This study has been carried out at the Community Health Service of the Conceição Hospital/ Porto Alegre/RS, with the aim of describing its reference and contra reference system. After two weeks observing this system, patients were interviewed at home. The results sho wed the demand of the service relating to the various levels of assistance. Some problems that prevent the reference system from its best functioning in this service were also pointed out.Trata-se de um estudo realizado num hospital de base, com o objetivo de descrever o sistema de referência e contra-referência do serviço. Após duas semanas de observação deste sistema, optou-se pela entrevista dos pacientes encaminhados do primeiro nível, que foi realizada através de visitas domiciliares. Os resultados mostram a demanda do serviço com relação aos diversos níveis de assistência e revelam alguns problemas que impedem o funcionamento do sistema de referência e contra- referência neste serviço
