Pocos días antes de la llegada del Prof. Manuel Alvar al país (Ver Crónica, p. . . ), comenzó a distribuirse en las librerías argentinas su libro titulado: Estructuralismo, geografía lingüistica y dialectología actual. Su lectura me dejó la misma impresión de mesura, riqueza de información y llaneza expositiva que caracterizaría a las exposiciones del seminario sobre Metodología de la encuesta dialectal que Alvar desarrolló en nuestro Instituto de Filología Románica. Por sus páginas circula la savia de una experiencia dialectológica riquísima, escorzada, sobre todo en la segunda parte del libro, dedicada a Antonio Llórente y a Gregorio Salvador, discípulos, colaboradores y después amigos de una amistad que surgió del trabajo largas horas compartido.Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación (FAHCE

Díaz Vélez, Jorge

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SEDICI - Repositorio de la UNLP

NOTAS
DIALECTOLOGÍA Y ESTRUCTURALISMO
EN UN RECIENTE LIBRO DE MANUEL ALVAR
Pocos días antes de la llegada del Prof. Manuel Alvar al país (Ver 
Crónica, p. . . ), comenzó a distribuirse en las librerías argentinas su libro 
titulado: Estructuralismo, geografía lingüistica y dialectología actual1.
1 Editado en Madrid, Gredos, 1969, 222 pp., con 38 láminas incluidas en el 
texto. El libro se abre con una Nota preliminar. La primera parte está dedicada a 
Las tendencias actuales y se compone de los siguientes capítulos: Presentación; Estruc- 
turalismo y dialectología; Fonética y fonología; Sociología lingüística; Las grabacio­
nes  y la dialectología y Conclusiones. La segunda parte, cartografía lingüistica, 
contiene: Introducción; Atlas lingüísticos. Fonética. Fonología; El cuestionario; Los 
exploradores; Los informantes; Atlas lingüísticos y etnografía; La comparación de 
los mapas confirma los principios metodológicos y Resumen y conclusiones.
Su lectura me dejó la misma impresión de mesura, riqueza de infor­
mación y llaneza expositiva que caracterizaría a las exposiciones del semi­
nario sobre Metodología de la encuesta dialectal que Alvar desarrolló en 
nuestro Instituto de Filología Románica. Por sus páginas circula la savia 
de una experiencia dialectológica riquísima, escorzada, sobre todo en la 
segunda parte del libro, dedicada a Antonio Llórente y a Gregorio Sal­
vador,  discípulos, colaboradores y después amigos de una amistad que 
surgió del trabajo largas horas compartido.
Como se ha dicho, si don Ramón Menéndez Pidal fue el español que 
más romances recogió, don Manuel Alvar es el lingüista que más encues­
tas dialectales ha realizado. Para atenuar —unas veces, irónicamente; otras, 
con una formulación explícita: "Desde la modestia de mis trabajos...” 
(p. 136)—- la significación de su obra dentro de la dialectología romá­
nica, don Manuel comentaba que, en 1948, cuando llegó a la Universidad 
de Granada como flamante profesor de Gramática Histórica de la Lengua 
Española (flamante, diría yo, en un doble sentido: porque terminaba de 
obtener la cátedra por oposición y porque apenas contaba con 25 años) 
no tuvo más remedio que dedicarse a trabajos de campo por falta de una 
biblioteca especializada. Si retenemos esta fecha, 1948, y tenemos además 
en cuenta que el tomo VI del ALEA —para no citar sino una de sus nu­
merosas empresas dialectológicas— ya está cartografiado y dispuesto para 
184 Jorge Díaz Vélez
la imprenta, vienen a resultar 22 años enteramente dedicados a escuchar 
"la llamada de la tierra"., según la frase de Nietzche que él mismo para­
frasea en el libro que comento.
Si se reconstruye el proceso creador de este libro en la mente de su 
autor, se tendrá que la segunda parte aporta los materiales, la experiencia 
concreta ("los hechos") a partir de los cuales Alvar elabora las conclu­
siones teóricas. Es un camino de ida y vuelta entre la realidad (los datos 
lingüísticos) y la teoría (la especulación apoyada en esos datos), procedi­
miento que para Alvar es método de trabajo y al que hay que atribuir, creo, 
ese sentido integrador que tiene toda su obra. Es que toda la ciencia, si 
bien se mira, es integradora; lo nuevo es nuevo en relación con el con­
cierto de los conocimientos preexistentes; es por eso que un investigador 
trabaja tácitamente con 'toda la ciencia y sus descubrimientos afectan al 
cuerpo entero de ésta. La originalidad absoluta es un absurdo lógico; hay 
que desconfiar de las teorías que pretenden ser única y suficiente respuesta 
para los interrogantes que plantea la realidad. Aquellos que no hayan per­
dido del todo la fe en el carácter humanístico de nuestra disciplina en este 
libro de Alvar encontrarán algo más que erudición.
Esa metodología, que creo puede encontrarse en la base del libro, fue 
formulada explícitamente por Alvar en una de las clases del seminario 
antes mencionado:
Al acercarnos a unos problemas teóricos (algunos de sociología lingüística) 
quiero hacerlo desde las motivaciones de unos hechos concretos: la especu­
lación se condiciona entonces por unos datos inmediatos, de los que cono­
cemos tanto su motivación como su realización y los vamos a ver instaurados 
dentro de un conjunto en el que cobrarán sentido.
El propósito básico de este libro puede resumirse en esta frase de su 
autor: ", . .salvar la distancia que media entre los datos y la teoría” (p. 
21); en otras palabras, comprobar si la afirmación —repetida frecuente­
mente—• de que la dialectología es, dentro de los estudios lingüísticos, una 
antigualla puede sostenerse sin más necesidad que enunciarla. La cuestión 
tuvo formulación en un artículo de U. Weinreich2, es un lugar común en 
los medios estructurales y fue reiterada —-como lo hace notar también Al­
var— por Pavle Ivic:
2 Is a Structural Dialectology Possible?, en Word, X, 1954, ps. 388-400.
. . . dialectology still remains one oí the linguistic disciplines that has been 
least affected by the changes brought about by the structuralist trend3.
Alvar no encuentra mucha coherencia —y creo que, vista la cuestión 
desapasionadamente, es inevitable coincidir con su apreciación— entre el 
Dialectología y Estructuralismo 185
lozano reverdecer (yo diría, más bien, fecundidad ininterrumpida) de los 
estudios dialectológicos y la proclamada decrepitud de la dialectología ro­
mánica. Su vitalidad no queda en eso:
. . .esta dialectología no se ha clausurado en unos métodos que inventó, des­
arrolló y actualizó, sino que ha participado en la evolución de la lingüística 
discutiendo, aceptando o rechazando las innovaciones metodológicas que pu­
dieran venir de cualquier campo: lo que tampoco es muestra de decrepitud 
(P- 92).
Alvar señala como ejemplo de colaboración fructífera entre la dialec­
tología y las nuevas tendencias, la incorporación de la fonología a los 
estudios de geografía lingüística, introducida por él mismo con ocasión del 
ALEA3 4 y que le permitió resolver cuestiones sólo planteadas, en el mejor 
de los casos, por la fonética; por ejemplo, el rendimiento funcional de los 
desdoblamientos vocálicos, expuestos por primera vez desde un punto de 
vista fonético por Navarro Tomás; también, el sentido fonológico de algu­
nas inflexiones del vocalismo andaluz y otras cuestiones que pueden en­
contrarse en las páginas 35 a 53 y 107 a 118; significación especial le atri­
buye a los fenómenos de polimorfismo, en el contexto de la mutua fecun­
dización entre dialectología y fonología5.
3 On the Structure of Dialectal Differentiation, en Word, XVIII, 1962, p. 34.
4 Innovación saludada con entusiasmo por Karl Jaberg. Es notable la admi­
ración de Alvar por este viejo discípulo de Gilliéron.
5 En la reseña de este mismo libro de Alvar, Joe Larochette dice a este res­
pecto: "Si dans une langue fonctionnelle quelconque, le locuteur a toujours le choix 
entre l mouillé et yod, par exemple, il s’agit bien de deux variantes du méme pho- 
néme; mais si dans sa langue /l/ s’oppose phonologiquement á /t/ (par exemple 
la/ta), et si, malgré cela, le locuteur a le choix entre les formes /martgl/ et /martgt/, 
il ne s’agit plus de variantes phonologiques, mais morphonologiques, c’est-á-dire. 
concernant la structure d’un mot donné. Les variantes morphonologiques doivent étre 
distinguées á leur tour des variantes morphologiques”. (Orbis, XIX, 1970, p. 238).
6 El Proyecto de estudio coordinado de la norma lingüística culta, de las prin­
cipales ciudades de Iberoamérica no sólo es "el más ambicioso proyecto que se haya 
hecho nunca para las hablas vivas del mundo hispánico" (p. 68), sino que es un 
excelente ejemplo de la fecundidad del método de la geografía lingüística. Creo que 
en  Iberoamérica y, en particular, en nuestro país los estudios de sociología lingüís­
tica tienen mucho porvenir: países que han recibido una abundante inmigración y 
que, además, asisten todavía a una intensa emigración interior. En el desarrollo del 
seminario, el profesor Alvar nos dejó fecundas sugerencias que pensamos aprovechar 
a corto plaao.
Otro ejemplo de interrelación es el de la sociología lingüística. A la 
dialectología diatópica, horizontal, se agregan una diastrática y otra dia- 
fásica que ayudan a comprender mejor una multitud de problemas vincu­
lados con el estado social de una lengua6. En las clases del seminario ya 
referido, Alvar dio un sugestivo esquema para representar más intuitiva­
186 Jorge Díaz Vélez
mente las implicancias sociológicas de todo estudio de geografía dialectal. 
Las ideas de Alvar a este respecto no son sino desarrollo de aportaciones 
anteriores, todavía embrionarias y parciales:
Cuando K. Jaberg caracterizó a su propia obra frente a la de su maestro 
Gilliéron, señaló tres puntos en los que había pretendido profundizar en el 
AIS: 1’, la biología del lenguaje, 2*  la sociología lingüística, y 3’ las rela­
ciones entre la palabra y la cosa designada por ella (p. 57).
Aunque el tono reivindicatorío de la dialectología es firme y, a veces, 
no exento de sutil ironía, Alvar lleva adelante, sobre todo con respecto al 
estructuralismo que es desde donde mayores fuegos se han hecho sobre la 
dialectología, una actitud mesurada y hondamente comprensiva —común, 
por lo demás, a la de los grandes lingüistas actuales, cualquiera sea su 
orientación: Baldinger, Co^eriu, Francescato, etc.— que pone el acento 
sobre la solución de las cuestiones que le pone su disciplina más que en 
la defensa unilateral de la parcela en la que tanto y con tan buenos títulos 
ha trabajado: una actitud serenamente científica que asume, sin complejos 
y sin abroquelarse en fáciles y cambiantes modas, las limitaciones de su 
ciencia:
No quiero negar virtualidad o validez a éste o al otro método de trabajo: 
pereza mental es conformarse con una serie de preceptos e ignorar lo que no 
se ajuste a esas normas. No. Es necesario abrir nuestras ventanas y que entre 
el aire vivificador, sea de donde sea. Pero no por ello hay que olvidar una 
tradición que se ha ido depurando y que dista mucho de estar exhausta (p. 31).
Oportuna también su referencia a las vinculaciones de la dialecto­
logía (de la lingüística) con otras disciplinas humanísticas:
. . . por muy cerrada que sea la estructura de una lengua siempre hay elemen­
tos o procesos íntegros que sólo se pueden explicar desde la historia o desde 
los otros integrantes culturales, a los que no se debe renunciar si no queremos 
mutilar nuestro propio conocimiento (p. 19).
Y más adelante:
La dialectología, por sus medios (metodología) y por sus fines (teleología), 
es autónoma dentro de la ciencia del lenguaje, pero no más, ni tampoco me­
nos, que cualquiera otra parcela de nuestra ciencia general. .. No se trata de 
ver qué debe hacer la dialectología, o qué debe hacer el estructuralismo, sino 
de comprender en qué medida se pueden beneficiar ambos campos, sin tener 
que inmolar, por 'demodés', unos procedimientos que distan mucho de haberse 
agotado (p. 89).
La dialectología viene a resultar así, también hoy, uno de los inten­
tos de superar los rígidos esquematismos, que como a fines del siglo xix, 
Dialectología y Estructuralismo 187
pretenden erigir lo que es parcial, y todavía heterogéneo,, aunque proba­
damente eficaz y ya incorporado a la historia de nuestra ciencia como hito 
importantísimo, en verdades universales, principios de fe que poco tienen 
que ver con planteos científicos. Y esto, que surge muy claramente del 
libro del profesor Alvar, tampoco es, creo yo, signo de decrepitud y aisla­
miento.
Jorge Díaz Vélez
Instituto de Filología Románica.


Dialectología y estructuralismo en un reciente libro de Manuel Alvar

Servicio de Difusión de la Creación Intelectual

NOTASDIALECTOLOGÍA Y ESTRUCTURALISMOEN UN RECIENTE LIBRO DE MANUEL ALVARPocos días antes de la llegada del Prof. Manuel Alvar al país (Ver Crónica, p. . . ), comenzó a distribuirse en las librerías argentinas su libro titulado: Estructuralismo, geografía lingüistica y dialectología actual1.1 Editado en Madrid, Gredos, 1969, 222 pp., con 38 láminas incluidas en el texto. El libro se abre con una Nota preliminar. La primera parte está dedicada a Las tendencias actuales y se compone de los siguientes capítulos: Presentación; Estruc- turalismo y dialectología; Fonética y fonología; Sociología lingüística; Las grabacio­nes  y la dialectología y Conclusiones. La segunda parte, cartografía lingüistica, contiene: Introducción; Atlas lingüísticos. Fonética. Fonología; El cuestionario; Los exploradores; Los informantes; Atlas lingüísticos y etnografía; La comparación de los mapas confirma los principios metodológicos y Resumen y conclusiones.Su lectura me dejó la misma impresión de mesura, riqueza de infor­mación y llaneza expositiva que caracterizaría a las exposiciones del semi­nario sobre Metodología de la encuesta dialectal que Alvar desarrolló en nuestro Instituto de Filología Románica. Por sus páginas circula la savia de una experiencia dialectológica riquísima, escorzada, sobre todo en la segunda parte del libro, dedicada a Antonio Llórente y a Gregorio Sal­vador,  discípulos, colaboradores y después amigos de una amistad que surgió del trabajo largas horas compartido.Como se ha dicho, si don Ramón Menéndez Pidal fue el español que más romances recogió, don Manuel Alvar es el lingüista que más encues­tas dialectales ha realizado. Para atenuar —unas veces, irónicamente; otras, con una formulación explícita: "Desde la modestia de mis trabajos...” (p. 136)—- la significación de su obra dentro de la dialectología romá­nica, don Manuel comentaba que, en 1948, cuando llegó a la Universidad de Granada como flamante profesor de Gramática Histórica de la Lengua Española (flamante, diría yo, en un doble sentido: porque terminaba de obtener la cátedra por oposición y porque apenas contaba con 25 años) no tuvo más remedio que dedicarse a trabajos de campo por falta de una biblioteca especializada. Si retenemos esta fecha, 1948, y tenemos además en cuenta que el tomo VI del ALEA —para no citar sino una de sus nu­merosas empresas dialectológicas— ya está cartografiado y dispuesto para 184 Jorge Díaz Vélezla imprenta, vienen a resultar 22 años enteramente dedicados a escuchar "la llamada de la tierra"., según la frase de Nietzche que él mismo para­frasea en el libro que comento.Si se reconstruye el proceso creador de este libro en la mente de su autor, se tendrá que la segunda parte aporta los materiales, la experiencia concreta ("los hechos") a partir de los cuales Alvar elabora las conclu­siones teóricas. Es un camino de ida y vuelta entre la realidad (los datos lingüísticos) y la teoría (la especulación apoyada en esos datos), procedi­miento que para Alvar es método de trabajo y al que hay que atribuir, creo, ese sentido integrador que tiene toda su obra. Es que toda la ciencia, si bien se mira, es integradora; lo nuevo es nuevo en relación con el con­cierto de los conocimientos preexistentes; es por eso que un investigador trabaja tácitamente con 'toda la ciencia y sus descubrimientos afectan al cuerpo entero de ésta. La originalidad absoluta es un absurdo lógico; hay que desconfiar de las teorías que pretenden ser única y suficiente respuesta para los interrogantes que plantea la realidad. Aquellos que no hayan per­dido del todo la fe en el carácter humanístico de nuestra disciplina en este libro de Alvar encontrarán algo más que erudición.Esa metodología, que creo puede encontrarse en la base del libro, fue formulada explícitamente por Alvar en una de las clases del seminario antes mencionado:Al acercarnos a unos problemas teóricos (algunos de sociología lingüística) quiero hacerlo desde las motivaciones de unos hechos concretos: la especu­lación se condiciona entonces por unos datos inmediatos, de los que cono­cemos tanto su motivación como su realización y los vamos a ver instaurados dentro de un conjunto en el que cobrarán sentido.El propósito básico de este libro puede resumirse en esta frase de su autor: ", . .salvar la distancia que media entre los datos y la teoría” (p. 21); en otras palabras, comprobar si la afirmación —repetida frecuente­mente—• de que la dialectología es, dentro de los estudios lingüísticos, una antigualla puede sostenerse sin más necesidad que enunciarla. La cuestión tuvo formulación en un artículo de U. Weinreich2, es un lugar común en los medios estructurales y fue reiterada —-como lo hace notar también Al­var— por Pavle Ivic:2 Is a Structural Dialectology Possible?, en Word, X, 1954, ps. 388-400.. . . dialectology still remains one oí the linguistic disciplines that has been least affected by the changes brought about by the structuralist trend3.Alvar no encuentra mucha coherencia —y creo que, vista la cuestión desapasionadamente, es inevitable coincidir con su apreciación— entre el Dialectología y Estructuralismo 185lozano reverdecer (yo diría, más bien, fecundidad ininterrumpida) de los estudios dialectológicos y la proclamada decrepitud de la dialectología ro­mánica. Su vitalidad no queda en eso:. . .esta dialectología no se ha clausurado en unos métodos que inventó, des­arrolló y actualizó, sino que ha participado en la evolución de la lingüística discutiendo, aceptando o rechazando las innovaciones metodológicas que pu­dieran venir de cualquier campo: lo que tampoco es muestra de decrepitud (P- 92).Alvar señala como ejemplo de colaboración fructífera entre la dialec­tología y las nuevas tendencias, la incorporación de la fonología a los estudios de geografía lingüística, introducida por él mismo con ocasión del ALEA3 4 y que le permitió resolver cuestiones sólo planteadas, en el mejor de los casos, por la fonética; por ejemplo, el rendimiento funcional de los desdoblamientos vocálicos, expuestos por primera vez desde un punto de vista fonético por Navarro Tomás; también, el sentido fonológico de algu­nas inflexiones del vocalismo andaluz y otras cuestiones que pueden en­contrarse en las páginas 35 a 53 y 107 a 118; significación especial le atri­buye a los fenómenos de polimorfismo, en el contexto de la mutua fecun­dización entre dialectología y fonología5.3 On the Structure of Dialectal Differentiation, en Word, XVIII, 1962, p. 34.4 Innovación saludada con entusiasmo por Karl Jaberg. Es notable la admi­ración de Alvar por este viejo discípulo de Gilliéron.5 En la reseña de este mismo libro de Alvar, Joe Larochette dice a este res­pecto: "Si dans une langue fonctionnelle quelconque, le locuteur a toujours le choix entre l mouillé et yod, par exemple, il s’agit bien de deux variantes du méme pho- néme; mais si dans sa langue /l/ s’oppose phonologiquement á /t/ (par exemple la/ta), et si, malgré cela, le locuteur a le choix entre les formes /martgl/ et /martgt/, il ne s’agit plus de variantes phonologiques, mais morphonologiques, c’est-á-dire. concernant la structure d’un mot donné. Les variantes morphonologiques doivent étre distinguées á leur tour des variantes morphologiques”. (Orbis, XIX, 1970, p. 238).6 El Proyecto de estudio coordinado de la norma lingüística culta, de las prin­cipales ciudades de Iberoamérica no sólo es "el más ambicioso proyecto que se haya hecho nunca para las hablas vivas del mundo hispánico" (p. 68), sino que es un excelente ejemplo de la fecundidad del método de la geografía lingüística. Creo que en  Iberoamérica y, en particular, en nuestro país los estudios de sociología lingüís­tica tienen mucho porvenir: países que han recibido una abundante inmigración y que, además, asisten todavía a una intensa emigración interior. En el desarrollo del seminario, el profesor Alvar nos dejó fecundas sugerencias que pensamos aprovechar a corto plaao.Otro ejemplo de interrelación es el de la sociología lingüística. A la dialectología diatópica, horizontal, se agregan una diastrática y otra dia- fásica que ayudan a comprender mejor una multitud de problemas vincu­lados con el estado social de una lengua6. En las clases del seminario ya referido, Alvar dio un sugestivo esquema para representar más intuitiva­186 Jorge Díaz Vélezmente las implicancias sociológicas de todo estudio de geografía dialectal. Las ideas de Alvar a este respecto no son sino desarrollo de aportaciones anteriores, todavía embrionarias y parciales:Cuando K. Jaberg caracterizó a su propia obra frente a la de su maestro Gilliéron, señaló tres puntos en los que había pretendido profundizar en el AIS: 1’, la biología del lenguaje, 2*  la sociología lingüística, y 3’ las rela­ciones entre la palabra y la cosa designada por ella (p. 57).Aunque el tono reivindicatorío de la dialectología es firme y, a veces, no exento de sutil ironía, Alvar lleva adelante, sobre todo con respecto al estructuralismo que es desde donde mayores fuegos se han hecho sobre la dialectología, una actitud mesurada y hondamente comprensiva —común, por lo demás, a la de los grandes lingüistas actuales, cualquiera sea su orientación: Baldinger, Co^eriu, Francescato, etc.— que pone el acento sobre la solución de las cuestiones que le pone su disciplina más que en la defensa unilateral de la parcela en la que tanto y con tan buenos títulos ha trabajado: una actitud serenamente científica que asume, sin complejos y sin abroquelarse en fáciles y cambiantes modas, las limitaciones de su ciencia:No quiero negar virtualidad o validez a éste o al otro método de trabajo: pereza mental es conformarse con una serie de preceptos e ignorar lo que no se ajuste a esas normas. No. Es necesario abrir nuestras ventanas y que entre el aire vivificador, sea de donde sea. Pero no por ello hay que olvidar una tradición que se ha ido depurando y que dista mucho de estar exhausta (p. 31).Oportuna también su referencia a las vinculaciones de la dialecto­logía (de la lingüística) con otras disciplinas humanísticas:. . . por muy cerrada que sea la estructura de una lengua siempre hay elemen­tos o procesos íntegros que sólo se pueden explicar desde la historia o desde los otros integrantes culturales, a los que no se debe renunciar si no queremos mutilar nuestro propio conocimiento (p. 19).Y más adelante:La dialectología, por sus medios (metodología) y por sus fines (teleología), es autónoma dentro de la ciencia del lenguaje, pero no más, ni tampoco me­nos, que cualquiera otra parcela de nuestra ciencia general. .. No se trata de ver qué debe hacer la dialectología, o qué debe hacer el estructuralismo, sino de comprender en qué medida se pueden beneficiar ambos campos, sin tener que inmolar, por 'demodés', unos procedimientos que distan mucho de haberse agotado (p. 89).La dialectología viene a resultar así, también hoy, uno de los inten­tos de superar los rígidos esquematismos, que como a fines del siglo xix, Dialectología y Estructuralismo 187pretenden erigir lo que es parcial, y todavía heterogéneo,, aunque proba­damente eficaz y ya incorporado a la historia de nuestra ciencia como hito importantísimo, en verdades universales, principios de fe que poco tienen que ver con planteos científicos. Y esto, que surge muy claramente del libro del profesor Alvar, tampoco es, creo yo, signo de decrepitud y aisla­miento.Jorge Díaz VélezInstituto de Filología Románica.

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Dialectología y estructuralismo en un reciente libro de Manuel Alvar

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