En este artículo se justifica la necesidad de disponer de herramientas de soporte para el proceso de toma de decisiones sobre el uso del suelo en el medio rural. Como ejemplo de este tipo de instrumentos se presenta RULES (Rural Land-use Exploration System), un Sistema de Ayuda a la Decisión Espacial destinado a la ordenación de los usos del suelo. RULES está basado en un Sistema de Información Geográfica (SIG) sobre el que se han integrado otros componentes de software para la vinculación de modelos analíticos externos, los cuales dan soporte a tres etapas fundamentales en el diseño de un plan de usos del suelo rural; evaluación de la aptitud de la tierra, optimización de la superficie destinada a cada uso y localización espacial de la misma. Este sistema permite al usuario expresar sus preferencias y opiniones en cada fase del proceso, así como visualizar los resultados y consecuencias de las mismas en forma de escenarios de uso del suelo. La aplicación de RULES en la comarca de Terra Chá ha permitido generar de forma rápida y justificada planes alternativos de uso del suelo espacialmente explícitos.In this paper the need for decision support tools for rural land use planning is justified. As an example of this kind of tools, a Spatial Decision Support System, RULES (Rural Land-use Exploration System) is described. RULES is based on a Geographical Information System (GIS), onto which other software components have been integrated in order to link external analytical models, which correspond to the stages of a land use plan: land suitability evaluation, optimization of land use areas and land use allocation. This system allows the user to express his/her preferences and opinions in each phase of the planning process, as well as to visualize the results and their consequences in the form of land use scenarios. Its application in the Terra Cha region has provided alternative spatial land use plans in a quick and justified way
