Las crónicas de viajeros del siglo XIX, como J. Claraz y F. P. Moreno, nos sirvieron de guía para la investigación. A partir de ellas, pudimos extraer información valiosa sobre la carga simbólica que le daban al paisaje los cazadoresrecolectores que habitaron la meseta rionegrina de Somuncurá. Esas crónicas describen la localidad Los Dos Amigos como la puerta de entrada al paraíso terrenal de caza Tehuelche o Yamnagoo. El reciente descubrimiento del sitio arqueológico Amigo Oeste en esta localidad, permitió el hallazgo de una gran cantidad de puntas de proyectil conocidas como Cola de Pescado, las cuales fueron usadas por los primeros americanos. Esto nos lleva a suponer que este lugar ha sido especial para la gente desde el inicio del poblamiento de América.Fundación Museo de La Plat

Blanco, Rocío Vanesa

Marchionni, Laura

Miotti, Laura Lucía

Terranova, Enrique Daniel

Spanish

LAReferencia - Red Federada de Repositorios Institucionales de Publicaciones Científicas Latinoamericanas

MUSEO, vol. 3, Nº 24 - 75ARQUEOLOGÍAEN LA MESETADE SOMUNCURÁUN LUGAR ESPECIALEN EL MUNDO: UNA PUNTA PARA EL POBLAMIENTO AMERICANOEnrique Terranova*, Rocío V. Blanco*, Laura Marchionni* y Laura Miotti*Por nuestra parte, no vamos a hacer más que descorrer una punta del tupido velo que encubre la pasada existencia del hombre Americano. Descorrerlo por completo le está reservado al esfuerzo de muchos. F. AmeghinoLas crónicas de viajeros del siglo XIX, como J. Claraz y F. P. Moreno, nos sirvieron de guía para la investi-gación. A partir de ellas, pudimos extraer información valiosa sobre la carga simbólica que le daban al paisaje los cazadores-recolectores que habitaron la meseta rionegrina de Somuncu-rá. Esas crónicas describen la localidad Los Dos Amigos como la puerta de entrada al paraíso terrenal de caza Tehuelche o Yamnagoo. El reciente descubrimiento del sitio arqueológico Amigo Oeste en esta localidad, permitió el hallazgo de una gran cantidad de puntas de proyectil conocidas como Cola de Pescado, las cuales fueron usadas por los primeros america-nos. Esto nos lleva a suponer que este lugar ha sido especial para la gente desde el inicio del poblamiento de América. Los primeros habitantesdel territorio argentinoEn lo que se conoce actualmen-te como las regiones de Pampa-Patagonia, uno de los intereses de la arqueología ha sido investigar la llegada de los primeros seres huma-nos. En tal sentido, la investigación sistemática sobre los primeros pobla-dores ha sido copiosa desde finales del siglo XIX hasta la actualidad. El primer debate científico en nuestro país vinculado a esta temática del poblamiento americano se produ-jo hace un siglo entre Florentino Ameghino y Ales Hrdlicka, discu-sión que interesó a integrantes de distintas instituciones académicas de renombre internacional. En 1910 Florentino Ameghino, quien pro-76 - MUSEO, vol. 3, Nº 24ponía un origen local del hombre americano, tuvo que enfrentar el cuestionamiento de Ales Hrdlicka, quien fue precursor al proponer que los primeros seres humanos que llegaron al continente ameri-cano provenían de Siberia (Asia) y habrían ingresado a este nuevo mundo por el sector noroeste de América cruzando el Estrecho de Bering. Debido a los fuertes argu-mentos presentados por Hrdlicka se produjo el desmoronamiento de la teoría de Ameghino, lo cual provocó en el país el abandono “de toda investigación que se refiriera al poblamiento ‘temprano’ y que hoy cono-cemos como del Pleistoceno final” (Fines del último período glacial, entre 13 y 9 mil años antes del presente (Borrero y Miotti, 2007: 57). El in-terés por estos estudios resurge con mucha fuerza a partir de la década de 1980, continuándose hasta la actualidad.Los arqueólogos estudian los restos o vestigios materiales que dejaron las poblaciones del pasa-do para llegar a comprender sus acciones. Algunos de estos son de importancia para el estudio del poblamiento, ya que cuando es-tán presentes le otorgan al sitio una antigüedad correspondiente al Pleistoceno final. Principalmente, entre tales vestigios se encuentran los huesos que resultan del consu-mo de fauna extinguida y a dife-rentes tipos de artefactos hechos en piedra. Entre estos últimos, las puntas de proyectil conocidas como “Puntas Cola de Pescado” (PCP), y que corresponden a cabezales de armas arrojadizas, son muy carac-terísticas de este momento (Fig. 1). Por otro lado, el uso de métodos físico-químicos como las dataciones por Carbono 14, constituyen otra alternativa para la determinación de la antigüedad de un sitio.Si bien las “Puntas Cola de Pes-cado” poseen gran variabilidad en cuanto a la forma y tamaño, tienen atributos distintivos y particulares que permiten reconocerlas como tales. Fueron registradas por pri-mera vez en la zona costera bonae-rense por F. Ameghino a fines del s. XIX. A este naturalista le resultó llamativa la forma de esa curiosa punta ya que la parte de su base esta tallada con esmero buscando un borde curvo, es como la “cola de un pez”. Por otro lado, en 1936 el curador del Museo de Histo-ria Natural de Nueva York, Junius Bird, emprende un programa de investigación sobre los primeros pobladores de América del Sur, en la zona chilena continental de Ma-gallanes. Durante sus excavaciones en la Cueva Fell, en las capas más profundas encuentra enterradas numerosas piezas con esta misma forma. Dichas capas se asocian a las primeras ocupaciones humanas de la cueva, mientras que las capas que se encuentran por encima de estas, corresponden a ocupaciones más modernas o recientes. Desde entonces, estas puntas son utilizadas recurrentemente como referentes en las discusiones sobre el poblamiento de América del Sur. Mientras que el hallazgo de Ameghino es olvidado hasta que a mediados de los ’80 se comienzan a encontrar puntas similares en un área cercana a la localidad de San Cayetano en la provincia de Buenos Aires. Estas puntas han suscitado in-terrogantes sobre su manufactura, el tipo de roca seleccionada para su Fig. 1. Puntas Cola de Pescado.  A) Ejemplar nº 240, Sitio Amigo Oeste (Dibujo C. Tremouilles). B) ejemplar en-contrado por Ameghino (lámina 1)confección, así como por su presen-cia dispersa en el vasto territorio de Sudamérica. Pero en años muy recientes nos hemos empezado a preguntar sobre su significado so-cial para los primeros colonos del continente (Miotti 1995, Miotti et al. 2009). Tales artefactos tienen una amplia distribución geográfica ya que son encontrados en puntos muy distantes y contextos muy diversos, que van desde Tierra del Fuego en el extremo sur hasta América Central (Politis, 1991). En Sudamérica existen áreas geográficas que por la abundancia de hallazgos que presentan, han sido privilegiadas para el estudio de las primeras ocupaciones huma-nas. Estas áreas se encuentran en el sector más austral de Sudamérica, en las regiones de la Meseta Central en Santa Cruz, Última Esperanza y Magallanes en Chile. Es necesario destacar que la Patagonia fue el último confín de la tierra en ser colonizado por los humanos y de algún modo representa el final del largo viaje; el último escalón del pro-ceso de expansión del genero Homo, comenzado en el Viejo Mundo hace cerca de dos millones de años. Sin embargo, en el sector de Nordpa-tagonia, entre los ríos Colorado y Chubut, este problema no había sido estudiado y por ello tenemos escasa información al respecto. No se sabía aún, si los primeros ame-ricanos también habían habitado este sector de la Patagonia (Miotti, 2006) (Mapa 1). Laura Miotti desde hace años conduce investigaciones en la provincia de Santa Cruz so-bre el poblamiento de América, intentando conocer quiénes habían habitado esa región y desde hace cuánto tiempo. Dadas las similitudes ambientales que hay entre la Meseta de Somuncurá y la Meseta Central de Santa Cruz, desde el año 2002 el equipo de investigación que ella dirige, se encuentra trabajando en la Meseta de Somuncurá en busca A BMUSEO, vol. 3, Nº 24 - 77de restos materiales que refieran a las primeras sociedades en Nord-patagonia. Aquí se dan a conocer algunos de los resultados obtenidos para la meseta rionegrina.  La investigaciónLas preguntas que orientaron a nuestra investigación se focalizaron en un estudio de tipo regional que intenta esclarecer el problema del vacío de ocupaciones tempranas en Nordpatagonia y en consecuencia, busca respuestas para las preguntas de cuándo comenzó a poblarse este espacio, de qué modo y qué rutas de circulación fueron las elegidas por la gente.La Meseta de Somuncurá es una estructura geológica que se eleva más de 1000 metros sobre el nivel del mar. Nuestro interés por estudiar el poblamiento en esta área, radica en que presenta características simi-lares a las de la Meseta Central de Santa Cruz, una región que cuenta con abundante evidencia sobre las primeras ocupaciones humanas. La región en estudioLa Meseta de Somuncurá se halla Mapa 2. Meseta de Somuncurá. (Tomado y modificado de Masera 1998). Mapa 1.  Distribución de sitios con evidencia de poblamiento temprano.ReferenciasEvidencia depoblamientotempranoÁrea deVacío deinformación78 - MUSEO, vol. 3, Nº 24Figura 2: Paisaje típico de la meseta de Somuncurá. comprendida entre los meridianos 66 y 68 de longitud Oeste y los paralelos 41 y 43 de latitud Sur, y abarca parte de las provincias de Río Negro y Chubut. Es una extensa altiplanicie basáltica producto de la actividad volcánica que tuvo lugar hace más de dos millones de años. De superficie aparentemente llana, presenta ligeras ondulaciones y cañadones en el sector norte. En el sector sur concentra cerros y serra-nías. Toda la meseta está surcada Fig. 3. Biodiversidad. a) laguna con flamencos. b) guanaco juvenil en estepa.por numerosos bajos, de diverso tamaño, generalmente con lagunas temporarias o permanentes en el fondo. Presenta un ambiente árido a semiárido y ha sido declarada Área Natural Protegida por el gobierno rionegrino dada la particular bio-diversidad que presenta  (Mapa 2, Figs. 2, 3). La evidencia arqueológicaExisten crónicas de viajeros que caracterizan el ambiente de So-muncurá y describen el modo de vida de las sociedades cazadoras-recolectoras que lo habitaban en tiempos históricos. Estas crónicas han servido de guía en la investiga-ción arqueológica ya que hacen men-ción a los distintos lugares en que los grupos cazadores-recolectores realizaban diferentes actividades. Nos referimos a los viajeros Jorge Claraz (1866) y Francisco P. Moreno (ca. 1883). Si bien ambos cronistas realizan la descripción del área en Fig. 2. Paisaje típico de la meseta de Somuncurá.MUSEO, vol. 3, Nº 24 - 79Hace exactamente cien años se realizó el Primer Congreso de Americanis-tas en la ciudad de Buenos Aires, donde fue duramente criticada la teoría de Ameghino por el checo naturalizado estadounidense Ales Hrdlicka. Ameghino proponía un origen americano para el hombre, además de ubicar en estratigrafía restos tecnológicos y su asociación con la fauna extinguida. Después de aquel debate la ciencia ha rechazado alguno y aceptado otros de los postulados de Ameghino. Contamos con numerosa evidencia de que África es el continente que ha dado origen a la especie humana, así como sabemos que las primeras poblaciones de América convivieron con la fauna extinguida. Hoy un siglo después de aquel debate, volverá a realizarse un encuentro científico que tiene como propósito general acercar a los miembros de la comunidad académica que trabajan desde distintas disciplinas orientados a resolver la cuestión del poblamiento americano. El mismo tendrá como sede el Museo de La Plata (Argentina) entre el 22 y el 26 de noviembre de 2010 y que llevará por nombre: El Hombre Temprano en América: a cien años del debate Ameghino-Hrdlicka (1910-2010).distintos momentos, las mismas concuerdan en muchos puntos. Los dos naturalistas pasan por las in-mediaciones de lo que actualmente se conoce como Cerrito “Los Dos Amigos”. Los aborígenes que acom-pañan a los viajeros identificaban a estos cerros como la puerta de entrada al mayor complejo de caza de Patagonia, conocido entre los grupos Pampa y Tehuelche como el Yamnagoo (paraíso de cazadores). Esta información que describe con detalle lugares utilizados por los aborígenes, facilitó la búsqueda de los sitios habitualmente usados por estas sociedades y contribuyó a la detección de numerosos sitios arqueológicos. Entre ellos, se han encontrado algunos que indican que en estos remotos paisajes también estuvieron presentes las primeras sociedades cazadoras-recolectoras que habita-ron este continente. Uno de los sitios detectados se encuentra ubicado en la localidad arqueológica “Los Dos Amigos” constituida por los dos cerros a los que los viajeros se referían como las puertas de entrada al complejo de caza indígena (Fig. 4). Estos cerros son particularmente visibles desde varios kilómetros de distancia y desde ellos se puede contemplar ampliamente el paisaje en todas direcciones, su posición Fig. 4. Cerrito Los Dos Amigos.frente a una laguna y a una vasta llanura con pastizales lo convier-ten en un lugar estratégico para el control de los recursos faunísticos y los desplazamientos humanos. En este punto particular del espacio se detectó un sitio arqueológico que contenía uno de los vestigios arqueológicos mencionado ante-riormente: las Puntas Cola de Pes-cado. Estos artefactos aparecen en el sitio Amigo Oeste (AW), que de los dos cerros aludidos es el que se encuentra al poniente. En posición superficial, sobre la cima y la ladera, se registraron más de un centenar de PCP, acompañadas por nume-rosos instrumentos de piedra y sus desechos de talla. Este hallazgo es singular porque concentra en pocos metros cuadrados la mayor cantidad de PCP registrada hasta el momento en Patagonia. DiscusiónHasta este descubrimiento solo existía un sitio en toda América que presentaba una concentración similar de más de 100 PCP. Se trata del sitio Cerro El sombrero, en la provincia de Buenos Aires (Flegen-heimer et al. 2006). Tanto El Sombrero como el Ami-go Oeste son rasgos sobresalientes dentro de un terreno relativamente llano, con una gran visión pano-rámica del paisaje circundante. Además de la gran cantidad de PCP en la cima de dichos cerros, en los dos sitios se registran otros artefac-80 - MUSEO, vol. 3, Nº 24tos líticos asociados y se observa el uso de una gran variedad de rocas con las que fueron elaborados los instrumentos (Mapa 3). La suma de todas estas características son las que los vuelven únicos y remarca la excepcionalidad de ambos sitios. Una posible interpretación para Mapa 3. Ubicación de los sitios "El sombrero" y "Amigo Oeste".la existencia de este tipo de sitios, tan escasos y particulares, podría ser que los cerros aislados, altamente visibles en paisajes uniformes, pue-MUSEO, vol. 3, Nº 24 - 81Lecturas sugeridasAmeghino, F. 1915 (1880). La Antigüedad del Hombre en el Plata. Prólogo pp. 8. En: Obras Completas y correspondencia cientifica de Florentino Ameghino. Volumen 3. Dirigida por A. Torcelli. La Plata. 1915.Bird, J. 1988. Viajes y arqueología en Chile austral. Editor John Hyslop. Ediciones de la Universidad de Magallanes, Chile.Borrero, L. y L. Miotti 2007 La tercera esfinge indiana: la edad del poblamiento de Argentina. En: (Politis, et. al, eds.) Volumen especial de Relaciones para conmemorar los 70 años de la fundación de la Sociedad Argentina de Antropología. Tomo XXXII: 55-74.Claraz, J. 1988. Diario de viaje de exploración al Chubut, 1865-1866. Ediciones Maymar, Buenos Aires.Flegenheimer, N., C. Bayón y A. Pupio. 2006. Llegar a un nuevo mundo. La arqueo-logía de los primeros pobladores del actual territorio argentino. Bahía Blanca: Museo y Archivo Histórico Municipal.Masera, R. 1998. La meseta patagónica del Somuncurá: un horizonte en movimiento. Gobierno del Chubut gobierno de Río Negro. Secretaría de Acción Social de Río Negro, Viedma. 480 pp.Miotti, L. 1995. Piedra museo Locality: A Special Place in the New World. En: Lepper B. T. Ed. Current Research in the Pleistocene, vol. 12: 36-38 CSFA. University of Corvaills.Miotti, L. 2006. La fachada atlántica, como puerta de ingreso alternativa de la coloni-zación humana de América del sur durante la transición pleistoceno/ho-loceno. En: II Simposio Internacional El Hombre Temprano en América. Eds. J. C. Jiménez, S. González.; pp. 155-188. INAH (México), Museo del Desierto de Coahuila, UNAM, México ISBN: 968.03.0195-9.Miotti, L., M. Salemme, D. Hermo, L. Magnin y J. Rabassa.  2004. Yamnago 137 años después: otro lenguaje para la misma región. En: Contra Viento y Marea, Arqueología de Patagonia. Editado por M. T. Civalero, P. Fernández y A. Guraieb, pp: 775-796, Buenos Aires.Miotti, L., R. V. Blanco, E. Terranova, D. Hermo y B. Mosquera. 2009. Paisajes y cazadores-recolectores. Localidades arqueológicas de Plan Luan y Cuenca Inferior del Arroyo Talagapa. Arqueología de la Patagonia. Una mirada desde el ultimo confín. Salemme, M., E. Piana, M. Alvarez,  F. Santiago, M. Vázquez y E. Mansur,. (editores) pp. 265-280. Ushuaia, Tierra del Fuego.Moreno, F.P. Sin fecha. Recuerdos de un viaje a Nahuel Huapi: 1) El llano de Yamna-góo. Visita a los Guenaken. Una raza que muere. 27 páginas. MS (sin fecha). Biblioteca del Museo Etnográfico, FFyL-UBA. Buenos Aires.Politis, G. 1991. Fishtail Projectile Points in the Southern Cone of South America: an Overview. En: Bonnichsen R. y K. L. Turnmire eds. Clovis. Origins and Adaptations. Center of the Study of the First Americans. Oregon State University, USA pp. 287-303.dan haber actuado como centros atractores de las primeras pobla-ciones de cazadores-recolectores. Tales sitios presentan grandes con-centraciones de PCP elaboradas en distintas rocas, incluso alguna de ellas de procedencia lejana, por lo que dichos lugares pudieron haber actuado como centros en los que se llevó a cabo el intercambio de información. Todas estas carac-terísticas estarían indicando que estos sectores han sido especiales para estas sociedades que lo han ido conociendo y poblando desde épocas tan antiguas. A través del uso de estos lugares, los grupos huma-nos del pasado han ido generando distintos vínculos con ese entorno; es decir, el uso de ciertos lugares del espacio permitiría demarcarlo, pensarlo e idealizarlo.Estos hallazgos en el norte de Patagonia representan un nuevo hito en la arqueología sudamericana, ya que la información que proveen nos permite discutir cuestiones vinculadas al poblamiento inicial de esta región. En primer lugar, la presencia de estos contextos evi-denciaría un posible poblamiento de esta región, asignable al final de la última era glacial aproxima-damente entre 13.000 y 9.000 años atrás. En segundo lugar, el conjunto artefactual registrado en los sitios de la Meseta de Somuncurá representa un nuevo punto de importancia en el atlas de las ocupaciones más tempranas de Sudamérica.Consideraciones finales Las crónicas de viajeros se usaron como guías en esta investigación y permitieron obtener información importante sobre las sociedades que habitaron la meseta de Somuncurá en tiempos históricos. Particular-mente para el caso de la localidad Los Dos Amigos, que en aquel momento habría sido la puerta de entrada al paraíso terrenal de caza. Si bien conocemos el significado sagrado dado por estos grupos al Yamnagoo, aún no podemos esta-blecer con certeza si esa sacralidad existía hacia el Pleistoceno final y sin duda plantea todo un desafío para las nuevas investigaciones. A partir de los avances en la investigación durante los últimos años, podemos afirmar que la Mese-ta de Somuncurá fue ocupada por lo menos desde fines del Pleistoceno. Aún resta continuar los estudios en busca de otros restos materiales que ayuden a develar el complejo tema del poblamiento Americano. Somuncurá representa un impor-tante hito para el estudio de esta problemática, ya que constituye un aporte significativo a la evidencia recuperada en otros sitios de Pampa y Patagonia, que ubican a esta re-gión de Nordpatagonia en un nuevo escenario para la discusión de las complejas teorías y debates sobre el poblamiento en América. * Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP.

Arqueología en la meseta de Somuncurá : Un lugar especial en el mundo: una punta para el poblamiento americano

El Servicio de Difusión de la Creación Intelectual

MUSEO, vol. 3, Nº 24 - 75
ARQUEOLOGÍA
EN LA MESETA
DE SOMUNCURÁ
UN LUGAR ESPECIAL
EN EL MUNDO:
 UNA PUNTA PARA EL 
POBLAMIENTO AMERICANO
Enrique Terranova*, Rocío V. Blanco*, Laura Marchionni* y Laura Miotti*
Por nuestra parte, no vamos a hacer más que descorrer 
una punta del tupido velo que encubre la pasada existencia 
del hombre Americano. Descorrerlo por completo le está 
reservado al esfuerzo de muchos. 
F. AmeghinoLas crónicas de viajeros del siglo XIX, como J. 
Claraz y F. P. Moreno, nos sirvieron de guía para la investi-
gación. A partir de ellas, pudimos extraer información valiosa 
sobre la carga simbólica que le daban al paisaje los cazadores-
recolectores que habitaron la meseta rionegrina de Somuncu-
rá. Esas crónicas describen la localidad Los Dos Amigos como 
la puerta de entrada al paraíso terrenal de caza Tehuelche o 
Yamnagoo. El reciente descubrimiento del sitio arqueológico 
Amigo Oeste en esta localidad, permitió el hallazgo de una 
gran cantidad de puntas de proyectil conocidas como Cola de 
Pescado, las cuales fueron usadas por los primeros america-
nos. Esto nos lleva a suponer que este lugar ha sido especial 
para la gente desde el inicio del poblamiento de América. 
Los primeros habitantes
del territorio argentino
En lo que se conoce actualmen-
te como las regiones de Pampa-
Patagonia, uno de los intereses de 
la arqueología ha sido investigar la 
llegada de los primeros seres huma-
nos. En tal sentido, la investigación 
sistemática sobre los primeros pobla-
dores ha sido copiosa desde finales 
del siglo XIX hasta la actualidad. El 
primer debate científico en nuestro 
país vinculado a esta temática del 
poblamiento americano se produ-
jo hace un siglo entre Florentino 
Ameghino y Ales Hrdlicka, discu-
sión que interesó a integrantes de 
distintas instituciones académicas 
de renombre internacional. En 1910 
Florentino Ameghino, quien pro-
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ponía un origen local del hombre 
americano, tuvo que enfrentar el 
cuestionamiento de Ales Hrdlicka, 
quien fue precursor al proponer 
que los primeros seres humanos 
que llegaron al continente ameri-
cano provenían de Siberia (Asia) 
y habrían ingresado a este nuevo 
mundo por el sector noroeste de 
América cruzando el Estrecho de 
Bering. Debido a los fuertes argu-
mentos presentados por Hrdlicka 
se produjo el desmoronamiento 
de la teoría de Ameghino, lo cual 
provocó en el país el abandono “de 
toda investigación que se refiriera al 
poblamiento ‘temprano’ y que hoy cono-
cemos como del Pleistoceno final” (Fines 
del último período glacial, entre 
13 y 9 mil años antes del presente 
(Borrero y Miotti, 2007: 57). El in-
terés por estos estudios resurge con 
mucha fuerza a partir de la década 
de 1980, continuándose hasta la 
actualidad.
Los arqueólogos estudian los 
restos o vestigios materiales que 
dejaron las poblaciones del pasa-
do para llegar a comprender sus 
acciones. Algunos de estos son de 
importancia para el estudio del 
poblamiento, ya que cuando es-
tán presentes le otorgan al sitio 
una antigüedad correspondiente al 
Pleistoceno final. Principalmente, 
entre tales vestigios se encuentran 
los huesos que resultan del consu-
mo de fauna extinguida y a dife-
rentes tipos de artefactos hechos 
en piedra. Entre estos últimos, las 
puntas de proyectil conocidas como 
“Puntas Cola de Pescado” (PCP), y 
que corresponden a cabezales de 
armas arrojadizas, son muy carac-
terísticas de este momento (Fig. 1). 
Por otro lado, el uso de métodos 
físico-químicos como las dataciones 
por Carbono 14, constituyen otra 
alternativa para la determinación 
de la antigüedad de un sitio.
Si bien las “Puntas Cola de Pes-
cado” poseen gran variabilidad en 
cuanto a la forma y tamaño, tienen 
atributos distintivos y particulares 
que permiten reconocerlas como 
tales. Fueron registradas por pri-
mera vez en la zona costera bonae-
rense por F. Ameghino a fines del 
s. XIX. A este naturalista le resultó 
llamativa la forma de esa curiosa 
punta ya que la parte de su base 
esta tallada con esmero buscando 
un borde curvo, es como la “cola 
de un pez”. Por otro lado, en 1936 
el curador del Museo de Histo-
ria Natural de Nueva York, Junius 
Bird, emprende un programa de 
investigación sobre los primeros 
pobladores de América del Sur, en 
la zona chilena continental de Ma-
gallanes. Durante sus excavaciones 
en la Cueva Fell, en las capas más 
profundas encuentra enterradas 
numerosas piezas con esta misma 
forma. Dichas capas se asocian a 
las primeras ocupaciones humanas 
de la cueva, mientras que las capas 
que se encuentran por encima de 
estas, corresponden a ocupaciones 
más modernas o recientes. Desde 
entonces, estas puntas son utilizadas 
recurrentemente como referentes en 
las discusiones sobre el poblamiento 
de América del Sur. Mientras que el 
hallazgo de Ameghino es olvidado 
hasta que a mediados de los ’80 
se comienzan a encontrar puntas 
similares en un área cercana a la 
localidad de San Cayetano en la 
provincia de Buenos Aires. 
Estas puntas han suscitado in-
terrogantes sobre su manufactura, 
el tipo de roca seleccionada para su 
Fig. 1. Puntas Cola de Pescado. 
 A) Ejemplar nº 240, Sitio Amigo Oeste 
(Dibujo C. Tremouilles). B) ejemplar en-
contrado por Ameghino (lámina 1)
confección, así como por su presen-
cia dispersa en el vasto territorio 
de Sudamérica. Pero en años muy 
recientes nos hemos empezado a 
preguntar sobre su significado so-
cial para los primeros colonos del 
continente (Miotti 1995, Miotti et al. 
2009). Tales artefactos tienen una 
amplia distribución geográfica ya 
que son encontrados en puntos muy 
distantes y contextos muy diversos, 
que van desde Tierra del Fuego 
en el extremo sur hasta América 
Central (Politis, 1991). 
En Sudamérica existen áreas 
geográficas que por la abundancia 
de hallazgos que presentan, han 
sido privilegiadas para el estudio 
de las primeras ocupaciones huma-
nas. Estas áreas se encuentran en el 
sector más austral de Sudamérica, 
en las regiones de la Meseta Central 
en Santa Cruz, Última Esperanza y 
Magallanes en Chile. Es necesario 
destacar que la Patagonia fue el 
último confín de la tierra en ser 
colonizado por los humanos y de 
algún modo representa el final del 
largo viaje; el último escalón del pro-
ceso de expansión del genero Homo, 
comenzado en el Viejo Mundo hace 
cerca de dos millones de años. Sin 
embargo, en el sector de Nordpa-
tagonia, entre los ríos Colorado y 
Chubut, este problema no había 
sido estudiado y por ello tenemos 
escasa información al respecto. No 
se sabía aún, si los primeros ame-
ricanos también habían habitado 
este sector de la Patagonia (Miotti, 
2006) (Mapa 1). Laura Miotti desde 
hace años conduce investigaciones 
en la provincia de Santa Cruz so-
bre el poblamiento de América, 
intentando conocer quiénes habían 
habitado esa región y desde hace 
cuánto tiempo. Dadas las similitudes 
ambientales que hay entre la Meseta 
de Somuncurá y la Meseta Central 
de Santa Cruz, desde el año 2002 
el equipo de investigación que ella 
dirige, se encuentra trabajando en 
la Meseta de Somuncurá en busca 
A B
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de restos materiales que refieran a 
las primeras sociedades en Nord-
patagonia. Aquí se dan a conocer 
algunos de los resultados obtenidos 
para la meseta rionegrina. 
 
La investigación
Las preguntas que orientaron a 
nuestra investigación se focalizaron 
en un estudio de tipo regional que 
intenta esclarecer el problema del 
vacío de ocupaciones tempranas en 
Nordpatagonia y en consecuencia, 
busca respuestas para las preguntas 
de cuándo comenzó a poblarse este 
espacio, de qué modo y qué rutas 
de circulación fueron las elegidas 
por la gente.
La Meseta de Somuncurá es una 
estructura geológica que se eleva 
más de 1000 metros sobre el nivel del 
mar. Nuestro interés por estudiar 
el poblamiento en esta área, radica 
en que presenta características simi-
lares a las de la Meseta Central de 
Santa Cruz, una región que cuenta 
con abundante evidencia sobre las 
primeras ocupaciones humanas. 
La región en estudio
La Meseta de Somuncurá se halla 
Mapa 2. Meseta de Somuncurá. (Tomado y modificado de Masera 1998). 
Mapa 1.  Distribución de sitios con evidencia de poblamiento temprano.
Referencias
Evidencia de
poblamiento
temprano
Área de
Vacío de
información
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Figura 2: Paisaje típico de la meseta de Somuncurá. 
comprendida entre los meridianos 
66 y 68 de longitud Oeste y los 
paralelos 41 y 43 de latitud Sur, y 
abarca parte de las provincias de 
Río Negro y Chubut. Es una extensa 
altiplanicie basáltica producto de la 
actividad volcánica que tuvo lugar 
hace más de dos millones de años. 
De superficie aparentemente llana, 
presenta ligeras ondulaciones y 
cañadones en el sector norte. En el 
sector sur concentra cerros y serra-
nías. Toda la meseta está surcada 
Fig. 3. Biodiversidad. 
a) laguna con flamencos. b) guanaco juvenil en estepa.
por numerosos bajos, de diverso 
tamaño, generalmente con lagunas 
temporarias o permanentes en el 
fondo. Presenta un ambiente árido a 
semiárido y ha sido declarada Área 
Natural Protegida por el gobierno 
rionegrino dada la particular bio-
diversidad que presenta  (Mapa 2, 
Figs. 2, 3). 
La evidencia arqueológica
Existen crónicas de viajeros que 
caracterizan el ambiente de So-
muncurá y describen el modo de 
vida de las sociedades cazadoras-
recolectoras que lo habitaban en 
tiempos históricos. Estas crónicas 
han servido de guía en la investiga-
ción arqueológica ya que hacen men-
ción a los distintos lugares en que 
los grupos cazadores-recolectores 
realizaban diferentes actividades. 
Nos referimos a los viajeros Jorge 
Claraz (1866) y Francisco P. Moreno 
(ca. 1883). Si bien ambos cronistas 
realizan la descripción del área en 
Fig. 2. Paisaje típico de la meseta de Somuncurá.
MUSEO, vol. 3, Nº 24 - 79
Hace exactamente cien años se realizó el Primer Congreso de Americanis-
tas en la ciudad de Buenos Aires, donde fue duramente criticada la teoría de 
Ameghino por el checo naturalizado estadounidense Ales Hrdlicka. Ameghino 
proponía un origen americano para el hombre, además de ubicar en estratigrafía 
restos tecnológicos y su asociación con la fauna extinguida. Después de aquel 
debate la ciencia ha rechazado alguno y aceptado otros de los postulados de 
Ameghino. Contamos con numerosa evidencia de que África es el continente 
que ha dado origen a la especie humana, así como sabemos que las primeras 
poblaciones de América convivieron con la fauna extinguida. Hoy un siglo 
después de aquel debate, volverá a realizarse un encuentro científico que tiene 
como propósito general acercar a los miembros de la comunidad académica 
que trabajan desde distintas disciplinas orientados a resolver la cuestión del 
poblamiento americano. El mismo tendrá como sede el Museo de La Plata 
(Argentina) entre el 22 y el 26 de noviembre de 2010 y que llevará por nombre: 
El Hombre Temprano en América: a cien años del debate Ameghino-Hrdlicka 
(1910-2010).
distintos momentos, las mismas 
concuerdan en muchos puntos. Los 
dos naturalistas pasan por las in-
mediaciones de lo que actualmente 
se conoce como Cerrito “Los Dos 
Amigos”. Los aborígenes que acom-
pañan a los viajeros identificaban 
a estos cerros como la puerta de 
entrada al mayor complejo de caza 
de Patagonia, conocido entre los 
grupos Pampa y Tehuelche como el 
Yamnagoo (paraíso de cazadores). 
Esta información que describe con 
detalle lugares utilizados por los 
aborígenes, facilitó la búsqueda 
de los sitios habitualmente usados 
por estas sociedades y contribuyó 
a la detección de numerosos sitios 
arqueológicos. 
Entre ellos, se han encontrado 
algunos que indican que en estos 
remotos paisajes también estuvieron 
presentes las primeras sociedades 
cazadoras-recolectoras que habita-
ron este continente. Uno de los sitios 
detectados se encuentra ubicado 
en la localidad arqueológica “Los 
Dos Amigos” constituida por los 
dos cerros a los que los viajeros se 
referían como las puertas de entrada 
al complejo de caza indígena (Fig. 
4). Estos cerros son particularmente 
visibles desde varios kilómetros de 
distancia y desde ellos se puede 
contemplar ampliamente el paisaje 
en todas direcciones, su posición 
Fig. 4. Cerrito Los Dos Amigos.
frente a una laguna y a una vasta 
llanura con pastizales lo convier-
ten en un lugar estratégico para el 
control de los recursos faunísticos 
y los desplazamientos humanos. En 
este punto particular del espacio 
se detectó un sitio arqueológico 
que contenía uno de los vestigios 
arqueológicos mencionado ante-
riormente: las Puntas Cola de Pes-
cado. Estos artefactos aparecen en 
el sitio Amigo Oeste (AW), que de 
los dos cerros aludidos es el que se 
encuentra al poniente. En posición 
superficial, sobre la cima y la ladera, 
se registraron más de un centenar 
de PCP, acompañadas por nume-
rosos instrumentos de piedra y sus 
desechos de talla. Este hallazgo es 
singular porque concentra en pocos 
metros cuadrados la mayor cantidad 
de PCP registrada hasta el momento 
en Patagonia. 
Discusión
Hasta este descubrimiento solo 
existía un sitio en toda América 
que presentaba una concentración 
similar de más de 100 PCP. Se trata 
del sitio Cerro El sombrero, en la 
provincia de Buenos Aires (Flegen-
heimer et al. 2006). 
Tanto El Sombrero como el Ami-
go Oeste son rasgos sobresalientes 
dentro de un terreno relativamente 
llano, con una gran visión pano-
rámica del paisaje circundante. 
Además de la gran cantidad de PCP 
en la cima de dichos cerros, en los 
dos sitios se registran otros artefac-
80 - MUSEO, vol. 3, Nº 24
tos líticos asociados y se observa el 
uso de una gran variedad de rocas 
con las que fueron elaborados los 
instrumentos (Mapa 3). La suma 
de todas estas características son las 
que los vuelven únicos y remarca la 
excepcionalidad de ambos sitios. 
Una posible interpretación para 
Mapa 3. Ubicación de los sitios "El sombrero" y "Amigo Oeste".
la existencia de este tipo de sitios, 
tan escasos y particulares, podría ser 
que los cerros aislados, altamente 
visibles en paisajes uniformes, pue-
MUSEO, vol. 3, Nº 24 - 81
Lecturas sugeridas
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dan haber actuado como centros 
atractores de las primeras pobla-
ciones de cazadores-recolectores. 
Tales sitios presentan grandes con-
centraciones de PCP elaboradas en 
distintas rocas, incluso alguna de 
ellas de procedencia lejana, por lo 
que dichos lugares pudieron haber 
actuado como centros en los que 
se llevó a cabo el intercambio de 
información. Todas estas carac-
terísticas estarían indicando que 
estos sectores han sido especiales 
para estas sociedades que lo han 
ido conociendo y poblando desde 
épocas tan antiguas. A través del uso 
de estos lugares, los grupos huma-
nos del pasado han ido generando 
distintos vínculos con ese entorno; 
es decir, el uso de ciertos lugares 
del espacio permitiría demarcarlo, 
pensarlo e idealizarlo.
Estos hallazgos en el norte de 
Patagonia representan un nuevo hito 
en la arqueología sudamericana, 
ya que la información que proveen 
nos permite discutir cuestiones 
vinculadas al poblamiento inicial 
de esta región. En primer lugar, 
la presencia de estos contextos evi-
denciaría un posible poblamiento 
de esta región, asignable al final 
de la última era glacial aproxima-
damente entre 13.000 y 9.000 años 
atrás. En segundo lugar, el conjunto 
artefactual registrado en los sitios de 
la Meseta de Somuncurá representa 
un nuevo punto de importancia 
en el atlas de las ocupaciones más 
tempranas de Sudamérica.
Consideraciones finales 
Las crónicas de viajeros se usaron 
como guías en esta investigación y 
permitieron obtener información 
importante sobre las sociedades que 
habitaron la meseta de Somuncurá 
en tiempos históricos. Particular-
mente para el caso de la localidad 
Los Dos Amigos, que en aquel 
momento habría sido la puerta de 
entrada al paraíso terrenal de caza. 
Si bien conocemos el significado 
sagrado dado por estos grupos al 
Yamnagoo, aún no podemos esta-
blecer con certeza si esa sacralidad 
existía hacia el Pleistoceno final y 
sin duda plantea todo un desafío 
para las nuevas investigaciones. 
A partir de los avances en la 
investigación durante los últimos 
años, podemos afirmar que la Mese-
ta de Somuncurá fue ocupada por lo 
menos desde fines del Pleistoceno. 
Aún resta continuar los estudios 
en busca de otros restos materiales 
que ayuden a develar el complejo 
tema del poblamiento Americano. 
Somuncurá representa un impor-
tante hito para el estudio de esta 
problemática, ya que constituye un 
aporte significativo a la evidencia 
recuperada en otros sitios de Pampa 
y Patagonia, que ubican a esta re-
gión de Nordpatagonia en un nuevo 
escenario para la discusión de las 
complejas teorías y debates sobre el 
poblamiento en América. 
* Facultad de Ciencias 
Naturales y Museo, UNLP.


http://sedici.unlp.edu.ar/bitstream/handle/10915/47175/Documento_completo.pdf?sequence=1

Arqueología en la meseta de Somuncurá : Un lugar especial en el mundo: una punta para el poblamiento americano

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