En el presente ensayo se da cuenta de la importancia que tiene la obra del artista catalán Antoni Muntadas en el Arte contemporáneo. También se da un repaso por sus obras más importantes, así como de aspectos teórcos y características que las componen

Crespo Fajardo, José Luis

La Colmena

43Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisual José Luis Crespo FajardoLa CoLmena 79      julio-septiembre de 2013IntroduccIónAntoni Muntadas es un artista catalán con gran proyección inter-nacional que desde 1971 reside en Nueva York.1 Si bien se inició en el campo de la pintura y exploró el action art, quizá por deformación profesional —es ingeniero—, pronto se orientó a la expresión creativa por medios tecnológicos. Siendo de los pri-meros artistas en España en utilizar estos procedimientos, Muntadas no se reconoce como pionero, aunque es incuestionable su capacidad para lograr una expresión inno-vadora con su talento para prestar atención y ser consciente de los sucesos actuales.Muntadas es un artista muy versátil y trabajador. Ha presentado su obra en instituciones y museos internacionales, y merecido distinciones como el Prix Ars Electronica (1995), y el Premio Nacional de Artes Plásticas de España (2005). Asi-mismo ha participado en la Bienal de Venecia (2005) y en la Documenta de Kassel (ediciones 1977 y 1997). Como docente se ha desempeñado impartiendo semina-rios en algunas de las más importantes universidades del mundo.2 Esta faceta como formador va de la mano con su vertiente de artista, ya que ha colaborado en programas de artes visuales en facultades de arte o arquitectura, donde da clases sobre metodología del proyecto partiendo de su experiencia práctica.1 Antoni Muntadas (Barcelona, 1942) estudió en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Indus-triales de Barcelona y en el Pratt Graphics Center de Nueva York.2 En 2012, Muntadas era profesor invitado en el prestigioso MIT de Massachusetts, en el Program in Art, Culture and Technology, así como del Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia.Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisualJosé Luis Crespo FaJardo44 Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisualJosé Luis Crespo FajardoLa CoLmena 79      julio-septiembre de 2013temátIcasA pesar de su dilatada carrera, la producción de este artista se ha desarrollado con una sor-prendente coherencia. Sus trabajos oscilan en una variación temática, cuyo centro es la crí-tica político-social. De los aspectos clave des-tacables en su obra podríamos comenzar por la concepción del arte como percepción senso-rial. Ya desde sus primeras exposiciones, Mun-tadas trataba de enfatizar la experiencia de los sentidos, el acto privado de percibir mediante el análisis de este proceso. Sus propuestas bus-can incidir en la percepción sensorial previa a cualquier apreciación racional, aunque hay que reconocer que es justamente en el plano de los conceptos donde más detonantes resultan sus creaciones. Para Muntadas el arte es información ética y estética. La percepción del público para con la obra de arte tendría que ser activa: debería gene-rar una respuesta. Los medios de comunicación adormecen los sentidos, anestesian la percep-ción, por eso, al menos, el espectador debería ser consciente de que percibir es un acto voluntario. Esta declaración es casi una de sus consignas, como lo manifiesta en piezas pertenecientes a la serie On Translation, en las que exhibe en gran-des pancartas mensajes como “Atención: La per-cepción requiere participación”, o “Atención: La percepción requiere compromiso”.Esto nos conduce al principal de sus temas: el papel antropológico de las nuevas tecnolo-gías. En numerosos trabajos Muntadas entre-cruza crítica social y medios de comunicación con el fin de destacar el carácter alienante de éstos. Son obras que remiten a temáticas de la actualidad política, la publicidad, la economía, a menudo con un declarado tono de compro-miso, una suerte de activismo que denuncia injusticias sociales o intenta alentar a mejo-ras. Sumado a este cruce de contenidos sub-yace el propio medio de expresión. El artista se vale de la fotografía, el video, la web y las instalaciones multimedia, pero es evidente que no se trata de un mero soporte. El medio forma parte del mensaje en la medi-da en que los mass media son responsabilizados del flo-recimiento del capitalismo salvaje. Hay que resaltar el carácter vírico de esta crítica, que se inserta en el propio medio para atacarlo desde dentro.El arte es información, un medio más de comunica-ción. Por tanto puede sucumbir a los influjos del poder mediático, ser presa de la censura o verse impregnado de idolologías. Otro tema de interés específico para el artista es la crítica al sector de la cultura y su trasfon-do. Así, en ocasiones, Muntadas explora la instrumenta-lización del conocimiento, la influencia del poder en la cultura para controlar a las masas, los mecanismos del mercado del arte o la homogeneización imparable de la globalización. Nos hemos habituado a todo, al punto de verlo como natural. Para Antoni Muntadas, el papel del artista es devolver la trascendencia al asunto, hacerlo nueva-mente visible y generar debate. Un artista es aquel que materializa lo invisible. De modo que entre sus temas hay cierta preferencia por descubrir problemáticas polí-ticas, cívicas o de marginalidad, a las que trata de dar mayor visibilidad, convencido de que el arte puede ser un instrumento para generar cambios en la conciencia pública. Finalmente, Mutadas utiliza la traducción, que consti-tuye otra idea clave en su producción cargada de signifi-cados ambivalentes. Muntadas ha llegado a autodefinirse como un traductor que vuelca la realidad al lenguaje de las artes visuales; un traductor de acontecimientos actua-les al plano expositivo. Además de este punto de origen, la idea de traducción ha ido poblándose de matices. Hay que recalcar que Muntadas, quien en su juventud formó parte del colectivo Grup de Treball, siempre ha manteni-do un gusto por el activismo conceptualista. De aquí la insistencia en un término, en una noción precisa. Mun-tadas aborda la traducción en sus proyectos de la serie On Translation, enfatizando las diferencias idiomáticas, la interpretación de mensajes en distintas lenguas, y reflexionando sobre las palabras del modo característico del arte conceptual.45Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisual José Luis Crespo FajardoLa CoLmena 79      julio-septiembre de 2013constituía ya un acto de rebeldía. A Muntadas le interesaba subrayar cómo los mass media jugaban con la información y condicionaban la opinión social. En piezas videográficas poste-riores como Cross Cultural Television, Video is Television? o TVE: Primer Intento retomará esta temática.A finales de la década de los ochenta comienza a perfilar videoinstalaciones de cali-dad, entre las que podríamos señalar The Board Room (1987), que contenía una fuerte carga crítica hacia la política internacional. La pie-za escenificaba la sala de una junta de direc-tivos con una larga mesa central flanqueada de asientos. La escasa iluminación rojiza daba protagonismo a una serie de fotografías en las paredes: imágenes de líderes políticos y religio-sos del momento, a los que se había insertado un monitor en la boca que reproducía sus pro-pios discursos. La contaminación acústica en la sala provocaba gran confusión. En otras videoinstalaciones, Muntadas optaba por recopilar materiales que en sí mismos expo-nían una investigación documental. En algunas de sus proposiciones utilizó el archivo a modo de formato para enfatizar la sensación de cataloga-ción de materiales, y también con el fin de que el espectador interactuase con la obra y realizara consultas entre los registros gráficos o textuales. Una pieza paradigmática en este sentido sería la instalación The File Room (1994), exhibida en la Randolph Street Gallery de Chicago. En esencia, The File Room era un archivo de datos relativos a casos de censura cultural y represión acaecidos en todo el mundo. La insta-lación consistía en una habitación cercada por archivadores negros bajo la frágil luz de una bombilla. La escasa iluminación acentuaba la importancia de las pantallas de computado-ra integradas en algunos compartimientos de los archivadores, desde donde se podía acceder a internet. En efecto, el escenario físico de la galería venía apoyado por una auténtica base actIvar el artefactoEl lenguaje de un artista es la gramática visual, por lo que no debe restringirse en cuestión de medios si su pro-yecto así lo requiere. Fotografía, televisión, edición de impresos, instalaciones multimedia, video o internet…, todas las nuevas tecnologías son aptas como soporte expresivo del discurso, y el propio Muntadas las ha veni-do utilizando casi al mismo ritmo de su incorporación a la vida cotidiana. Su fin es producir una respuesta per-ceptiva en el espectador, y en la búsqueda de este objeti-vo llega al extremo de preferir para sus proposiciones la denominación ‘artefacto’ a la de ‘obra de arte’. Una obra remite a un simple objeto, pero un artefacto es una pieza que interactúa con el espectador y precisa ser activado.  Para generar esa interacción en el plano percepti-vo hay dos factores en los que reparar: la trascendencia temporal y geográfica. La mayoría de las propuestas de Antoni Muntadas tienen carácter transitorio; se producen para un evento y afrontan cuestiones de actualidad. Desde su planteamiento se trata de trabajos que no ambicionan una temporalidad permanente. Su permanencia quizá se supedita a la vigencia de la problemática de la que se ocupan, pues es cuando pueden causar un mayor impac-to en la sensibilidad del receptor. Por otro lado, para que una propuesta siga teniendo validez al trasladarse de espacio o rotar por muestras itinerantes, Muntadas dele-ga gran responsabilidad al comisario, que vuelve a con-textualizar y a crear vínculos entre el mensaje de la obra y el público local. vIdeocreacIón e InstalacIón audIovIsualDesde sus primeros trabajos Muntadas incorporó emisio-nes televisivas a sus proyectos (La televisión es un medio muy simbólico, es el gran conductor de masas). Entre sus primitivos proyectos al respecto destacan Cadaqués Canal Local (1974) y Barcelona Districte 1 (1976), efectua-dos en una época de férrea dictadura militar en España. Eran estaciones muy simples, pero el hecho de promover otro medio de información televisivo aparte del oficialis-ta, en un país donde la censura era la norma habitual, 46 Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisualJosé Luis Crespo FajardoLa CoLmena 79      julio-septiembre de 2013de datos virtual de acceso permanente.3 A tra-vés de la computadora, un espectador podía interactuar con la obra, aportando información y nuevos registros al archivo. Con este ejerci-cio de denuncia el propio Muntadas expió algu-nos de sus viejos conflictos personales con la censura.En 1997 retomó el internet como medio artís-tico en una instalación presentada a la Docu-menta de Kassel: On Translation: The Internet Project, donde indagó en nuevas posibilidades de interacción con el espectador mediante la red, tratando específicamente cuestiones sobre traducción en la sociedad de la información.Ha desarrollado la serie On Translation a lo largo de diferentes exposiciones desde el año 1995. El tema central es el concepto de traduc-ción, el traspaso interpretativo de información, refiriéndose principalmente a la política inter-nacional. Conjuntamente sondea otras cuestio-nes sobre lingüística y teoría de la traducción, a la vez que las confronta con temáticas sociopo-líticas contemporáneas. Con el tiempo ha explo-rado prácticamente todas las etimologías del término y lo ha relacionado, por ejemplo, con casos de inmigración, turismo, violencia, filo-sofía o urbanismo.La primera muestra tuvo lugar en Helsin-ki, bajo el título On Translation: The Pavilion, 3 Aún puede consultarse en la web: http://www.thefile-room.orgcomo parte del festival ARS 95. Muntadas quiso revisi-tar una reunión de la Conferencia Europea de Seguridad y Cooperación acaecida en la ciudad finlandesa en 1975, la cual dio lugar a la actual Organización para la Seguri-dad y la Cooperación en Europa. Presentó una videoins-talación con seis televisores y un tablero con la fotografía en gran formato de la histórica reunión. El término ‘tra-ducción’, transcrito a los idiomas oficiales de la Confe-rencia Europea, se repetía en los monitores que estaban dispuestos sobre unas mesas con las patas desnive-ladas, equilibradas por pilas de diccionarios. En obras posteriores —por ejemplo en la instalación La mesa de negociación (1998)— volvió a hacer uso de este monta-je simbólico, que remite a ideas sobre el fundamento del idioma y la inestabilidad comunicativa.A partir de entonces On Translation se trasformó en un proceso en curso continuo, una serie que ha alcan-zado alrededor de treinta y cinco trabajos hasta hoy. Sus episódicas apariciones han sido vistas en ciudades de todo el mundo. La mayoría de tales exposiciones se efectúan conside-rando factores muy determinados relati-vos a un tema y a una situación, y suelen responder a características concretas del evento al que se adscriben. En ocasiones readapta la producción: antiguas propues-tas pueden volver a exhibirse en una nueva localización entrelazando nexos más gene-rales y a modo de relectura del conjunto de On Translation.The Board Room (1987). Cuadro de video: Antoni Muntadas.47Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisual José Luis Crespo FajardoLa CoLmena 79      julio-septiembre de 2013Así pues, podemos destacar algunas de sus propues-tas, comenzando por aquellas producidas en relación a los Juegos Olímpicos de 1996, en Atlanta: On Transla-tion: The Transmission y On Translation: The Games. La primera consistía simplemente en una videoconferencia intercontinental entre Muntadas y la comisaria especia-lista en Media Art Claudia Giannetti. En cuanto a The Games, el artista realizó una videoinstalación protago-nizada por una cabina insonorizada de cristal en cuyo interior una gran pantalla ladeada mostraba secuen-cias en cámara lenta de profesionales de la traducción trabajando.On Translation: El aplauso (1999) es una videoins-talación en tres pantallas cargada de ironía. Los canales laterales detallan manos de personas aplaudiendo, mien-tras en la pantalla central se intercalan secuencias de catástrofes y violencia con el plano cenital de un públi-co aplaudiendo. La obra denuncia la pasividad e insensi-bilidad de una sociedad anestesiada por los mass media, y es un llamado a la concien-cia y a la humanidad del espectador.En la Bienal de Venecia de 2005, a la que fue invitado como representante espa-ñol, planteó el proyecto On Translation: I giardini. Su idea era criticar los mecanis-mos oficiales de la producción cultural y la instrumentalización de eventos artís-ticos internacionales, comenzando por la propia bienal. A lo largo del recorrido del Pabellón de España dispuso un elenco de instalaciones multimedia, fotografías y video-creaciones que representaban una sucesión de ambientes —algunos consistían en proyectos revisados— incidiendo en la historia de la bie-nal, con documentación y archivos, entrevis-tas e informes económicos. La sala central se organizó como un espacio neutro, semejan-te a las salas de espera de hospitales o aero-puertos, con filas de bancos estandarizados y pantallas de información con imágenes de la bienal y colas de gente esperando entrar a alguna parte.On Translation: Die Stadt se concibió gra-cias a un encargo de las ciudades de Graz (Aus-tria) y Lille (Francia), las cuales recibieron el nombramiento de Capital Europea de la Cultu-ra en 2003 y 2004, respectivamente. El pro-yecto se exhibió también en Barcelona en el marco del Fórum Universal de las Culturas en 2004. Estas tres ciudades eran el paradigma de la cultura institucional y el proyecto de Mun-tadas quería examinar las transformaciones que acontecían en su territorio. Para tal efec-to, en cada contexto realizó unos videos de tipo documental donde hilvanaba entrevistas a ges-tores culturales con las opiniones de taxistas y ciudadanos de a pie, refiriéndose a las trans-formaciones urbanas y al impacto que en la sociedad estaba ocasionando el evento. De este modo se creaba un amplio abanico de perspec-tivas más allá del espectro del mensaje oficial, On Translation: El aplauso (1999). Cuadro de video: Antoni Muntadas.48 Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisualJosé Luis Crespo FajardoLa CoLmena 79      julio-septiembre de 2013que remarcaba la distancia ética entre los inte-reses políticos y los de los ciudadanos. Estos videos se exhibieron desde una pantalla inser-ta en el remolque de un camión de transporte que durante la noche circulaba por calles y pla-zas sin previo aviso.Otro tema político que Muntadas ha aborda-do en esta serie es el de los conflictos transfron-terizos. Así se manifiesta en On Translation: Fear/Miedo. El artista realizó un video con entrevistas a personas que vivían de cer-ca los problemas que acaecen en la frontera entre México y Estados Unidos. Los ciudada-nos de ambos países expresaron temores y preocupaciones en relación al otro. Al tiempo se incluyeron imágenes y documentos donde se incidía en la expresión ‘miedo’, como úni-co sentimiento unificador entre las partes. El video fue retransmitido en el año 2005 des-de estaciones de cuatro ciudades consideradas simbólicas por tratarse de centros del poder político respecto a esta materia: San Diego, Tijuana, Washington D.C. y la Ciudad de Méxi-co. Sin ser algo premeditado, la controversia generada a posteriori propició su distribución en canales televisivos mexicanos y estadouni-denses. En 2007 Muntadas volvió a explorar el conflicto entre límites fronterizos al obser-var una situación análoga entre España y el norte de África. Realizó entonces el video On Translation: Miedo/Jauf. La frontera del estre-cho de Gibraltar es una zona de desplazamien-to y esperanza surgida de una idealización del capitalismo donde la justicia se convierte en la pesadilla y los sueños para unos son los peli-gros para otros. conclusIón pedagógIcaPara Muntadas, el arte tiene como fin desvelar datos ocultos de la realidad, generar sensibi-lidad pública y provocar nuevas inquisiciones desde una posición de libertad de pensamiento. En sus entrevistas, a menudo, encontramos reflexiones pedagó-gicas sobre la función del artista, consideraciones que, sin duda, repite en sus seminarios universitarios. Una de sus recomendaciones más insistentes es la de expe-rimentar y huir de formalizaciones. El artista debe pro-bar nuevos modelos sin temor a equivocarse. El hecho de contradecirse y errar es sólo una parte del proceso de comprobación de nuevas ideas. En cambio, el pensa-miento original desaparece si un artista adopta fórmu-las y convencionalismos, si se anquilosa en estructuras repetitivas y academicismos. Para enriquecerse creati-vamente hay que inventar, tantear nuevos y distintos puntos de vista. El arte no puede detenerse, hay que examinar espacios de exposición alternativos, trabajar de modo interdisciplinario e intentar nuevas formas de expresión.LCJosé Luis Crespo FaJardo. Investigador postdoctoral en el Centro de Filoso-fia das Ciências da Universidade de Lisboa. Director de ASRI. Arte y So-ciedad. Revista de Investigación, de la Universidad de Málaga, España.

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Antoni Muntadas. Videocreación e instalación audiovisual

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