La leptospirosis es una enfermedad infecto-contagiosa provocada por una bacteria del género Leptospira que afecta a los animales domésticos y silvestres siendo estos una fuente de infección para el hombre. Podemos definir a la leptospirosis como una zoonosis de diagnóstico complejo que provoca pérdidas económicas difíciles de cuantificar.
El diagnóstico de la leptospirosis comprende el diagnóstico clínico, bacteriológico, molecular y serológico.Mesa: Leptospirosis.Facultad de Ciencias Veterinaria

Brihuega, Bibiana

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24 REIE vol.3, 2008       ISSN (Electrónica) 0329-8507 (Impresa) 0329-8493
lePToSPIRoSIS: TomA De mueSTRAS Y DIAGnÓSTICo 
Brihuega B.
Sector Leptospirosis. Departamento de Patobiologia, INTA Castelar
El diagnóstico de la leptospirosis 
comprende el diagnóstico clínico, bacte-
riológico, molecular y serológico.
El aspecto clínico presenta variadas 
manifestaciones según especie y edad. El 
diagnóstico bacteriológico intenta detectar 
al agente etiológico.
El diagnóstico molecular detecta el 
ADN del microorganismo, y el serológico 
investiga la presencia de anticuerpos.
Los estudios bacteriológicos iden-
tifican al microorganismo por métodos 
directos, mediante la observación en mi-
croscopio de campo oscuro, coloraciones 
argénticas, aislamiento del agente en 
cultivos especiales, inoculación en anima-
les de laboratorio, inmunofluorescencia 
directa e inmunohistoquímica.
El aislamiento es el diagnóstico 
confirmatorio y para su intento se cultivan 
fluidos y órganos en los medios especiales 
para leptospira (Fletcher, EMJH). Ver el 
cuadro a continuación.
Los medios sembrados son llevados 
a estufa de 30 °C y observados bajo mi-
FLUIDOS
Orina
Humor ac.
Sangre
Plas ma
LC R
Leche
ORGANOS
Hígado
Riñón
Baz o
Pulmón
Médula Os ea
La leptospirosis es una enfermedad 
infecto-contagiosa provocada por una 
bacteria del género Leptospira que afecta a 
los animales domésticos y silvestres sien-
do estos una fuente de infección para el 
hombre. Podemos definir a la leptospirosis 
como una zoonosis de diagnóstico com-
plejo que provoca pérdidas económicas 
difíciles de cuantificar.
El agente etiológico de la leptospi-
rosis es una bacteria que se caracteriza 
por su flexibilidad, motilidad y forma. 
Las leptospiras pertenecen a la Familia 
Leptospiraceae, segunda familia del or-
den Spirochaetales (Canale-Parola, 1984; 
Hartskeerl et al., 2000).
Según la clasificación serológica el 
género Leptospira está dividido en dos 
especies, L. interrogans que comprende 
las cepas patógenas y L biflexa que com-
prende las cepas saprófitas aisladas del 
medio ambiente.
Es la zoonosis de mayor distribución 
mundial, y es una enfermedad endémica 
en la Argentina.
C  leptospirosis
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croscopía de campo oscuro.
El diagnóstico molecular es útil 
para detectar leptospiras, sobretodo 
en materiales contaminados o de difícil 
aislamiento, o cuando las leptospiras no 
están viables.
La PCR (reacción en cadena de la 
polimerasa "polimerasa chain reaction") 
identifica el ADN de manera específica con 
elevada sensibilidad y en corto período 
de tiempo a partir de cualquier material 
clínico. Variedad de primers han sido 
descriptos, la mayoría generoespecíficos 
16S o 23S rRNA; serovarespecíficos para 
los genes de los elementos repetidores IS, 
primers que detectan leptospiras patóge-
nas, primers para leptospiras saprófitas. 
La PCR tiene como ventajas la con-
firmación rápida del diagnóstico en la fase 
inicial de la enfermedad y la detección del 
ADN del microorganismo, no dependiendo 
de la viabilidad del agente.
Esta es una técnica muy sensible, 
pero la combinación de dos métodos di-
rectos de diagnóstico es mejor y debe ser 
asociado a la microaglutinación (MAT).
El punto crítico de la técnica PCR 
es la etapa de extracción del ADN, de-
biéndose ajustar a los diferentes tejidos 
y fluidos.
El diagnóstico serológico es el 
diagnóstico más solicitado en caso de 
sospecha de leptospirosis. Los métodos 
utilizados son indirectos; hay diferentes 
técnicas de tamizaje y una técnica de 
confirmación.
Dentro de las tecnicas de tamizaje 
podemos enumerar la tecnica de Elisa, la 
macroaglutinacion (antígeno TR), agluti-
nación con látex, lepto Dip stick, contrain-
munoelectroforesis, inmunofluorescencia 
indirecta, y hemoaglutinación.
La técnica de confirmación es la 
prueba de microaglutinación (MAT). 
Los métodos de screening son prác-
ticos, económicos y detectan anticuer-
pos en fase temprana. Pero tiene como 
desventaja, que no permiten determinar 
serovariedad, no miden la cinética de los 
anticuerpos y son menos específicos.
La técnica ELISA es útil para el 
diagnóstico temprano ante cuadros 
inespecíficos como leptospirosis, detecta 
infecciones recientes, es sensible y tiene 
buena concordancia con MAT.
La MAT es la prueba de referencia 
(gold standard), pero se necesita personal 
entrenado, mantener el cepario y un che-
queo del antígeno.
Si bien se puede realizar MAT en 
diferentes tipos de muestra, suero sanguí-
neo, lácteo, orina, líquido cefalorraquídeo, 
humor acuoso; la muestra de elección es 
el suero sanguíneo.
La titulación inicial en la MAT es 
1/50 en humanos,1/100 en equinos, 
ovinos, porcinos, caprinos, caninos y 
1/200 en bovinos. Realizándose en los 
sueros que dan positivo diluciones en 
progresión geométrica 2 para llegar a 
titulación final
A continuación se observa un cua-
dro con distintas técnicas serológicas y 
su correlación con MAT.
MAT ELISA 
IgM
TEST 
RAPIDOS
Sensibilidad 100% 90 – 98% > 97%
Especificidad 100% 90 – 97% > 93%
Se han realizado recientemente es-
tudios en 2742 muestras de animales de 
producción, obtenidas en las provincias 
de Buenos Aires, Cordoba, Entre Rios, 
La Pampa y Santa Fe; arrojando los si-
guientes resultados: sobre 2394 sueros 
bovinos fueron seropositivos el 65.50%; 
sobre 223 equinos seropositivos 59.64% 
y sobre 125 porcinos, fueron positivos el 
57% (Brihuega B. et al.,2006).
La leptospirosis es una zoonosis de 
difícil erradicación, pero debemos tomar 
medidas para poder controlarla.
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Leptospirosis: toma de muestras y diagnóstico

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Leptospirosis: toma de muestras y diagnóstico

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