Os canabinóides sintéticos são um grupo de substâncias psicoativas que emergiram no mercado das drogas em meados da década de 2000, desenhadas com a finalidade de mimetizar os efeitos psicoativos do delta-9-tetrahidrocanabinol (THC), canabinóide responsável pela maioria dos efeitos psicoativos da canábis. Estes produtos são vendidos como misturas de ervas para fumar, sob uma variedade de nomes como “K2” e “Spice”. No entanto, apesar de algumas semelhanças farmacológicas à canábis, estas drogas não devem ser confundidas. Os canabinóides sintéticos são substâncias muito potentes, que podem ter consequências graves e potencialmente letais. Desta forma, a determinação dos canabinóides sintéticos e dos seus metabolitos em amostras biológicas assume grande interesse em Toxicologia Forense. O presente trabalho pretendeu promover o conhecimento dos efeitos fisiológicos, farmacológicos e toxicológicos dos canabinóides sintéticos, e destacar as implicações forenses e médico-legais do uso destas drogas. Para o desenvolvimento do trabalho, foi realizada primeiramente uma revisão da literatura sobre as características principais dos canabinóides sintéticos, incluindo a prevalência do seu consumo, formas de administração, aspetos farmacocinéticos e farmacodinâmicos, efeitos fisiológicos e toxicidade aguda e a longo prazo. Posteriormente, são referidos vários aspetos relevantes em contexto forense, nomeadamente as matrizes biológicas usadas na sua deteção, os procedimentos de colheita e preservação dessas amostras, as metodologias empregues na análise toxicológica e as potenciais áreas de aplicação dessas análises.Synthetic cannabinoids are a group of psychoactive substances which arose in the drugs market in the mid-2000’s, designed to mimic the psychoactive effects of the delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), the cannabinoid responsible for most of the psychoactive properties of cannabis. These products are sold as herbs mixtures to smoke, under a variety of names such as “K2” and “Spice”. However, despite of some pharmacological similarities to cannabis, these drugs should not be confounded. Synthetic cannabinoids are very powerful substances, which may have serious and potentially lethal consequences. Therefore, the determination of synthetic cannabinoids and their metabolites in biological specimens assumes a great interest in Forensic Toxicology. The present work intended to promote the awareness of physiological, pharmacological and toxicological effects of the synthetic cannabinoids, and to highlight the forensic and medical-legal implications of these drugs usage. Firstly, to the development of this study, a literature review on main characteristics of synthetic cannabinoids was held, including the prevalence of its consumption, forms of administration, pharmacokinetic and pharmacodynamic aspects, physiological effects and acute and long-term toxicity. Subsequently, several aspects relevant in forensic context are referred, namely the biological matrices used in its detection, sampling procedures and the preservation of those samples, methodologies applied in the toxicological analysis and potential application areas of those analyses
