Viazzo, Piero

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2015 ⎸ANUAC. VOL. 4, N° 2, DICEMBRE 2015: 38-41FORUMDel declino della parentela, ‘the West and the Rest’Pier Paolo VIAZZO Università di TorinoCommento a  Pier Giorgio  SOLINAS ⎸Sahlins, la parentela, essere e non essere: non è unproblema, ANUAC. Vol. 4, n° 1, giugno 2015: 189-195.Il  Journal des Anthropologues ha recentemente lanciato un appel à contributionsper un numero monografico dedicato alle “parentele contemporanee”1. Questa ini-ziativa della rivista dell’Associazione Francese degli Antropologi testimonia di unrinnovato interesse per gli studi di parentela riconducibile da una parte all’emergere(soprattutto in Europa e nei paesi occidentali) non solo di ‘nuove forme di famiglia’ma anche di ‘nuove forme di parentela’ rese possibili da sempre più avanzate tecno-logie riproduttive, e dall’altra a innovativi modi di concepire e indagare la parentelaispirati  dalla  cosiddetta  ‘svolta  ontologica’.  Lo  stesso  libro  di  Marshall  Sahlins(2013) è sintomatico di questa ripresa di interesse e la vivacità delle sue tesi ha con-tribuito ad alimentarla ulteriormente. Mélanie Gourarier e Séverine Mathieu, le duecuratrici  del  numero  monografico  del  Journal,  osservano  però  giustamente  chel’antropologia della parentela continua ad essere segnata da una netta distinzione trachi studia le inedite forme di parentela e famiglia che stanno emergendo in Europa ein America del Nord e chi si occupa di parentela in tutti gli altri contesti culturali egeografici. Gourarier e Mathieu confidano che “questa separazione possa essere su-perata mediante un’inscrizione risolutamente comparativa del lavoro etnografico”.Ci si può tuttavia domandare se l’obiettivo sia facilmente raggiungibile, e più in par-1. Si veda www.afa.msh-paris.fr/?page_id=221 (consultato il 4 ottobre 2015).This work is licensed under the Creative Commons © Pier Paolo ViazzoDel declino della parentela, ‘the West and the Rest’2015 ⎸ANUAC. VOL. 4, N° 2, DICEMBRE 2015: 38-41.ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-2013PIER PAOLO VIAZZO 39ticolare se un volume come quello di Sahlins – che si vuole eminentemente compa-rativo,  sia  pure  nello  stile  frazeriano  di  una  “uncontrolled  comparison” (Sahlins2013: 2) – aiuti a superare questo clivage.Alcune osservazioni di Pier Giorgio Solinas a proposito del libro di Sahlins nonlasciano ben sperare. Solinas (Solinas 2015a: 192) rileva infatti che il materiale a cuiattinge l’antropologo americano “è rigorosamente di fonte etnografica: Inuit, Amaz-zonia, Melanesia, Sud India […]. Entra nella rassegna solamente ciò che possiede ilrequisito indispensabile della legittimità di terreno”, una legittimità garantita dall’es-sere esotico o comunque non occidentale. E poco più avanti (ibidem: 193-194) aller-ta che in tal modo “molti piani possibili diventano impertinenti, se non intrusi”, daquestioni classiche quali “l’accertamento dei ‘gradi’ di diritto, nell’asse ereditario, onelle cause di riconoscimento di paternità”, fino a nuovi orizzonti di ricerca da pocoportati all’attenzione antropologica proprio da Solinas (2013; 2015b), quali ad esem-pio il calcolo della parentela “nei termini biogenetici dei coefficienti di consangui-neità, misurabile nei laboratori biomolecolari”.Questa rigida limitazione della comparazione etnografica a culture extra-occiden-tali ripropone di fatto la distinzione cara a Sahlins tra ‘West and Rest’ e non ha man-cato di scontentare gli antropologi e le antropologhe che lavorano in contesti europeio nord-americani.  Jeanette  Edwards (2013: 285) lamenta che contrapponendo lastraordinaria varietà di espressioni che la parentela – o la “mutualità dell’essere” –assume  in  una  miriade  di  culture  extra-occidentali  a  un’immagine  monoliticadell’Occidente si corre il rischio di trascurare “una ricca documentazione etnografica[sulle  società  occidentali]  e  di  sacrificare  le  specificità  della  parentela  [inOccidente]” per dare maggior forza a un’argomentazione che ha bisogno di una rap-presentazione antagonistica per far meglio risaltare le caratteristiche che Sahlins at-tribuisce alla parentela e alle società in cui essa occupa una posizione sociologica-mente e simbolicamente centrale. In realtà, per Sahlins nell’Occidente contempora-neo non sembra neppure esserci posto per la parentela, dal momento che la possibi-lità  stessa  dell’esistenza  di  una “mutualità  dell’essere”  sarebbe stata  spazzata  viadall’affermarsi  di  un individualismo borghese  razionalmente proteso  al  guadagnomateriale. La sua posizione non pare essere mutata rispetto a quanto scriveva qua-rant’anni fa: “money is to the West what kinship is to the Rest” (Sahlins 1976: 216).Pur con sfumature diverse, questa contrapposizione richiama quella delineata daimaggiori teorici sociali dell’Ottocento – da Maine a Tönnies – e dai sociologi nove-centeschi che sulla loro scia hanno trasformato una tipologia articolata e potenzial-mente utile in una indimostrata cronologia, senza ambire a conoscere storicamente ilpassato ma proponendosi piuttosto di costruire un’idea di passato ‘tradizionale’ – ingran parte dominato dalla parentela – da usare come termine di confronto per co-gliere la portata della transizione a una modernità in cui l’importanza della parentela2015 ⎸ANUAC. VOL. 4, N° 2, DICEMBRE 2015: 38-41DEL DECLINO DELLA PARENTELA, ‘THE WEST AND THE REST’ 40si sarebbe ridotta ai minimi termini (McKinnon, Cannell 2013b: 5, 28). Le rarissi-me menzioni che Sahlins concede al mondo occidentale mostrano bene che per luidi parentela o di “mutualità dell’essere” è possibile parlare in Occidente solo per unpassato lontano, o comunque anteriore alla ‘grande trasformazione’: a parte fuggevo-li  accenni a lavori su società occidentali contemporanee di Strathern, Edwards eCarsten, nel suo libro trovano spazio soltanto l’Etica Nicomachea di Aristotele, ilwergeld germanico e gli antichi irlandesi (Sahlins 2013: 20-22, 53).Sahlins sottoscrive quindi nella sostanza la visione dominante di un declino stori-co della parentela e della sua scomparsa nella modernità. A questo proposito va ri-cordato che nell’ultimo decennio tale visione è stata vigorosamente contestata daicosiddetti new historical kinship studies, i quali – pur non intendendo sostituire allamaster narrative fino ad oggi prevalente una narrazione opposta e altrettanto sempli-ficatrice – hanno riportato alla luce processi di mutamento non lineari e periodi noninfrequenti  di crescita della rilevanza della parentela (Sabean, Teuscher, Mathieu2007; Johnson, Sabean 2011). Ma non è meno significativo che proprio un’antropo-loga le cui posizioni sono state spesso avvicinate a quelle di Sahlins, vale a dire Su-san McKinnon, abbia curato un volume (McKinnon, Cannel 2013a) che vuole di-mostrare la persistenza – certo inattesa e per alcuni versi paradossale, ma non perquesto meno reale – della parentela nella modernità, insistendo sulla sua perduranteo addirittura crescente importanza nella sfera economico-imprenditoriale e politica.È peraltro evidente che di un persistente ruolo della parentela – o addirittura diuna sua indispensabilità – si parla sempre più anche riguardo alle funzioni assisten-ziali che i parenti sono chiamati ad assolvere nella penuria post-moderna di assisten-za statale. Molto ci si interroga sulle conseguenze di mutamenti socio-demograficiquali il calo della natalità e ancor più il declino o la metamorfosi della nuzialità, chestanno producendo una sensibile rarefazione dei parenti ‘bio-legali’. Questa rarefa-zione crea spazio – e forse, in effetti, necessità – per forme di parentela di tipo ‘fitti -zio’ e ‘performativo’: è un peccato, a mio parere, che a dispetto dei molti spunti sug-gestivi e convincenti che il suo libro offre in questo senso, Sahlins si arrocchi su unanozione in ultima analisi statica di “mutuality of being” quando occorrerebbe presta-re più attenzione – come sollecitano McKinnon e Cannell (2013b: 13) – a creazionidinamiche di parentele fittizie “through processes of doing as much as being”. Oltreche statica, la visione della parentela offerta da Sahlins appare inoltre troppo rosea,come ha rilevato Janet Carsten (2013: 246-247), e altrettanto si può dire per le af-fermazioni di chi sottolinea soltanto gli aspetti funzionalmente positivi della paren-tela come fonte di sostegno, sia sulla lunghissima scala temporale della storia dellaspecie umana (Shryock 2013: 278) sia nelle incerte circostanze attuali. Non si pos-sono invece ignorare né le forme di violenza, abuso, gerarchizzazione che si ritrova-no nel passato storicamente documentato, né i conflitti e le tensioni che la parentela2015 ⎸ANUAC. VOL. 4, N° 2, DICEMBRE 2015: 38-412015 ⎸ANUAC. VOL. 4, N° 2, DICEMBRE 2015: 38-41genera oggi in molti contesti socio-culturali occidentali,  dove l’obbligo morale diaiutare i parenti si fa sentire con forza inattesa. Sono questioni sino ad ora sollevatesoprattutto da altri scienziati sociali (sociologi, demografi, economisti), che attendo-no risposte non soltanto dagli storici o dagli psicologi ma anche dagli antropologi eda studi etnografici a cui venga accordata piena legittimità. RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICICarsten, Janet, 2013, What kinship does – and how, HAU: Journal of Ethnographic Theory,3, 2: 245-251.Edwards, Jeanette, 2013, Donor siblings, HAU: Journal of Ethnographic Theory, 3, 2: 285-292.Johnson, Christopher H., Sabean, David Warren, eds, 2011, Sibling relations and the trans-formations of European kinship, 1300-1900, New York & Oxford, Berghahn.McKinnon, Susan, Cannell, Fenella, eds, 2013a, Vital relations. Modernity and the persistentlife of kinship, Santa Fe, NM, School for Advanced Research Press.McKinnon, Susan, Cannell, Fenella, 2013b, The difference kinship makes, in McKinnon,Susan,  Cannell,  Fenella,  eds, Vital  relations.  Modernity  and the  persistent  life  ofkinship, Santa Fe, NM, School for Advanced Research Press: 3-38.Sabean, David Warren, Teuscher, Simon, Mathieu, Jon, eds, 2007, Kinship in Europe. Ap-proaches to long-term developments (1300-1900), New York & Oxford, Berghahn.Sahlins,  Marshall,  1976,  Culture  and  practical  reason,  Chicago,  University  of  ChicagoPress.Sahlins, Marshall, 2013, What Kinship Is-and Is Not, Chicago, University of Chicago Press.Shryock,  Andrew, 2013,  It’s  this,  not that.  How Marshall  Sahlins solves kinship,  HAU:Journal of Ethnographic Theory, 3, 2: 271-279.Solinas, Pier Giorgio, 2013, Genealogia Parentela Genetica. Mantenere le distanze?, Anuac,2, 2: 1-25.Solinas, Pier Giorgio, 2015, Sahlins, la parentela, essere e non essere: non è un problema,Anuac, 4, 1: 189-195.Solinas, Pier Giorgio, 2015b,  Ancestry. Parentele elettroniche e lignaggi genetici,  Firenze,EditPress.Pier Paolo VIAZZOUniversità di Torinopaolo.viazzo@unito.itThis work is licensed under the Creative Commons © Pier Paolo ViazzoDel declino della parentela, ‘the West and the Rest’2015 ⎸ANUAC. VOL. 4, N° 2, DICEMBRE 2015: 38-41.ISSN: 2239-625X - DOI: 10.7340/anuac2239-625X-2013

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