Caballero-Uribe, Carlo Vinicio

Spanish

Revistas CientÃ­ficas

viSalud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2013; 29 (2): vi-vii
editorial
Vol. 29, N° 2, 2013
ISSN 0120-5552
E-pacientes y la relación médico-paciente
E-patients and the medical-patient relationship
Carlo Vinicio Caballero-Uribe1
1 Editor Salud Uninorte. MD Reumatólogo. Doctorando en Comunicación, Universidad del Norte. Ba-
rranquilla (Colombia).
Correspondencia: Universidad del Norte, km 5, vía a Puerto Colombia. Teléfono +573509509 A.A.1609. 
Barranquilla (Colombia). carvica@gmail.com
Palabras clave: pacientes, e-pacientes, profesio-
nalismo, social media.
Keywords: patients, e-patients, professionalim, 
social media.
El médico propone y, por primera vez en la historia, 
el enfermo dispone.
Lázaro J, Gracia D. La relación médico-enfermo a 
través de la historia
Hay una creciente influencia de las nuevas 
formas de comunicación digital en todos los 
aspectos de la vida, y la medicina no es la 
excepción, tanto que el American College 
of Physicians (1) y la American Medical 
Association (2) se han visto en la necesidad 
de establecer guías para los profesionales de 
la salud sobre el uso de los medios sociales o 
social media (SM) y el tema de profesionalis-
mo en línea. Estas guías claramente estable-
cen las preocupaciones de confidencialidad, 
invitan a los profesionales a no estrechar las 
relaciones con los pacientes, cuidando los 
límites, no utilizar medios electrónicos de 
comunicación sin expresa autorización del 
paciente, a tener mucho cuidado con cual-
quier tipo de recomendación que se les dé 
y a establecer un perfil profesional diferen-
te al personal, no aceptando algún tipo de 
intimidad con ellos. Igualmente invitan a 
mantener la capacitación de los nuevos pro-
fesionales en estos temas. En general, estos 
documentos iniciales, aunque reconocen la 
importancia creciente de estos medios y su 
disponibilidad generalizada, son conserva-
dores y se concentran frecuentemente más 
en los retos que en las oportunidades, esta-
bleciendo preocupaciones que alejan a mu-
chos profesionales de la salud de la posibi-
lidad de descubrir los muchos beneficios re-
ferentes a lo que se denomina como medios 
sociales o social media.
Uno de los aspectos relevantes del uso de 
la SM en salud tiene que ver con la relación 
médico-paciente. Ya Jadad y colaboradores 
desde 2003 (3), antes del advenimiento de 
las nuevas herramientas, habían destacado 
el nuevo papel de los pacientes, al igual que 
viiSalud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2013; 29 (2): vi-viii
Los e-pacientes y la relación médico-paciente
las dificultades que estos podían encon-
trar frente a un sistema de salud con gran 
resistencia al cambio. El creciente número 
de aplicaciones de la SM ha permitido po-
tenciar y favorecer la tendencia natural de 
muchas personas de no ceder el control de 
su salud al sistema tradicional y que de for-
ma más activa han querido participar en las 
decisiones que se tomaban en relación con 
su tratamiento. La SM se ha convertido en 
un canal de marcada relevancia para que 
los pacientes participen de manera activa y 
a distintos niveles en el sistema de salud. 
Uno de los primeros autores en utilizar el 
término e-paciente fue Ferguson, quien en 
un escrito seminal (4) lo define como un pa-
ciente proactivo, con buenos conocimien-
tos sobre tecnologías, involucrado en el 
mantenimiento de su salud e interesado en 
contribuir no solo al tratamiento e investi-
gación sobre determinadas condiciones de 
salud, sino también en mejorar el proceso 
de atención. En 2007 publicó un documento 
sobre lo que se denomina desde entonces e-
paciente (e-patients), que ya está traducido 
al español (5, 6). La e proviene de las siglas 
en inglés para equipado, estructurado, en-
ganchado, empoderado, emancipado y ex-
perto (equipped, enabled, engaged, empowered, 
expert). 
La tesis central de este editorial consiste 
en que la Salud 2.0, como se denomina a la 
utilización de lo que conocemos como Web 
2.0 en el área de la salud, viene siendo im-
pulsada desde afuera, por agentes como los 
e-pacientes, las empresas innovadoras en 
salud y otros actores. El sector médico vie-
ne reaccionando, como muchas otras veces, 
tardíamente ante esta realidad. La respues-
ta de este sector ha sido conservadora y len-
ta en reconocer los cambios históricos que 
se han producido en la relación médico-pa-
ciente. No hemos sido capaces de reconocer 
la transformación de los enfermos de pa-
cientes a agentes y de los médicos de padre 
sacerdotal a asesor democrático de acuerdo 
con los historiadores de la medicina que 
han revisado el tema recientemente (7). 
Social media y medicina: Beneficios y
limitaciones a la fecha
A pesar de que se han mencionado nu-
merosos aspectos que hacen de la SM un 
elemento facilitador para el ejercicio de la 
profesión médica: el aumento o mejora de 
la interacción con pares, el acceso a una 
mejor información para el profesional y los 
pacientes, un soporte por pares tanto social 
como emocional, la posibilidad de ejercer 
acciones de vigilancia en salud pública y un 
potencial importante para influir en las po-
líticas de salud, se han identificado algunas 
limitaciones que básicamente comprenden 
preocupaciones sobre la calidad de la infor-
mación, la confidencialidad de los datos y 
la privacidad en línea (8). Estas limitaciones 
precisamente afectan la potencialidad de la 
integración en línea y las demandas de los 
pacientes en relación con la participación 
activa en su proceso de salud. Algunos con-
sideran que la esencia pública de las redes 
sociales pudiera dificultar la labor del facul-
tativo y afectar la relación médico-paciente. 
Es probable que esto se deba a que tradicio-
nalmente la Medicina ha valorado la priva-
cidad, confidencialidad, la interacción uno a 
uno y la conducta formal, en tanto que los 
Medios Sociales han cultivado valores dife-
rentes, como la apertura, divulgación, co-
nexión, transparencia e informalidad, que 
parecen entrar en conflicto con lo que hemos 
aprendido tradicionalmente (9).
viii Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2013; 29 (2): vi-viii
Carlo Vinicio Caballero Uribe
La transformación del paciente 
y del médico 
La Asociación Americana de Hospitales 
aprobó la primera Carta de Derechos del 
Paciente desde 1973, reconociendo el de-
recho del enfermo a recibir información 
completa sobre su situación y valorando su 
autonomía. De ello se derivan los consenti-
mientos informados (10). El punto de la au-
tonomía como paradigma vigente es muy 
relevante, ya que implica que como pacien-
tes, y todos tarde o temprano lo seremos, 
estamos en capacidad de asumir las deci-
siones que nos afectan y regirnos por nues-
tro propio sistema de valores. Con otras pa-
labras, debemos respetar las decisiones de 
nuestros pacientes, las cuales deben ser al 
menos compartidas con ellos. 
De acuerdo con los ya citados historiadores 
Lázaro y Gracia (7), en su revisión de la re-
lación médico-enfermo a través de la histo-
ria destacan las siguientes anotaciones: 
“En las últimas décadas del siglo veinte la 
forma de relacionarse los médicos y los en-
fermos cambió más que en los veinticinco 
siglos anteriores. El paso del modelo pater-
nalista al autonomista supuso una transfor-
mación con escasos precedentes históricos. 
La evolución de este fenómeno a lo largo 
del tiempo afectó a los tres elementos invo-
lucrados: 
1. El enfermo, que tradicionalmente había 
sido considerado como receptor pasivo 
de las decisiones que el médico tomaba 
en su nombre y por su bien, llegó a fi-
nales del siglo veinte transformado en 
un agente con derechos bien definidos 
y amplia capacidad de decisión autóno-
ma sobre los procedimientos diagnós-
ticos y terapéuticos que se le ofrecen, 
pero ya no se le imponen. 
2. El médico, que de ser padre sacerdotal 
(como correspondía al rol tradicional 
de su profesión) se fue transformando 
en un asesor técnico de sus pacientes, 
a los que ofrece sus conocimientos y 
consejos, pero cuyas decisiones ya no 
asume. 
3. La relación clínica, que de ser bipolar, 
vertical e infantilizante, se fue colectivi-
zando (con la entrada en escena de múl-
tiples profesionales sanitarios), se fue 
horizontalizando y se fue adaptando 
al tipo de relaciones propias de sujetos 
adultos en sociedades democráticas”.
Colofón 
Si a este panorama agregamos que varios 
estudios muestran que no utilizamos el po-
tencial de la Web y hasta hace poco el esce-
nario para los profesionales y sitios de salud 
manejado por ellos, era de pocas tecnologías 
interactivas, falta de interacción entre profe-
sionales y pacientes y falta de producción de 
contenido o información en salud. 
En general, la Internet representa para los 
profesionales de la salud una plataforma de 
contenido más que un espacio de comuni-
cación o social. Esto sin contar las barreras 
tradicionales, como la falta de tiempo por 
exceso de trabajo, poca seguridad cuando se 
comparten datos, miedo a relacionarse con 
los potenciales pacientes fuera de la consulta 
o a ser cuestionados en su conocimiento (11). 
La realidad es que los pacientes están en 
línea y están asumiendo sus propias deci-
siones. Tienen organizaciones, dan confe-
ixSalud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2013; 29 (2): vi-viii
Los e-pacientes y la relación médico-paciente
rencias, asisten a simposios, se informan, 
demuestran que con las fuentes adecuadas 
disminuye la asimetría tradicional del siste-
ma de salud. 
La transformación de los pacientes no es 
nueva, por el contrario, es de larga data, 
aunque solo ha sido significativa durante el 
último cuarto de siglo del siglo anterior y lo 
que va de este. 
Los principios de derechos y autonomía 
vienen siendo potenciados por los medios 
digitales, que permiten la formación de co-
munidades, la interacción con profesionales, 
la generación de aprendizaje colectivo y la 
participación colaborativa en el cuidado de 
su salud. 
La esperanza parece residir en la actual ge-
neración, que utiliza estos medios sin tantas 
prevenciones como la generación anterior, 
aunque requiere capacitación, y la “vieja 
guardia” en general no parece muy dispues-
ta. 
En fin, no quisiera ser pesimista, pero todo 
parece indicar que otros seguirán tomando 
las decisiones por nosotros. Al menos los 
e-pacientes, que representan, a mi juicio, el 
paso evolutivo más avanzado en la auto-
nomía de los pacientes y su capacidad para 
contribuir con los profesionales de la salud a 
través de la Medicina Participatoria (12), ya 
saben qué es lo que deben hacer, y lo están 
haciendo en muchas formas. Ahora hay ins-
tituciones, otros profesionales sanitarios y 
otras fuentes diferentes al médico en las que 
también se puede obtener información sobre 
la salud. 
Las guías publicadas se centran en las di-
ficultades y no en las oportunidades y no 
reconocen los cambios que han ocurrido. Es 
necesario explorar otras visiones antes de 
que otros lo sigan haciendo por nosotros. 
En el fondo, es lamentable no reconocer o 
analizar los cambios que ha venido tenien-
do la relación médico-paciente si se tiene 
en cuenta que todos somos potencialmente 
pacientes. El paciente debería seguir siendo 
la quintaesencia y objetivo de nuestra pro-
fesión, y los e-pacientes solo nos recuerdan 
esto.
REFERENCIAS
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Disponible en: http://circ.ahajournals.org/
content/127/13/1413.full.pdf+html 
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Disponible en: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/
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E-patients. Disponible en: http://e-patients.
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x Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2013; 29 (2): vi-viii
Carlo Vinicio Caballero Uribe
isciii.es/pdf/asisna/v29s3/original1.pdf 
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Disponible en: http://www.jmir.org/2013/4/
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en:http://es.scribd.com/doc/143127159/
Aproximación-al-Uso-de-la-Social-Media-en-
Medicina 
(12)Sobradillo, Pozo, Arusti. P4 The future 
around the corner Arch Bronconeumol 2011 Jan; 
47(1):35-40. doi: 10.1016/j.arbres.2010.09.009. 
Epub 2010 Dec 28.


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