Transcript of CRITIQUE MUSICALE by Emile Pessard, appearing in L'EVÉNEMENT, 21 janvier 1892

Pessard, Emile

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L’EVÉNEMENT, 21 janvier 1892.  En général, je n’aime pas les traductions d’opéras.  Il y a dans  toutes  les  langues des  syllabes  longues et des  syllabes brèves  dont  un  compositeur  doit  tenir  compte  pour  donner  à  chacune d’elles  l’accentuation  et  la  place  qui  leur  sont  propres. Or,  ces  syllabes, longues et brèves, qui sont  la chanson de  la parole et  l’âme de  la poésie, sont  placées  en  italien  différemment  qu’en  français  ou  qu’en  espagnol, bien que ces langues soient sœurs.  Le  traducteur, auquel  il est expressément  interdit de changer quoi que  ce  soit  à  la musique,  s’efforce de  faire  concorder  les  longues  et  les brèves  de  sa  traduction  avec  celles  du  texte  primitif,  et  c’est  bien  rare quand il y parvient. De là, ces syllabes muettes qui tombent sur des temps forts,  tandis  que    des  syllabes  longues,  qui  devraient  être  accentuées davantage,  sont  reléguées  sur  des  temps  faibles. De  là,  aussi,  ces mots coupés, ces chocs de consonnes auxquels la malignité du public prête tout à coup un sens  imprévu et qui produisent des effets d’hilarité au milieu des situations les plus dramatiques.  Pour  ces  raisons,  et  pour  d’autres  encore  qu’il  serait  trop  long d’énumérer ici, je n’aime pas les traductions d’opéras.  Pourtant,  je  dois  faire  une  exception  pour  Chevalerie  rustique [Cavalleria  rusticana], que M. Paul Milliet  a  traduit  avec  autant de  talent que d’habileté. Sauf quelques rimes masculines qui sont placées sous des terminaisons musicales féminines, on ne se douterait guère que ce ne sont pas là les vers originaux.  Le  poème  de  Cavalleria  rusticana  a  été  tiré  par  MM.  Targioni‐Tozzetti  et G. Menasci  (deux avocats de Livourne) du  célèbre drame de Verga, qu’une traduction de M. P. Solanges, représentée au Théâtre‐Libre, le 19 octobre 1889, a fait connaître aux Parisiens. Le sujet de cette pièce est simple, passionné, poignant, vécu. L’action ne s’attarde pas en des détails inutiles.  Il n’y a qu’un acte mais  il renferme plusieurs situations rapides, dramatiques  et  inattendues.  Le  musicien,  bien  inspiré,  n’a  pas  cherché midi à quatorze heures.  Il a  fait simple aussi et a évité  les répétitions de motifs  et  les  développements musicaux  qui  eussent  fait  longueur. C’est très italien, très mélodique, mais c’est quelquefois trivial. Malgré quelques protestations, on a bissé un  intermède qui n’a rien que de  très ordinaire, mais qui est d’une jolie sonorité et qui a été magistralement exécuté.  M. Pietro Mascagni, qui n’a que vingt‐huit ans, me paraît savoir son métier. C’est certainement un doué, et son œuvre de début semble nous promettre un compositeur de théâtre. Je regrette qu’il n’ait pas cru devoir donner plus d’unité et d’énergie à son opéra en se servant de  leit‐motive [sic]. C’était le cas d’employer ce procédé qui est excellent quand on n’en fait pas abus.  Voici le sujet de Chevalerie rustique [Cavalleria rusticana]:  L’EVÉNEMENT, 21 janvier 1892.  La  scène  se  passe  en  Sicile.  Turiddu,  en  revenant  du  service, apprend que Lola, sa fiancée, s’est mariée au compère Alfio. Il cherche un autre amour et le trouve en Santuzza qui se donne à lui en échange d’une promesse de mariage. Lola ne voit pas sans dépit cette liaison et se met à adorer  celui qu’elle délaissait  jadis. Elle devient  sa maîtresse et brave  sa rivale,  Santuzza,  [qui] dans un  accès de  jalousie  et de  fureur, dit  tout  à Alfio qui provoque Turiddu et le tue.  Ce n’est rien et c’est extrêmement intéressant au théâtre. Partout, le public  fait  fête à cette œuvre ardente,  jeune et vigoureuse. On en profite pour faire à M. Pietro Mascagni une réclame folle dans tous  les  journaux du  monde.  On  le  compare  aux  plus  grands  maîtres  italiens  et  le  mot «génie» paraît trop faible à ceux de ses compatriotes qui parlent de lui.  J’espère que ce jeune homme ne subira pas la fatale influence de ces enthousiasmes  maladroits  et  qu’il  comprendra  que,  s’il  a  beaucoup travaillé  jusqu’ici,  il  lui  reste  encore  beaucoup  à  apprendre.  Il  a  eu  la chance de tomber pour la première fois sur un bon livret et sur un éditeur habile, intelligent et sympathique à tous, qui a su lancer Cavalleria rusticana et faire représenter cet opéra sur tous les théâtres d’Europe, bien qu’il n’ait qu’un acte; qu’il ne s’arrête pas, qu’il aille de l’avant, qu’il envie toujours de faire mieux, s’il ne veut pas que sa gloire naissante reste à tout  jamais ensevelie sous les fleurs et les couronnes qu’on lui jette aujourd’hui.  * *    *  L’interprétation est tout à fait bonne. Santuzza, c’est Mlle Calvé, la remarquable élève de Mme Rosine Laborde. Elle a été superbe. Les gestes, les attitudes sont absolument  justes. Elle a  joué ce rôle en grande artiste. Mlle  Vuillefroy  [Villefroy]  prête  au  personnage  de  Lola  sa  plantureuse beauté et sa  jolie voix. Lucia,  la mère de Turiddu, c’est Mlle Pierron, une vaillante artiste, bien précieuse pour  le  théâtre de  l’Opéra‐Comique; elle sait tous les rôles du répertoire et est toujours prête à les jouer.  MM. Bouvet (Alfio) et Gibert (Turiddu) sont parfaits l’un et l’autre. Les  chœurs  ont  très  bien  marché,  l’orchestre  a  été  excellent,  comme d’habitude,  et  Danbé,  (si  applaudi  dimanche  dernier  à  la  Société  des concerts  du  Conservatoire,  où  il  remplaçait,  au  pied  levé,  le  chef d’orchestre, M. Garcin) a été acclamé hier.  La direction a monté  luxueusement Cavalleria Rusticana et ce n’est pas sa faute si le public s’est montré un peu froid hier soir. On s’attendait à entendre un chef‐d’œuvre, et ce n’est qu’une promesse. (Pourquoi, diable, est‐ce en italien sur l’affiche?)  On  m’a  affirmé  que  le  traité  passé  entre  M.  Carvalho  et  M. Sonzogno,  l’éditeur,  stipule que  cet opéra,  joué  sans  coupures,  fera  soirée avec une pièce du répertoire en deux actes au plus.  Il sera représenté en bonne  place  et  terminé  de  bonne  heure.  C’est  très  heureux  pour  M. Mascagni, mais  je  constate, non  sans un peu d’amertume, qu’au  théâtre L’EVÉNEMENT, 21 janvier 1892.  national de  l’Opéra‐Comique,  on  traite  les  étrangers  avec plus d’égards que les compositeurs français.                                                  L’EVÉNEMENT, 21 janvier 1892.  Journal Title:  L’EVÉNEMENT  Journal Subtitle:  None  Day of Week:  Thursday  Calendar Date:  21 JANVIER 1892  Printed Date Correct:  Yes  Title of Article:  CRITIQUE MUSICALE  Subtitle of Article:  THÉÂTRE NATIONALE DE L’OPÉRA‐COMIQUE: Première représentation de Chevalerie rustique [Cavalleria rusticana], drame lyrique en un acte, de MM. Targioni‐Tozzetti et G. Menasci, musique de M. Pietro Mascagni.  Traduction française de M. Paul Milliet.   Signature:  EMILE PESSARD  Pseudonym:  None  Author:  Emile Pessard  Layout:  Internal main text   Cross‐reference:  None  

Critique musicale (21 janvier 1892)

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