G. Navarro, María

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Revistas CientÃ­ficas

Eidos n° 14 (2011), Págs. 243-250 243
falacias metodológicas e informales en 
política y filosofía de la historia
scrUton rogEr. The uses of  pessimism. And the danger of  false hope. [Los 
usos del pesimismo. El peligro de la falsa esperanza]. Oxford University Press, 
2010, 232 pp., ISBN 9780199747535.  
[Traducción al español de Gonzalo Torné de la Guardia, Ariel Filosofía, 
2010].
María G. Navarro 
University of  Amsterdam
Faculty of  Humanities.
hermeneutica@gmail.com
“Con esperanza, sin esperanza, 
y aún contra toda esperanza, 
la razón es nuestro único asidero”.
Javier Muguerza
La razón sin esperanza
La tesis que propone el filósofo británico Roger Scruton (1944) 
en The Uses of  Pessimism parece sencilla: la falsa esperanza junto 
al optimismo infundado y sin escrúpulos son la causa de los 
conflictos más dañinos de nuestro tiempo. Conflictos políticos, 
crisis institucionales y financieras, concepciones pedagógicas 
injustificadas, planificaciones urbanísticas no consensuadas, etcé-
tera, son algunos de los temas que el autor analiza presentando 
para ello ejemplos históricos concretos.
Antes de referirme a algunos de esos temas describiré el esque-
ma de razonamiento utilizado por Scruton para articular esta obra.
The Uses of  Pessimism se divide en doce capítulos, siete de los 
cuales están dedicados a analizar diferentes falacias. El autor 
analiza en esta obra argumentos que considera falaces. Este he-
cho es importante ya que los capítulos del libro enumeran explí-
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citamente todas las falacias a las que se refiere Scruton: The First-
Person Future (La primera persona futura); The Best Case Fallacy 
(La falacia del mejor caso posible); The Born Free Fallacy (La 
falacia del “nacidos en libertad”); The Utopian Fallacy (La falacia 
de la utopía); The Zuro Sum Fallacy (La falacia de suma cero); The 
Panning Fallacy (La falacia de planificación); The Moving Spirit 
Fallacy (La falacia del movimiento del espíritu) y The Aggregation 
Fallacy (La falacia de la agregación).
Es importante destacar que Scruton no se refiere a estos ar-
gu mentos como paralogismos, tampoco como sofismas. En el 
plano proposicional una falacia corresponde a una opinión fal-
sa y extendida que frecuentemente puede ir acompañada de un 
argumento inválido que se suele presentar como si fuera correcto. 
Las diferencias entre una falacia, un paralogismo y un sofisma 
pueden ser de grado pero, aún así, conviene recordarlas para en-
tender por qué Scruton prefiere utilizar el término ‘falaz’ para 
describir determinadas proposiciones compartidas por una gran 
cantidad de personas, y cuyos efectos políticos, económicos, edu-
cativos y culturales se analizan en este libro.
A diferencia de una opinión y/o un argumento falaz, un para-
logismo es un argumento incorrecto que en ocasiones damos por 
válido por la sencilla razón de que se asemeja a otra forma válida 
de inferencia. Un ‘paralogismo’ es un fallo cometido sin una 
mala intención, y únicamente evidencia una falta de competencia 
en términos inferenciales o argumentativos. El término ‘sofisma’ 
sin embargo se utiliza para describir una estratagema con la que 
se busca probar algo, pero con la intención de producir engaño o 
confusión si fuera necesario.
A pesar de estas diferencias relacionadas con la buena o ma-
la intención del argumentador, el término falacia puede usar se 
de manera genérica para describir todas las variantes de paralo-
gismos y de sofismas. 
The Uses of  Pessimism es un libro innovador desde el punto de 
vista del estudio de las falacias porque presenta y analiza asertos 
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falaces muy extendidos que, sin embargo, no suelen encontrarse 
entre las falacias habi tualmente enumeradas. 
Desde las Refutaciones sofísticas de Aristóteles un argumento 
falaz es aquel que parece válido o correcto, pero no lo es. Los 
siete argumentos falaces que analiza Scruton corresponden en mi 
opinión a lo que la tradición en filosofía del lenguaje ha deno-
minado ‘falacia informal’. 
Existen falacias formales y falacias informales. Una falacia 
formal suele corresponder con un argumento deductivo cuya 
con clusión no se sigue lógicamente de las premisas aunque lo 
parezca a primera vista porque, en cierto modo, evoque un pa-
trón de deducción lógica concluyente. Con el término ‘falacia 
in formal’ describimos, sin embargo, discursos en los que existe 
algún tipo de defecto en su construcción argumentativa. Estas 
últimas falacias, las informales, han interesado mucho desde el 
siglo pasado, y se caracterizan bien por hacer un uso ilegítimo de 
alguna regla de interacción argumentativa, bien por emplear de 
manera abusiva recursos discursivos.
Las siete falacias que presenta Scruton son falacias informales, 
y con su análisis el autor ofrece una detallada radiografía de la 
vida política de nuestro tiempo la cual puede afrontarse desde dos 
posiciones o actitudes esencialmente contrapuestas: la  actitud 
del yo y la actitud del nosotros.
Existe una relación de reciprocidad entre, por una parte, estas 
dos actitudes vitales, intelectuales y emocionales y, por otra parte, 
la tendencia a hacer uso y confiar en las falacias informales a 
las que se refiere Scruton. La relación antedicha resulta esencial 
para contemplar adecuadamente la fuerza argumentativa del 
libro cuya estructura discursiva radica en establecer una armonía 
entre estos dos objetivos: de una parte, el análisis de los discursos 
falaces y, de la otra, el análisis de las dimensiones emocionales, 
culturales e incluso políticas que hacen que algunas personas 
caigan inevitablemente en el uso de estas falacias.
Estas dos actitudes (we attitude y I attitude) gobiernan la vida 
pú blica y están radicadas en lo más profundo de cada uno de 
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no sotros si bien sus efectos se terminan manifestando en el desa-
rrollo de la vida colectiva. 
Robert Scruton piensa que “la actitud del nosotros reconoce 
límites y constricciones, límites que no podemos transgredir y 
que crean el marco que dota de sentido a nuestra esperanza […] 
está preparada para renunciar a sus propósitos, por preciosos 
que sean, a cambio de los beneficios que ofrecen, a largo plazo, 
el amor y la amistad. Se necesita una postura abierta a la nego-
ciación con el otro y que no busque compartir los objetivos, 
sino las limitaciones. Es una actitud finita en ambición, fácil de 
reorientar, y está preparada para negociar incrementos de poder 
y de la influencia a cambio de los bienes más gratificantes de los 
bienes sociales” (p. 22 trad. español y pp. 16-17 original inglés; en 
adelante: 22/16). 
Por el contrario, “esta actitud favorable a nuestro yo está 
im plantada en estratos muy profundos de la mente. El yo se 
lanza hacia el futuro y reafirma sus prerrogativas. Es infinito 
en ambición y no reconoce límites, sólo obstáculos. En caso de 
emer gencia el yo toma el mando, y requisa todo lo que puede 
aumen tar su poder o ampliar su influencia” (pp. 20-21/ p. 15). 
El autor insiste en lo siguiente: “Aunque la libertad del yo solo 
toma cuerpo a través de nosotros, lo que no puede esperarse es 
que la gente sea libre y asuma su responsabilidad en un mundo 
donde el nosotros es solo imaginario y donde ya no existan 
vínculos personales” (p. 19/ p. 14). 
Las falacias informales exploradas en The Uses of  Pessimism and 
the Danger of  False Hope ponen de manifiesto que “la disputa entre 
los opti mistas sin escrúpulos y los distópicos no desaparecerá, 
pero se renovará incesantemente, cada vez que a unos se les 
ocurran nuevos futuros y los otros sientan la llamada a detenerse 
para renovar el pasado” (p. 23/ p. 18). 
La falacia del mejor caso posible describe la actitud mental del 
jugador. La razón por la cual los jugadores “han evaluado el caso 
más favorable, en el que su fortuna está asegurada por su magistral 
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tirada de dados, un desenlace al que tienden inexorablemente 
(p. 28/ p. 23) [es porque] los jugadores no son, después de todo, 
personas que asuman riesgos entran en la partida con la única 
expectativa de ganar, arrastrados por sus ilusiones, regodeándose 
en una irreal sensación de seguridad” (p. 28/ p. 23). 
El autor considera que los efectos de la falacia del mejor 
caso posible se advirtieron en el Community Reinvestment Act 
aprobado como ley en 1977 por el presidente de los EE. UU. de 
América, Jimmy Carter. Esta ley obligó a los bancos a ofrecer 
hipotecas a las personas con un salario bajo con el objetivo de que 
pudieran adquirir un hogar dejando a un lado los procedimientos 
habituales a la hora de ofrecer un préstamo. Este fue un ejemplo 
de optimismo que atiende a la mejor opción posible: el sueño 
americano obligaba a hacer propietario de una casa a los grupos 
más desfavorecidos. El resultado final fue una escala creciente de 
deudas acumuladas que condujo a la crisis hipotecaria de 2008. 
En mi opinión, es tal vez más adecuado clasificar la falacia 
del mejor caso posible como falacia metodológica en vez de fa-
lacia informal. Las falacias metodológicas están relacionadas 
con las interpretaciones que se efectúan en torno a estimaciones 
estadísticas e incluso probalísticas acerca del mundo político y 
social. Las falacias metodológicas están vinculadas con los sesgos 
cognitivos; por esa razón se pueden ver reforzadas por numerosos 
factores. En cierto modo, la propia falacia metodológica actúa 
como desencadenante de otros sesgos cognitivos por lo que re-
presenta, en sí misma, un sesgo en la cognición. 
La línea que separa a las falacias informales de las falacias 
metodológicas es muy delgada, ya que ambas tienen que ver con 
la construcción de dis cursos. La falacia del “nacidos en libertad” 
se pone de manifiesto en escenarios teóricos como los descritos 
por Rousseau en El contrato social según el cual “la libertad es lo 
que queda cuando retiramos todas las instituciones, restricciones, 
leyes y jerarquías” (p. 45/ p. 42), o en doctrinas como la defen-
dida en el informe Plowden, uno de los fundamentos de la política 
educativa del Reino Unido, según la cual “ninguna parte del pro-
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ceso educativo (ni un alumno ni un padre ni un profesor) puede 
ser culpable de un fracaso” (p. 55/ p. 53). 
En definitiva Roger Scruton piensa que la falacia del “nacidos 
en li bertad” consiste en pensar que los seres humanos pueden y 
deben nacer libres, desechando la idea de que “la libertad es algo 
que obtenemos” (p. 52/ p. 50). 
La falacia de la utopía es quizás una de las falacias metodoló-
gicas que más ha dominado  en el pensamiento del siglo pasado 
hasta el punto de que para autores como Aurel Kolnai “la mente 
utópica es el misterio central de nuestros tiempos” (p. 63/ p. 63). 
La utopía sea cual sea la versión es falaz porque “se concibe como 
una unidad del ser, en la cual los conflictos no existen porque las 
condiciones que los crean ya no tienen razón de ser” (p. 66/ p. 
66). 
Este elemental aspecto discursivo presente en toda utopía tiene 
dos consecuencias. La primera es que ninguna utopía sea de facto 
realizable. La segunda es que toda utopía falaz conduce primero 
a la división de los seres humanos y después a la destrucción de la 
esperanza de aquellas personas consideradas enemigas de dicha 
utopía. 
Aunque no se dice explícitamente, la falacia de suma cero es 
una de las más importantes falacias descritas en este libro. Esta 
falacia ha estado muy presente en las relaciones entre el mundo 
desarrollado y el mundo en vías de desarrollo. “Cuando los 
optimistas comprometidos se ven obli gados a encarar un fracaso 
[…] se pone en marcha un mecanismo de compensación, diseñado 
para salvaguardar el proyecto, y que consiste en encontrar a la 
persona, la clase social o la entidad que lo ha frustrado. Y a esta 
persona, clase o entidad se la señala y se la condena basándose 
en los signos externos de su éxito. Si yo he fracasado es porque 
alguien ha tenido éxito en mi lugar” (p. 79/ p. 80). 
Según Scruton, esta falacia dirige los planteamientos de los 
países tercermundistas; de acuerdo a los cuales “los países que 
habían sido colo nias dependientes de los poderes europeos solo 
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necesitan ser liberados de las relaciones poscoloniales de depen-
dencia, y proveídos de una fuer te inyección de capital, como 
compensación a todos los sufrimientos pade cidos durante la 
dominación colonial, para despegar” (p. 82/ p. 83). 
Este falaz planteamiento de política internacional tiene como 
conse cuencia un gran número de agravios y resentimientos 
transferibles como parte de una idea totalmente distinta de justicia 
“que tiene poco o nada que ver con el derecho, la retribución o la 
recompensa, y que está efectivamente desprendida de las acciones 
y responsabilidades de los individuos” (p. 92/ p. 94).
La falacia de la planificación consiste en creer que podemos 
avanzar colectivamente hacia nuestros objetivos adoptando un 
plan común. Por esta razón puede decirse que “esta falacia con-
siste en creer que las sociedades pueden organizarse, como los 
ejércitos, según un sistema de órdenes top-down (donde la autoridad 
mana de arriba hacia abajo), y de responsabilidades botton-up  (que 
mana de abajo hacia arriba) con el propósito de asegurarse que 
son muchos los que trabajan de manera coordinada según el plan 
dis puesto por unos pocos” (p. 98). Scruton presenta esta falacia 
utilizando los argumentos de los economistas Ludwig von Mises 
y Friedrich Hayek en su respuesta a las propuestas socialistas de 
centralización de la economía planificada. Pero también analiza 
dicha falacia en su relación con las legis laciones promovidas por 
la EU para los estados miembros. 
Tal vez podría entenderse la falacia del movimiento del es-
píritu como un caso específico de falacia de planificación. El 
autor declara su admiración hacia Hegel cuando este concibe la 
libertad no como un don natural, sino como un artefacto que 
construimos a través de nuestra membresía social compartida. 
Sin embargo, Scruton atribuye a Hegel una de las más profundas 
in fluencias “sobre los incautos entusiasmos que han torcido 
nuestro mundo en el último siglo” (p. 125/ p. 128); porque Hegel 
piensa que la historia presenta un desarrollo continuo hacia la 
plena conciencia de sí y que cada período sucesivo de la historia 
muestra una etapa en el desarrollo espiritual de la humanidad. 
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Esta falacia se hace patente porque resulta ser un método 
para dar sentido al pasado con el presente y el futuro, y se ve 
agra vada por el mito del progreso. Scruton discute los efectos 
de esta falacia sobre teorías estéticas y, en particular, en relación 
a la arquitectura y el urbanismo, temas sobre los que ha escrito 
abundantemente. 
Un ejemplo de falacia de agregación podría ser la consigna 
revolucionaria Liberté, égalité, fraternité. La falacia metodológica 
que presenta Scruton bajo esta denominación consiste en que el 
deseo de cosas buenas puede llegar a cancelar “cualquier intento 
de comprender las relaciones existentes entre ellas” (p. 148/ p. 
154). 
The Uses of  Pessimism and the Danger of  False Hope señala con 
rigor las falacias que impiden la emergencia en la sociedad civil 
de una clase de racionalidad colectiva que no es la del líder y 
sus planes de turno, sino la racionalidad del nosotros dentro de 
una comunidad de negociación y consenso. Frente a los trans-
humanistas que piensan que la naturaleza humana está cam-
biando, Roger Scruton nos recuerda que estas esperanzas no 
deben impedirnos reflexionar una y otra vez sobre nosotros mis-
mos en tanto criaturas capaces de negociar mirando con iro nía 
nuestra condición. 
Abiertamente conservador, Scruton es en la actualidad Resi-
dent Fellow en la American Enterprise Institute y profesor 
visitante de Filosofía en la Universidad de Oxford. Cuenta en 
su haber con más de una treintena de libros que tratan temas tan 
diversos como el pensamiento de Spinoza, la globalización, el 
deseo sexual, los derechos de los animales o el urbanismo, la ar-
qui tectura y la caza. 


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