Physical activity and neurodevelopment in children

Abstract

This thesis aims to study the determinants and trajectories of cognitive development, as well as the role of physical activity on cognitive and brain development in children aged 4 to 14 years old. We used data from two Spanish cohorts (INMA and BREATHE) and one Dutch cohort (Generation R). Teachers reported Attention Deficit and Hyperactivity Disorder (ADHD) symptoms of the participants through questionnaires. Cognitive development, specifically of attention and working memory, was tested by using computerized-based tasks. Growth trajectories were constructed based on four repeated cognitive measurements during a 1-year period in 7- to 11-year-old children. Physical activity was reported by parents through questionnaires. Magnetic Resonance Imaging data was collected in Generation R when children were 6-to-10 years old. Age, gender and ADHD symptoms were identified as important determinants of cognitive development. The use of cognitive growth trajectories in epidemiological research was supported. Physical activity during childhood was positively associated with brain maturation and promoted cognitive development.Aquesta tesi pretén estudiar els determinants i les trajectòries del desenvolupament cognitiu, així com el paper de l’activitat física en el desenvolupament cognitiu i cerebral en nens entre 4 i 14 anys. Vam utilitzar dades de dues cohorts espanyoles (INMA i BREATHE) i una cohort holandesa (Generation R). Els mestres van avaluar els símptomes de Trastorn per Dèficit d’Atenció i Hiperactivitat (TDAH) dels participants a través de qüestionaris. El desenvolupament cognitiu, en concret d’atenció i memòria de treball, es va avaluar amb tasques computeritzades. Les trajectòries de creixement es van generar a partir de quatre mesures cognitives repetides durant un període d’un any en nens de 7 a 11 anys. L’activitat física va ser informada pels pares a través de qüestionaris. Es van recollir dades de ressonància magnètica a Generation R quan els nens tenien de 6 a 10 anys. L’edat, el sexe i els símptomes de TDAH es van identificar com a determinants importants del desenvolupament cognitiu. L’ús de les trajectòries de creixement cognitiu en recerca epidemiològica va ser recolzat. L’activitat física durant la infantesa es va associar positivament amb la maduració del cervell i va promoure el desenvolupament cognitiu