Cet exposé a pour but de définir l'évolution des recherches dans le domaine des lasers à gaz au cours des cinq dernières années et d'essayer de prévoir la progression des travaux au cours des années à venir. On indiquera que les principaux objectifs de cette recherche sont, d'une part, l'obtention d'une énergie importante en un temps court en vue des études de démonstration de la faisabilité de la fusion thermonucléaire par laser, d'autre part, l'étude des phénomènes permettant de réaliser des sources délivrant une grande puissance moyenne. On remarquera que, pour atteindre ces objectifs, il est nécessaire de convertir les énergies électrique ou chimique en énergie laser dans des milieux gazeux denses. On expliquera pourquoi l'utilisation de milieux denses comporte d'importantes difficultés et on décrira comment, en particulier à Marcoussis, on a pu les dominer. Les lois des phénomènes physiques qui commandent le fonctionnement des dispositifs qui ont été réalisés sont maintenant suffisamment bien comprises pour permettre de prévoir l'élaboration de nouvelles générations de lasers dans la plage ultraviolette et peut-être dans celle des rayons X.In this article our intention is to assess the progress of research in the field of gas lasers in the last five years and to offer a tentative prediction of what the evolution might be in the years to come. The main objectives of work in this area are, first, obtaining the high laser energies in short time durations needed for the feasibility studies of laser induced thermonuclear fusion, second, investigating the physical principles that can be used to make laser sources capable of delivering high average powers. We note that, in order to reach both objectives, one has to convert electrical or chemical energy into laser energy, using dense gaseous media. We next explain the very important difficulties encountered in working with dense gases for that purpose, and we shall describe how, especially at "laboratoires de Marcoussis", one has been able to master them. The physical phenomena that control the operation of presently existing laser devices are now sufficiently well understood, so that it is possible to predict thàt new generations of lasers could be designed in the future, operating in the UV or even possibly in the X ray region of the spectrum
