La Listeria monocytogenes es el agente causante de la listeriosis.
Pertenece al género Listeria, el que además cuenta con dos especies: L. denitrificans, L. grayi y L. murrayi. Este género está transitoriamente ubicado en el grupo Coryneforme.
L. monocytogenes es un bacilo gram positivo, con cierta tendencia al pleomorfismo, pudiendo aparecer como diplococo o bajo formas filamentosas.
Es aerobia o facultativa y desarrolla bien en la mayoría de los medios comunes de aislamiento. La gran mayoría de las cepas son betahemolíticas, pero existen cepas que desarrollan tardíamente la beta-hemólisis y aún, cepas no hemolíticas. Es catalasa positiva. Fermenta glucosa v otros hidratos de carbono, acidificando el medio sin producción de gas. No licúa la gelatina, no reduce los nitratos a nitritos, ni produce SH2. Hidroliza la bilis esculina y desarrolla en caldo-CINa al 6.5 %. Es una bacteria móvil, perítrica con no más de 6 cilias. La motilidad se evidencia cuando la temperatura de incubación es inferior a los 35°C, pudiéndose apreciar en la observación en fresco, su desplazamiento característico “a los tumbos” y en los medios para motilidad, el desarrollo también característico de una figura de “pino invertido” a lo largo del trazo de la punción. Sus temperaturas límites de desarrollo sen de 2.5°C y 42°CAcademia Nacional de Agronomía y Veterinari
