Ética y biodiversidad son dos conceptos aparentemente no relacionados entre sí, excepto por las crisis respectivas que los afectan y por la preocupación esporádica que suscitan en los medios de comunicación. Desde hace unos años, sin embargo, se han comenzado a dictar cursos de ética ambiental en varios departamentos de filosofía de Occidente, particularmente en los EEUU.Fundación Museo La Plat

Morrone, Juan José

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Ética y B iodiversidad: 
Reflexiones para 
un Futuro Compartido
tica y biodiversidad 
son dos conceptos 
aparentemente no 
relacionados entre sí, excepto por las 
crisis respectivas que los afectan y 
por la preocupación esporádica que 
suscitan en los medios de 
comunicación. Desde hace unos años, 
sin embargo, se han comenzado a 
dictar cursos de ética ambiental en 
varios departamentos de filosofía de 
Occidente, particularmente en 
los EEUU.
Hoy en día no son sólo unos pocos 
biólogos los que examinan el papel que 
juegan los seres humanos en la crisis de la 
biodiversidad, sino que también filósofos, 
economistas, líderes políticos y religiosos, 
escritores, humanistas, ambientalistas y 
sociólogos comienzan a interesarse por este 
problema y sus posibles consecuencias.
Presento aquí algunas reflexiones acerca 
de la crisis de la biodiversidad que enfatizan 
la dimensión ética del problema. Mi propósito 
es que éstas nos permitan reflexionar sobre 
la relevancia que la biodiversidad posee para 
el futuro de la especie humana.
“Podría suceder que la especie humana 
fuese incapaz de soportar los catastróficos 
cambios del mundo contemporáneo. Pues estos 
cambios son tan terribles, tan profundos y 
sobre todo tan vertiginosos, que aquellos que 
provocaron la desaparición de los dinosaurios 
resultan insignificantes. El hombre no ha 
tenido tiempo para adaptarse a  las bruscas y 
potentes transformaciones que su técnica y su 
sociedad han producido a  su alrededor y no 
es arriesgado afirm ar que buena parte de las 
enfermedades modernas son los medios de los 
que se está valiendo el cosmos para eliminar 
a  esta orgullosa especie humana. El hombre 
es el primer animal que ha creado su propio 
medio, pero -irónicamente- es el primer ani­
mal que de esa manera se está destruyendo a  
sí mismo”.
(Ernesto Sábato)
J uan J .  Morrone (,)
La destrucción de la diversidad biológica 
es el más urgente de los problemas 
ambientales con que nos enfrentamos los 
seres humanos.
A sólo un paso del siglo XXI, cientos de 
especies de animales y plantas desaparecen 
irremediablemente del planeta, debido a la 
tala de bosques, la caza indiscriminada, la 
contaminación y el deterioro del ambiente, 
entre otras causas. Esta declinación tiene 
consecuencias incalculables y todos los seres 
humanos deberíamos preocuparnos por las 
implicancias que tendrá para nuestro 
porvenir.
“Lo que h a  c a u sa d o  la  declinación  del 
amor por la diversidad y está causando el 
declinación de la diversidad misma es el 
ascenso de su opuesto: la uniformidad. En
Revista Museo - 23
términos quizá más fácilmente entendibles 
p ara  los científicos, hemos abandonado  
nuestra fascinación por lo específico en favor 
de una creciente preocupación por lo general 
y lo generalizable. En la Era de la Gene­
ralidad, lo general se establece cada vez más 
firmemente como la manera oficial de ver el 
mundo”.
(David Ehrenfeld)
La manera en que vemos la realidad 
(nuestra Weltanschaung) depende, entre 
otros factores, de nuestra herencia cultural. 
El pasaje bíblico “Creced y multiplicaos, y 
henchid la tierra, y enseñoraos de ella, y 
dominad a los peces del mar, y a las aves del 
cielo, y a todos los animales que se mueven 
sobre la tierra” (Génesis 2:27) constituye un 
posible punto de partida para analizar 
nuestra manera de ver la biodiversidad. Por 
un lado, podríamos asumir que este 
mandato dio a los seres humanos el derecho 
de explotar (e incluso destruir) la diversidad 
biológica del planeta. Sin embargo, sería 
posible admitir que el dominio no es 
absoluto, pues conlleva al cuidado apropiado 
de la biodiversidad por mandato divino.
“Cuando Dios creo los animales y plantas, 
vio que eran buenos. No hay sugerencia aquí 
de que ellos eran buenos porque serían útiles 
para los seres humanos. Eran buenos en sí 
m ismos y por ello contribuyeron a  la  
satisfacción  divina. Específicam ente, la 
historia nos cuenta que Dios los bendijo y les 
ordenó crecer y multiplicarse, cada uno de 
acuerdo con su naturaleza. Por otra parte, es 
cierto que los seres humanos son presentados 
bajo una luz especial. Por otra parte, es cierto 
que los seres humanos son presentados bajo 
una luz especial. Somos una especie más entre 
las otras, pero somos también la especie hecha 
a  imagen de Dios, lo cual nos acerca a  la 
idea de que nos fue otorgado el dominio sobre 
los demás seres vivos”.
(John Cobb)
Nuestra actitud hacia los otros seres 
vivientes puede ser vista de un modo 
diferente si admitimos que, en realidad, las 
tradiciones religiosas justifican actos que 
llevamos a cabo motivados por factores 
psicológicos, políticos y /o  económicos. A 
pesar de ello, resulta innegable que nuestra 
actitud hacia la naturaleza en muchas 
ocasiones se ha justificado tomando como 
base nuestra tradición judeo-cristiana. La 
idea que los seres humanos representan la 
cumbre de la naturaleza, de donde surgirían 
las prerrogativas para su dominio absoluto 
sobre la biodiversidad, sin embargo, no se 
origina en la Biblia.
Aristóteles, por ejemplo, considera que 
los seres vivos existen para beneficio de los 
seres humanos. La perspectiva 
antropocéntrica recibió un duro golpe a 
mediados del siglo pasado, cuando Charles 
Darwin y Alfred Russel Wallace 
demostraron que la especie humana no 
representa el pináculo de la Scala Naturae, 
sino que, junto con las demás especies de 
plantas y animales del planeta, es resultado 
del proceso de la evolución.
“Mientras que la revolución danviniana 
en las ciencias biológicas ha minado muchas 
de nuestras viejas creencias metafísicas, 
religiosas y espirituales, la misma ha señalado 
una nueva dirección hacia la comprensión del 
lugar que ocupan los seres humanos en el gran 
experimento de la evolución. Nuestra especie 
ha emergido mediante los mismos procesos que 
crearon los erizos de mar. Cada especie ilustra 
un medio alternativo de sostener la vida y es 
un depósito de analogías que nos informan 
sobre nuestra lucha por la supervivencia. De 
la misma manera que podríamos aprender a 
evitar caer en los errores del pasado mediante 
el estudio de nuestra historia cultural, podemos 
aprender a evitar desastres ecológicos 
estudiando la historia natural de otros seres 
vivos”.
(Bryan Norton)
ADHESION
CRISTAMINE S.A.
24 - Revista Museo
TRATAMIENTO Y BENEFICIAMENE) DE MINERALES 
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Tels.: 256-2890/255-1892
El estudio de la naturaleza debería 
convertirse en protagonista destacado de 
nuestra cultura. Cuando los 
conservacionistas ponen el énfasis en 
razones económicas para justificar la 
conservación de la biodiversidad, dejan de 
lado razones éticas, estéticas, culturales y 
sociales que también son relevantes. Si les 
enseñamos a nuestros hijos a encontrar en 
los seres vivos sólo oportunidades de rédito 
económico, de alguna manera estaremos 
empobreciendo la experiencia infantil y, 
con ello, nuestra cultura. Pero entonces, si 
no apelamos a razones económicas, ¿cómo 
convencer a la gente acerca de la 
importancia de la conservación de la 
biodiversidad?
“Digamos que usted quiere convencer a  
alguien que se involucre en la conservación, 
en el rescate de la biodiversidad. ¿Cómo 
empezaría? ¿Le contaría acerca de los genes 
que proveen resistencia a  enfermedades a  
las p lantas silvestres em parentadas con 
plantas cultivadas? ¿Le mencionaría la prob­
able existencia de fármacos valiosos aún no 
descubiertos, de las pluviselvas tropicales y 
de sus tasas de destrucción, o le describiría 
la experiencia personal de la naturaleza que 
nos trae lágrimas a  los ojos o nos pone piel 
de g a l l in a ? Es decir, ¿a p e la r ía  a  su  
inteligencia o a  sus emociones?”
(Michael Soulé)
La reflexión basada en las emociones 
puede resultar muy importante. Si 
reducimos nuestra cosmovisión a lo 
económico, perderemos la oportunidad de 
considerar otros valores y de maravillarnos 
con el resultado de millones de años de 
evolución en el planeta.
Nos enfrentamos ahora ante un dilema. 
Si damos argumentos económicos, 
admitimos intrínsecamente que las especies 
poseen valor económico, y de allí a 
reducirlas a variables de mercado hay sólo 
un paso.
Pero, si planteamos una postura ética y 
asumimos que los otros seres vivos también 
poseen el derecho de existir, caemos en 
dificultades conceptuales, pues los derechos 
son usualmente otorgados a individuos. 
¿Cómo otorgar derechos a especies o 
incluso ecosistemas? ¿Qué ocurriría si 
instalamos esta pregunta en el ámbito 
político?
“Poner por obra una política ecológica 
significa tratar la vida con imaginación e 
inteligencia, conocim iento y emoción,
responsabilidad y cultura. Se opone a  la 
burocracia y la ideología, a  la uniformidad, 
al autoritarism o y a  todo intento de 
eliminar la diversidad y la autonomía. Y 
ofrece a  todo el mundo un nuevo amigo: la 
Tierra”.
(Mario Signorino)
Con el objeto de valorar 
apropiadamente a la Tierra y a las 
especies con las cuales la compartimos, 
resulta de fundamental importancia 
apelar a la educación. Cualquier política 
de conservación resultará inadecuada si 
no comenzamos a enseñar a los niños el 
valor intrínseco que poseen los seres 
vivos.
“Hace poco un amigo me preguntó: 
¿Realmente hay motivos para preocuparse 
por la extinción de especies? Yo estaba 
seguro de convencerlo con el argumento que 
las especies son los últimos documentos 
para el desarrollo de las ciencias de la vida. 
Pero él me interrumpió diciendo que eso 
era como querer conservar las ediciones 
imperfectas de Shakespeare, aquellas en 
las que hay erratas de imprenta. H asta  
entonces no me había dado cuenta de lo 
extendida que está la incultura ecológica. 
Se ha estim ado que la  inform ación  
contenida en el cromosoma de un ratón 
equivale a  todas las ediciones de la  
Enciclopedia Británica. Desde este punto 
de vista, los actuales índices de extinción 
se acercan al mayor acto de locura de la 
especie humana. Algo marcha mal si hay 
quien cree que es sacrilego preguntar si las 
104 sinfonías de Haydn no son demasiadas, 
mientras que somos capaces de preguntar 
si realmente necesitamos todas esas espe­
cies”.
(Thomas Lovejoy)
Quizá la distancia que en apariencia 
nos separa de las especies de animales y 
plantas es resultado de nuestra 
disociación con la naturaleza y de la 
pérdida de nuestra memoria evolutiva.
El ecólogo norteamericano Daniel 
Botkin propone considerar a la naturaleza 
como un sistema viviente, en el que los 
seres humanos somos integrantes activos. 
La feminista india Vandana Shiva 
propone reemplazar la oposición binaria 
“persona/naturaleza” por la idea de 
“dualidad en la unidad” (Purusha- 
Prakriti), inherente a la cosmología india, 
que asume que los seres humanos y la 
naturaleza son inseparables y no 
antagónicos.
Revista Museo - 25
“Estamos a  unos pocos años del comienzo 
del siglo XX I, y ese evento provee un foco 
para revisar valores y direcciones. Un año, 
un siglo o un milenio term inan, otro 
comienza. El ciclo continúa. Para muchos 
seres vivos en la Tierra, sin embargo, los ciclos 
llegan a  su fin, no debido a  la selección natu­
ral, sino como resultado de la destrucción 
humana, n acida de nuestra ignorancia, 
codicia y falta de respeto por otras formas de 
vida. L a ciencia y la tecnología no pueden 
resolver por sí mismas los problemas de la 
destrucción del ambiente. Después de todo, 
sólo son medios para un fin, una herramienta 
en nuestras m anos. Nosotros debemos 
determinar nuestros fines y cómo usar esas 
poderosas herramientas para el bien de todos. 
Cómo serán  u sad os los in strum entos  
proporcionados por la ciencia depende de las 
actitudes humanas. Si deseamos hallar  
soluciones definitivas a  nuestros problemas, 
debemos actuar en las causas. La única cura 
para los actuales problemas del mundo, 
incluyendo el del medio ambiente, reside en 
reemplazar ignorancia con conocimiento,
codicia con generosidad, y falta de respeto 
por la vida humana con valores humanitarios. 
L a  paz del mundo y la protección de la 
naturaleza son interdependientes. Ambas son 
posibles si acometemos valores humanitarios- 
respeto y amor, compasión y tolerancia para 
todas las formas de vida”.
(Su Santidad del Dalái Lama)
Las diversas tradiciones y costumbres 
moldean la forma en que las diferentes 
culturas miran el mundo, siendo 
fundamentales a la hora de debatir acerca de 
la relevancia de la biodiversidad. Una 
perspectiva plural y multicultural, es decir 
aquella que acepte y aprecie nuestra 
diversidad misma, seguramente nos 
permitirá sentar las bases para debatir esta 
cuestión.
Una vez que incorporemos estos 
principios de convivencia en nuestra vida 
cotidiana, llegaremos a ver a los seres vivos 
desde una óptica igualitaria. Ojalá aún 
estemos a tiempo de compartir un futuro 
con ellos.
Agradecimientos: Agradezco a Adrián Fortino y Paula Posadas por la lectura crítica 
del manuscrito y sus valiosas sugerencias. Querría dedicar esta contribución a la memoria 
de mi amiga Eleonora Pisano Gobbi, recientemente fallecida, por los momentos 
compartidos y por nuestras mutuas complicidades.
laboratorio de Sistemática y Biología Evolutiva (LASBE), Facultad de Ciencias 
Naturales y Museo, UNLP; Investigador del CONICET.
Lecturas sugeridas
Gruen, L. & D. Jamieson (eds.). 1994. Reflecting on nature; Readings in environ­
mental philosophy. Oxford Univ. Press, New York.
Porritt, J. (ed.). 1991. Salvemos la Tierra. Aguilar, México, D.F.
Western, D. & M. Pearl (eds.) 1989. Conservation for the Twenty-first Century. 
Oxford Univ. Press, New York.
Wilson, E. 0. (ed.). 1988. Biodiversity. National Academy Press, Washington, D.C.
ADHESION
La Universidad Nacional es 
e l m á x im o  o rg u llo  d e  la  C iu d a d  d e  L a  P la ta
U n padre de cuatro guadrados
26 - Revista Museo


Ética y biodiversidad: reflexiones para un futuro compartido

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Ética y biodiversidad: reflexiones para un futuro compartido

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