de la Hoz, Juan M

Viasus, Diego

Salud Uninorte

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Diego Viasus

Juan M. de la Hoz

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¿Qué tanto impacto tiene la infección por el virus de Chikungunya?

Revistas CientÃ­ficas

vii
El riesgo de epidemias a gran escala ha re-
gresado a principios del siglo XXI. La ame-
naza de las enfermedades infecciosas nue-
vas y reemergentes se reconoce cada vez 
más como uno de los eventos más proba-
bles y potencialmente devastadores que la 
humanidad podría enfrentar en las próxi-
mas décadas (1, 2). En un análisis reciente 
algunos factores han sido asociados con la 
aparición o reaparición de infecciones en 
los humanos. Los tres principales factores 
identificados fueron: cambios en el uso del 
suelo o de las prácticas en agricultura, cam-
bios en la demografía y la sociedad humana 
y la pobreza y falta de salud de la población. 
Otros factores descritos, y no menos impor-
tantes, fueron las instituciones hospitalarias 
y los procedimientos médicos, la evolución 
de los microorganismos (por ejemplo, re-
sistencia a los medicamentos antimicro-
bianos), la contaminación de las fuentes de 
alimentos o suministros de agua, los viajes 
internacionales, el fracaso de los programas 
de salud pública, el comercio internacional 
y el cambio climático (3).
Después del síndrome respiratorio agu-
do grave, la influenza aviar, la influenza A 
(H1N1)pdm09 y el ébola, la fiebre Chikun-
gunya se ha convertido en una más de las 
enfermedad infecciosas de este milenio que 
ha cruzado varias fronteras geográficas in-
ternacionales en un período corto. La fiebre 
Chikungunya ha sido documentada en el 
África, Asia y recientemente en las Améri-
cas. Además, los casos importados entre los 
turistas se identifican en varios países euro-
peos y Estados Unidos (4).
La fiebre Chikungunya hace referencia a 
una enfermedad viral que causa una mor-
bilidad significativa en un gran porcentaje 
de la población. Por lo anterior es consi-
derada un problema de salud pública. En 
general, es una enfermedad aguda cuyos 
signos y síntomas principales incluyen fie-
bre de inicio súbito, erupciones en la piel, 
y artralgias dolorosas e incapacitantes que 
en ciertas ocasiones puede durar meses o 
años. Sin embargo, la infección por el virus 
Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2015; 31 (1): vii-ix
Vol. 31, N° 1, 2015
ISSN 0120-5552
http://dx.doi.org/10.14482/
sun.30.1.4340
¿Qué tanto impacto tiene la infección 
por el virus de Chikungunya?
How much impact has the Chikungunya virus infection?
editorial
Diego Viasus1, Juan M. de la Hoz1
Palabras clave: Chikungunya, epidemiologia, calidad de vida, impacto económico.
Keywords: Chikungunya, epidemiology, quality of life, economic impact.
1 Docente del departamento de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad del Norte, 
Barranquilla (Colombia)
Correspondencia: Diego Viasus. Facultad de Medicina, Km 5, vía a Puerto Colombia, Barranquilla 
(Colombia). Teléfono:+5753509509 Correo: dviasus@uninorte.edu.co
viii
de Chikungunya no se considera una enfer-
medad potencialmente mortal.
En Colombia, alrededor de 325 000 casos 
de fiebre Chikungunya habían sido infor-
mados a finales de abril de 2015. Además, 
las autoridades nacionales han documenta-
do 25 muertes asociadas a la infección por 
el virus de Chikungunya, y otros casos de 
mortalidad aún permanecen en estudio (5). 
Mortalidad menor a la documentada en 
otras regiones del mundo. Se debe tener en 
cuenta que puede existir un subregistro en 
los casos de Chikungunya en el país.
En un estudio realizado entre 2005-2006 en 
un brote en Isla de Reunión (territorio fran-
cés en el océano Índico), la infección por el 
virus de Chikungunya afectó cerca de 300 
mil personas. Se reportaron 237 muertes 
asociadas a la infección (6). Aunque la pro-
porción global de los casos atípicos y graves 
fue pequeña, la mortalidad en estos casos 
fue elevada.
Basados en reportes disponibles de otros 
países, se espera que cerca del 35-40 % de la 
población en riesgo en Colombia desarrolle 
esta enfermedad. Además, la infección del 
virus del Chikungunya seguirá acompa-
ñándonos por los siguientes años. 
La fiebre Chikungunya se caracteriza por ser 
una enfermedad cíclica, con un periodo de 
quiescencia de 7-32 años. En Tailandia se re-
gistraron brotes después de 33 años, en Fili-
pinas después de 17 y en Indonesia después 
de 16. En la India, los brotes se produjeron 
en 1964 y 1973, seguidos de un período de 
inactividad de 32 años (2). Se considera que 
la ausencia de virus circulante conduce a la 
acumulación de una población sin anticuer-
pos contra el virus, que si se expone nueva-
mente a este puede dar lugar a un brote.
La infección por el virus del Chikungunya 
está y seguirá ocasionando un impacto en 
el sistema de salud y, probablemente, en la 
economía del país. El impacto económico 
en el sistema de salud es elevado, incluyen-
do los gastos por la atención médica, hos-
pitalizaciones, medicamentos, pruebas de 
laboratorios, entre otros.
Un estudio estimó el costo de la enfermedad 
asociada con las epidemias de fiebre Chikun-
gunya en 2005-2006 ocurridas en Isla de Reu-
nión. Los autores concluyeron que la epide-
mia ocasionó gastos médicos sustanciales 
estimados en 44 millones de euros (para el año 
2006), de los cuales 60 % fueron atribuibles a 
los costos médicos directos, en particular a los 
gastos de consultas médicas (47 %), hospitali-
zación (32 %) y los medicamentos (19 %). Los 
costos relacionados con la atención en pacien-
tes ambulatorios y hospitalizados fueron de 
90 y 2000 euros por caso, respectivamente (7). 
Este estudio proporciona información impor-
tante para la evaluación de costo-efectividad 
y coste-beneficio de las estrategias de preven-
ción de la fiebre Chikungunya. 
Por otra parte, algunos estudios han docu-
mentado que la infección por el virus de 
Chikungunya puede tener un impacto eco-
nómico negativo (empresas y familias afec-
tadas por el absentismo que producen los 
síntomas incapacitantes, daños a la indus-
tria del turismo, entre otros).
En un estudio realizado en Islas de Reu-
nión, se evidenció una disminución de 130 
mil turistas durante la crisis, lo cual provo-
có una pérdida cercana al 30 % de ingresos 
relacionados con el turismo (8). Los sectores 
más altamente afectados en esta región du-
rante la epidemia fueron hoteles y restau-
rantes, servicios, industria de alimentos, la 
actividad financiera y la pesca.
Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2014; 31 (1): vii-ix
Diego Viasus, Juan M. de la Hoz
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Del mismo modo, aunque tampoco hay 
datos de nuestro país a la fecha, está bien 
documentado que esta enfermedad altera 
la calidad de vida de la población, ocasio-
nando pérdida de los años de vida ajusta-
dos por la discapacidad —DALY— (los años 
potenciales de vida perdidos más los años 
vividos con discapacidad).
Un estudio llevado a cabo en la India do-
cumentó reducciones en la calidad de vida 
de los pacientes afectados por la infección, 
no solo durante la fase aguda de la enfer-
medad, sino también para varios meses 
después de la recuperación clínica en com-
paración con los pacientes sanos (8). En otro 
estudio llevado a cabo en Isla de Reunión, 
en promedio, la carga de morbilidad global 
fue 65-73 DALY/1000 personas, un 55,5 % 
en relación con la población activa (20-60 
años), y el 86 % debido a la fase crónica del 
Chikungunya (10). 
La infección por el virus de Chikungunya 
ha llegado para quedarse. En los próximos 
meses y años será importante la colabora-
ción entre todos los actores del sistema de 
salud colombiano para continuar la preven-
ción y vigilancia de la enfermedad. Además, 
futuros estudios deben brindar información 
actualizada acerca de la epidemiología, ma-
nifestaciones clínicas, pronóstico e impac-
to económico y social de esta infección en 
Colombia. El desarrollo de estrategias pre-
ventivas y de tratamiento basadas en estos 
resultados es una necesidad. Por lo anterior 
y con el fin de divulgar en las próximas edi-
ciones los resultados de investigaciones, 
reflexiones o casos clínicos, Salud Uninorte 
tiene una convocatoria abierta, para la co-
munidad académico-científica nacional e 
internacional, bajo la temática “Enferme-
dad de Chikungunya”. 
REFERENCIAS
(1) King DA, Peckham C, Waage JK et al. In-
fectious diseases: preparing for the future. 
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(5) Boletín epidemiológico. Instituto Nacional 
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mayo de 2014.
(6) Economopoulou A, Dominguez M, Helynck 
B et al. Atypical Chikungunya virus infec-
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nion Island in 2005-2006: a cost-of-illness 
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Salud Uninorte. Barranquilla (Col.) 2014; 31 (1): vii-ix
¿Qué tanto impacto tiene la infección por el virus de Chikungunya?


https://rcientificas.uninorte.edu.co/index.php/salud/article/download/7490/6966

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