Almeida

Leandro Thomaz de

Educação & Sociedade

Portuguese

Repositorio da Producao Cientifica e Intelectual da Unicamp

917Educ. Soc., Campinas, v. 37, nº. 136, p.917-920, jul.-set., 2016
A REDESCOBERTA DE DEBRET 
NO BRASIL MODERNISTA*
Leandro Thomaz de Almeida1
*Resenha do livro de Anderson Ricardo Trevisan, A redescoberta de Debret no Brasil modernista. 
São Paulo: Alameda, 2015.
1Universidade Estadual de Campinas, Instituto de Estudos da Linguagem – Campinas (SP), Brasil. 
E-mail: leandroth@gmail.com
DOI: 10.1590/ES0101-73302016161843
S e hoje estamos acostumados a ouvir falar de Jean-Baptiste Debret como pintor que retratou cenas do Brasil oitocentista e cujas telas trazem ima-gens dentre as mais famosas do período, reproduzidas atualmente ao ponto 
de se destacarem das paredes dos museus para comparecerem até em mercadorias, 
isso se deve a um momento preciso de sua “redescoberta” na primeira metade do 
século XX, período em que foi retirado de certo ostracismo que marcara sua obra 
até então. Um outro modo de dizer isso é reconhecer a existência de movimentos 
sucessivos interessados na obra de Debret, capazes de mobilizar os meios necessá-
rios para o resgate, reconhecimento e consagração, ainda que a posteriori, e agora 
de modo mais genérico, de uma obra de arte. O livro de Anderson Ricardo Trevi-
san, mais do que perseguir os caminhos que levaram a essa valorização de Debret, 
na verdade os constrói, porque se interessa pelo mapeamento minucioso de uma 
trajetória que até então não estava esclarecida.
A inscrição do livro em uma sociologia da cultura, com ênfase na relação 
entre pintura e sociedade, logo se flagra pela preocupação do autor em detalhar o 
percurso de Debret desde sua formação neoclássica na França, importante para de-
sautorizar uma tentativa de apreensão da trajetória do pintor a partir de concepções 
afeitas mais ao culto da individualidade, ao caso excepcional, que à compreensão 
de dinâmicas sociais. Corresponde a essa pretensão toda a discussão do primeiro 
capítulo, uma exposição interessada em mostrar os pontos mais importantes do 
neoclassicismo francês, com destaque para o pintor David, e a formação de Debret 
nesse ambiente. Os eventos políticos da França napoleônica são elementos decisi-
vos, tanto para a chegada de Debret ao Brasil, como para se compreender a feição 
de toda sua obra pictórica. Debret vem para o Brasil após a queda de Napoleão, 
em meio à Restauração na França, no âmbito da Missão Artística Francesa de 
1816, e traz na bagagem uma intenção civilizadora: 
918
A redescoberta de Debret no Brasil modernista
Educ. Soc., Campinas, v. 37, nº. 136, p.917-920, jul.-set., 2016
Para Debret, o Brasil era uma terra passível de ‘regeneração’, em 
um processo que, segundo ele, começou com a vinda da famí-
lia real, em 1808, e se aprofundaria em 1816, com a chegada 
da colônia de artistas franceses, da qual ele mesmo fazia parte. 
Nesse sentido, ele se colocava no papel de ‘civilizador’ (p. 43).
Considerar a reconstrução do ambiente social em que Debret atuou 
remete a uma das alegações mais importantes do livro, a de que é necessário evitar 
compreender suas telas como realistas, como se ele estivesse interessado em alcan-
çar fidelidade com o real e não houvesse uma mediação entre o artista e o produto 
de seu trabalho. O realismo ingênuo, justamente por sê-lo, não encontra grande 
acolhida entre olhares especializados, mas a advertência de Anderson Trevisan é 
válida, na medida em que as telas de Debret, sobretudo as que retratam escravos, 
podem ser tomadas como reflexo tal e qual da sociedade, enquanto convém com-
preendê-las como resultado de uma construção interessada: 
como pintor neoclássico, Debret cultivava a ideia de que a arte 
deveria ser fiel à verdade. Mas não se pode perder de vista que essa 
verdade era muito mais determinada pelas regras acadêmicas, na 
busca de um belo ideal, do que pela realidade observada (p. 74).
Após situar Debret na França, o primeiro capítulo aborda as primeiras 
manifestações a respeito do pintor no Brasil, desde sua menção no Instituto His-
tórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), até o papel desempenhado pelo discípulo 
Manoel Araújo Porto Alegre e as considerações de Gonzaga Duque, que se ocupou 
de Debret em seu livro A arte brasileira.
No capítulo 2, o livro procura recensear a presença do livro de Debret, 
Voyage pittoresque et historique au Brésil, entre colecionadores brasileiros e de 
suas telas em instituições encarregadas de exposição de obras artísticas. Ganha 
destaque nesse momento a figura de Castro Maya, colecionador que adquiriu 
significativa parcela do espólio debretiano, e sua interpretação por parte do so-
ciólogo: não apenas a coleção de Maya é valorizada pelas telas de Debret, mas 
o pintor francês ganha um novo olhar ao ser adquirido por cifras monetárias 
significativas. Há, portanto, uma inter-relação entre a obra e seu meio de di-
vulgação, uma agindo sobre a outra para criar o que hoje talvez nos chegue sem 
estranheza, ou seja, o lugar de Debret na cultura brasileira. Aqui, no entanto, 
há que se fazer uma ressalva ao projeto do livro como um todo, porque estamos 
nos anos 1940, e não se trata mais de falar de uma redescoberta de Debret no 
Modernismo propriamente dito, mas de ações subsequentes ao período moder-
nista, que colaboraram para redescobrir ou ressignificar a obra de Debret, como 
nota o próprio autor, ao comentar o interesse do sociólogo Donald Pierson em 
adquirir uma edição de Voyage pittoresque et historique ao Brésil: “o interesse do 
sociólogo na obra de Debret sugere que a valorização ou redescoberta do artista 
919
Leandro Thomaz de Almeida
Educ. Soc., Campinas, v. 37, nº. 136, p.917-920, jul.-set., 2016
extrapolava os limites da bibliofilia e adentrava o campo acadêmico” (p. 111). 
Quer dizer, o interesse de bibliófilos e acadêmicos se distingue da recepção de 
Debret em um ambiente propriamente modernista.
Na continuidade da investigação sobre a redescoberta de Debret, pode-se 
dizer que, não obstante as várias instâncias abordadas anteriormente, o maior 
responsável pela divulgação do pintor e suas obras foi a Revista da Semana, que 
circulou no Rio de Janeiro entre 1900 e 1962. A revista é o grande foco do livro 
em tela, tanto que o terceiro capítulo se detém em explorar seu papel em mo-
mentos importantes da história brasileira, como no Estado Novo, por exemplo, 
momento em que se tornou grande divulgadora da imagem de um Getúlio Vargas 
intimamente ligado ao progresso; é também ocasião de afirmação de um espírito 
nacionalista, para o que coopera certo esforço na educação de massa. Mas o ca-
pítulo não se limita à revista e repassa até mesmo debates voltados à história da 
arquitetura no Brasil. Nesse momento se nota um excesso na exposição, fazendo 
com que o livro transborde os limites da discussão sobre a pintura, levando o 
debate um pouco para longe de seu interesse central. A minúcia, no entanto, há 
que se reconhecer, procura atender ao propósito de uma reconstrução dos debates 
culturais próprios dos períodos abordados pelo livro. Um acerto na intensidade 
dessa reconstrução tornaria o livro mais enxuto.
A Revista da Semana ainda dá o tom do último capítulo, o qual, aliás, 
é o mais substancioso no sentido de mapear a presença de Debret em meados 
do século XX no Brasil, período decisivo para se compreender sua difusão atual-
mente. Ele mostra os usos que foram feitos das imagens debretianas, reforçando a 
aposta reiterada pelo livro de que as obras de arte, conquanto permaneçam sem-
pre as mesmas, recebem diferentes interpretações de acordo com o tempo e o 
momento em que são observadas, fazendo valer para a contemplação das telas a 
arguta observação de Pierre Bourdieu sobre a leitura: “um livro muda porque não 
muda enquanto o mundo muda”. Um ponto importante da releitura de Debret é 
sua apropriação como artista que retratou com fidelidade o século XIX. A partir 
de um comentário de Alberto Rangel na revista, sobre a escravidão no Brasil e 
a suposta incapacidade dos brasileiros de notar seu aspecto horrendo, Anderson 
Trevisan arremata: 
pelo texto, pode-se perceber que Debret era considerado aque-
le que podia oferecer imagens que permitiriam ao século XX 
se encontrar com seu passado monárquico-escravista, e outros 
viajantes, como Maria Graham, fariam a mesma coisa por 
meio de textos (p. 212).
Vemos, nas páginas da revista, desse modo, um Debret invocado por 
ocasião das comemorações do centenário da independência, ainda que ele não 
tenha pintado nenhuma tela com esse motivo específico cem anos antes, outro que 
920
A redescoberta de Debret no Brasil modernista
Educ. Soc., Campinas, v. 37, nº. 136, p.917-920, jul.-set., 2016
serviu para recontar a história do Rio de Janeiro por meio da pintura de antigas 
paisagens, e, até mesmo, um Debret “republicano”, com a gravura Desembarque 
da Imperatriz Leopoldina.
Em continuidade à intenção de mostrar as diferentes apropriações de 
que Debret foi objeto na Revista da Semana, Anderson Trevisan mostra que, de 
1930 a 1945, houve uso de suas telas para propagandear um Brasil que andaria 
rumo à civilização, para resgatar imagens do carnaval de antigamente — e seu fa-
moso entrudo —, e para divulgar imagens da escravidão, uso que talvez responda 
pela maior popularidade do artista francês. Fugindo a uma leitura ingênua dessas 
telas, o livro realiza dois movimentos importantes, capazes de contribuir signi-
ficativamente para os estudos sobre Debret no Brasil: ocupa-se com descrições 
minuciosas dos quadros do artista, revelando capacidade de análise da obra de 
arte, ao mesmo tempo em que situa o ambiente de sua recepção e suas diferentes 
apropriações. Desse modo, 
a arte torna-se um meio de conhecer o meio social, não por ha-
ver nela um reflexo do mundo visível ou sensível, mas por tornar 
presentes os valores de determinada cultura no momento em 
que os traduz e os reduz a seus próprios valores (p. 256).
A divulgação de Debret no Brasil para um público amplo encontra seu 
ápice na publicação, ainda pela Revista da Semana, das estampas que compunham 
o Voyage pittoresque, a partir de 1930, de maneira seriada, em um total de 187 
estampas. Inevitável associar essa divulgação com o famoso texto de Walter Ben-
jamin, “A obra de arte na era de sua reprodutibilidade técnica”, o que Anderson 
Trevisan não deixa de notar, para concluir: “sua divulgação na revista e a suposta 
aceitação pelo público devem-se mais à sua capacidade de convencimento como 
fonte para recuperação visual de um passado, do que pela sua percepção enquan-
to objeto de arte” (p. 310). O leitor encontrará em A redescoberta de Debret no 
Brasil modernista subsídios suficientes para esclarecer o processo que levou à atual 
popularidade de Debret, bem como travará contato com uma aproximação espe-
cializada ao universo das obras de arte. Não é pouca coisa.
Recebido em 30 de março de 2016. 
Aprovado em 20 de abril de 2016.


A Redescoberta De Debret No Brasil Modernista

http://repositorio.unicamp.br/jspui/bitstream/REPOSIP/324386/1/S0101-73302016000300917.pdf

A Redescoberta De Debret No Brasil Modernista

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Repositorio da Producao Cientifica e Intelectual da Unicamp