, 2007).
En Norteamérica, los cultivos de arándanos
son unos de los más afectados por los es-
torninos junto con las uvas, las aceitunas y
las cerezas (Knittle y Guarino, 1976; Feare y
Douville de Franssu, 1992). Pimentel (2000)
estimó una pérdida de US$ 800.000.000
anuales ocasionada por los daños a la agri-
cultura por parte del estornino en Estados
Unidos. En cuanto al cultivo de arándanos,
en 1989 en Estados Unidos se estimaba una
pérdida anual de US$ 8.500.000 (Avery et
al., 1991).
La producción de arándanos se encuentra
en crecimiento en la Argentina (Rivadeneira
y Kirschbaum, 2012) y el daño por parte de
los estorninos representa un problema que
podría poner en riesgo esta actividad. Dado
que en el año 2014 las condiciones climáti-
cas y la fructificación de las distintas especies
L. M. Ibañez et al.: Primer registro de daño a cultivo de frutales por Sturnus vulgaris180
vegetales fueron similares a las observadas
en los años previos, se esperaría que en los
próximos años vuelvan a registrarse eventos
semejantes al ocurrido en ese año. Además,
el estornino se encuentra en expansión en la
Argentina (Peris et al., 2005), por lo que en
los próximos años los estorninos podrían
comenzar a aprovechar otros cultivos como
trigo, manzanas, frutas finas, uvas y aceitu-
nas. Teniendo en cuenta que el estornino ya
se registró en Mendoza (Zanotti, 2013) y
San Juan (Lucero, 2013), provincias con
amplias extensiones de viñedos y olivares,
estos cultivos son los que actualmente se en-
cuentran en mayor riesgo. Sugerimos el mo-
nitoreo del estornino en estas provincias
para poder detectar de manera temprana el
consumo de frutos en los cultivos y en esos
casos tomar medidas de manejo de la espe-
cie como la captura de las aves con trampas
o la utilización de métodos de dispersión
que permitan evitar o disminuir las pérdi-
das. Asimismo se sugiere el monitoreo de la
especie a nivel nacional con el fin detectar
áreas en riesgo por la presencia del estorni-
no y eliminar nuevos focos de invasión.
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First record of damage to a fruit crop by the European starling (Sturnus vulgaris) (Passeriformes: Sturnidae) in Argentina

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