La publicación del estudio Virgil’s Ascanius. Imagining the Future in the Aeneid de Anne Rogerson, basado en la tesis doctoral que la autora defendió en la Universidad de Cambridge bajo la dirección de Philip Hardie y Emily Gowers, constituye una excelente noticia para los estudiosos del poema épico de Virgilio: a diferencia de otros personajes más atractivos, como Dido, Turno o el propio Eneas, el puer Ascanius no ha gozado de mayor atención por parte de la bibliografía crítica. Como señala Rogerson, previamente ha habido algunos artículos aislados, y solo un estudio integral –la tesis doctoral de M. Ross, The Role of Ascanius in the Aeneid, de 1977, que se concentra más en lo que el retrato de Ascanio revela sobre el personaje de su padre–. Su volumen, por lo tanto, acomete el análisis de un personaje relegado por la crítica, a pesar de representar nada menos que el primer eslabón de la gens que Eneas viene a establecer en Italia y que conducirá a la fundación de Roma.Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educació

Cairo, María Emilia

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ISSN: 1578-7486 / e-ISSN: 2255-5056
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Revista de Estudios Latinos (RELat) 18, 2018, 283-310
Anne RogeRson, Virgil’s Ascanius. Imagining the Future in the Aeneid, Cambridge, 
Cambridge University Press, 2017, 237 + viii pp. ISBN: 978-1-107-11539-2.
La publicación del estudio Virgil’s Ascanius. Imagining the Future in the 
Aeneid de Anne Rogerson, basado en la tesis doctoral que la autora defendió en 
la Universidad de Cambridge bajo la dirección de Philip Hardie y Emily Gowers, 
constituye una excelente noticia para los estudiosos del poema épico de Virgilio: 
a diferencia de otros personajes más atractivos, como Dido, Turno o el propio 
Eneas, el puer Ascanius no ha gozado de mayor atención por parte de la bibliografía 
crítica. Como señala Rogerson, previamente ha habido algunos artículos aislados, 
y solo un estudio integral –la tesis doctoral de M. Ross, The Role of Ascanius in 
the Aeneid, de 1977, que se concentra más en lo que el retrato de Ascanio revela 
sobre el personaje de su padre–.  Su volumen, por lo tanto, acomete el análisis 
de un personaje relegado por la crítica, a pesar de representar nada menos que el 
primer eslabón de la gens que Eneas viene a establecer en Italia y que conducirá a 
la fundación de Roma. 
La hipótesis que guía el trabajo de Rogerson –cimentado en una perspectiva 
de lectura que emana del enfoque sobre Eneida denominado «pesimista», atento a 
la multiplicidad de voces en el poema, a sus inconsistencias, al carácter deceptivo 
de ciertos anuncios y de ciertas imágenes– propone que Ascanio es un personaje 
esencialmente ambiguo: mira tanto al futuro romano como al pasado troyano; 
al mismo tiempo que encarna la esperanza del futuro glorioso de los enéadas 
enunciado por Júpiter en su profecía de Eneida I, simboliza las posibles amenazas 
a ese futuro, puesto que protagoniza episodios en los que se sugieren alternativas 
menos gloriosas a ese hado anunciado por el dios. A lo largo de todo el poema, 
en Ascanio observamos la tensión entre la niñez y el deseo de entrar en la vida 
adulta, varonil, de los guerreros épicos: una y otra vez, se subraya que aún no posee 
los caracteres físicos, la inteligencia, la seriedad y el autocontrol propios de un vir 
como Eneas. La masculinidad y adultez de Ascanio quedan siempre desplazadas 
para un momento posterior a la finalización del poema.
Luego de enunciar su hipótesis y marco teórico en la introducción (pp. 1-14), 
Rogerson destina ocho capítulos a tratar distintos aspectos del personaje de Ascanio, 
a través del análisis de cuestiones y episodios particulares. En “The heir and the 
spare” (pp. 15-36) se examinan las diferentes versiones míticas en torno a los hijos 
de Eneas y la consagrada por Virgilio, en la que se mencionan dos descendientes del 
héroe: no solo Ascanio sino también Silvio, a través de Lavinia. Para Rogerson, no 
puede interpretarse esta duplicidad como un error de Virgilio, como un descuido 
propio de un poema sin revisión, sino como una de sus inconsistencias esenciales, 
que apunta a la naturaleza deceptiva de las profecías de Eneida, por un lado, y a 
las luchas fratricidas y a los problemas de sucesión que caracterizarán la (futura) 
historia de Roma, por el otro. El capítulo siguiente, “Old Names and New” (pp. 
37-56), trata otro aspecto central de la identidad de Ascanio, el de sus múltiples 
nombres: Ilo, Ascanio, Iulo. La autora entiende esta diversidad de denominaciones 
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como una manifestación de la indeterminación del personaje, unido al mismo 
tiempo al pasado (Ilus evoca el reino ilio de Troya) y al futuro (Iulus como vínculo 
con el presente del poeta); por otra parte, subraya la identidad entre Iulo y Ascanio 
como una innovación virgiliana del mito. 
Los tres capítulos que siguen examinan episodios de la primera mitad del 
poema. En “Andromache and Dido” (pp. 57-77) se analizan los pasajes de los 
libros I, III y IV en los que Ascanio interactúa con estos dos personajes femeninos, 
ambas gobernantes de ciudades que, por una u otra razón, aparecen en el texto 
como diferentes o incluso opuestas a la ciudad que Eneas debe fundar. En ambos 
casos, Rogerson plantea la existencia de una apropiación simbólica del niño 
Ascanio. Para Andrómaca, en su fantasmal Butroto, se trata de alguien unido a su 
pasado: Ascanio recuerda a Héctor, a Creúsa, a la Troya que ya cayó. Lo describe, 
incluso, como imago de su hijo Astianacte y, al hacerlo, no solo lo presenta como 
algo irreal, como una réplica de otra cosa, sino que también alude a los riesgos 
que Ascanio corre, presentándolo como símbolo de aquello que no pudo ser. El 
hecho de que con el asesinato de Astianacte –también miembro de la casa real 
troyana, también hijo de un guerrero destacado– se viera frustrada la posibilidad 
de sucesión de Troya ensombrece la promesa de un destino glorioso para la gens de 
Eneas. Por su parte, Dido, víctima de la sustitución del niño por Cupido, también 
ofrece una clara muestra de los peligros que suponen en Eneida las falsas imagines, 
que suelen desafiar los designios de los fata de Eneas planteada al comienzo del 
poema: la pasión desmesurada infundida por el dios Amor representa en la trama 
un obstáculo que Eneas debe sortear para continuar su viaje. El capítulo “Trojan 
Games” (pp. 78-100) se ocupa de las acciones de Ascanio en el marco de dos 
episodios centrales del libro V: el lusus Troiae y la quema de las naves. Los juegos 
en honor de Anquises se caracterizan por su reduplicación: recuerdan y anticipan 
eventos de Eneida, a la vez que reflejan el texto in parvo; reelaboran modelos épicos 
griegos pero también elementos del espectáculo circense romano; miran hacia el 
pasado troyano al tiempo que proyectan la fama de las grandes gentes del porvenir 
romano. Rogerson se detiene especialmente en la transmutación de la ciudad de 
Troya en una futura costumbre romana, haciendo que la ciudad de origen perviva 
en la ciudad de destino, aun cuando esto presenta una nueva inconsistencia: aquella 
que se produce al leer el pedido de Juno en XII respecto al olvido total de Troya en 
la ciudad de Eneas. En cuanto al incendio de la flota, un nuevo obstáculo para la 
misión fundacional, es Ascanio el primero en advertir el suceso y en dirigirse a las 
mujeres. Rogerson se detiene en el hecho de que Ascanio se quite el casco y exclame 
en, ego vester / Ascanius! en los vv. 672-673: esta acción demanda ser reconocido 
no solo en lo que atañe a su identidad individual, sino a su carácter de símbolo del 
futuro romano. Finalmente, en “Trojan Fire” (pp. 101-122) es objeto de análisis el 
episodio del libro II en el que Ascanio es distinguido con el signo del fuego. Si bien 
se describe en el texto como marca de realeza –como ocurre también en el omen 
de las llamas en la cabellera de Lavinia– y de sucesión –ya que la imagen del fuego 
en las sienes conecta a Eneas, Ascanio y Augusto como miembros destacados de 
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la estirpe–, se subraya aquí la ambivalencia del signo. El fuego sobre la cabeza del 
niño resulta ominoso y genera ansiedad en los padres con respecto a su futuro; esta 
ambigüedad es característica de todos los mensajes divinos del libro II y marca la 
dificultad de comprender los sucesos relativos a la caída de Troya. 
Los siguientes tres capítulos analizan los episodios protagonizados por Ascanio 
en la segunda mitad del poema, ya en suelo itálico. “Protecting Ascanius” (pp. 123-
144) se centra en la solicitud de Venus en el concilio del libro X para retirar al niño 
del campo de batalla, con el fin de salvarlo de todo peligro, y en el símil de X, 130-
142 en el que Ascanio es comparado con una piedra preciosa cuando es descripto 
rumbo a la lid. Rogerson considera que ambos pasajes presentan a Ascanio como 
un personaje en cierto modo ajeno al mundo épico: la idea de salvaguardarlo de 
todo peligro le niega la posibiliad de hacerse adulto y de pertenecer al ámbito 
guerrero; la comparación con una joya lo reduce a un objeto, y el énfasis en su 
belleza apunta a una erotización que es en sí misma un peligro, ya que, como es 
sabido, los bellos guerreros están condenados a morir en Eneida. En “Growing Up” 
(pp. 145-167), la autora se ocupa de tres episodios de transición de Ascanio hacia la 
vida adulta: en primer lugar, la matanza de la cierva de Silvia, que puede pensarse 
como una iniciación, a través de la caza, a la madurez heorica que dará comienzo 
al camino fundacional en Italia, pero al mismo tiempo como un acto violento que 
desencadenará una sucesión indefinida de guerras; en segundo lugar, el episodio 
de Niso y Euríalo, en el que Ascanio, al saludarlos y sugerirles que abandonen el 
campamento esa noche, condenándolos a una misión fatídica, demuestra carecer 
de una comprensión acabada acerca de cómo actúa un héroe adulto; por último, 
la secuencia en que mata a Numano Rémulo, en la que el dios Apolo, si bien 
alaba su nova virtute, lo llama puer, señalando así que Ascanio no es todavía un 
héroe completo, sino que permanece en la infancia. Todos estos episodios, destaca 
Rogerson, se suceden durante la ausencia de Eneas: si bien su retiro del campamento 
podría haber sido una oportunidad para que Ascanio ingresara al mundo adulto 
y emulara a su padre, una y otra vez la narración destaca la negativa a una acción 
heroica completa y definitiva, insistiendo en su infantilidad y su falta de moderación. 
Por último, en el capítulo “Relegating Ascanius” (pp. 168-189), Rogerson propone 
una lectura de los episodios de la ingesta de las mesas del libro VII y del saludo de 
Eneas a su hijo en el XII según la cual Ascanio resulta postergado y alejado del 
mundo heroico por su propio padre. En el primero, Ascanio lanza, con tono burlón 
(adludens), la expresión heus, etiam mensas consumimus?, señalando el cumplimiento 
del ominoso anuncio de la arpía Celeno en el libro III. Eneas no permite que continúe 
hablando y se ocupa de fijar la interpretación del omen, adjudicando el anuncio a 
Anquises; para Rogerson, esto implica la colocación de Ascanio en un papel pasivo, 
de objeto del destino, más que de su actor o agente. En el segundo pasaje, el consejo 
de Eneas (disce, puer, virtutem ex me verumque laborem, fortunam ex aliis) es vista 
como una evocación de otros momentos del poema en que se augura buena suerte a 
Ascanio, pero al mismo tiempo como una nueva afirmación de que continúa siendo 
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un niño, y de que su identidad heroica sigue ubicada en un futuro aún lejano, que se 
cumplirá con posterioridad al final de las acciones del poema. 
En la conclusión del volumen (pp. 190-203), Rogerson resume las ideas 
principales de su estudio y reitera su planteamiento de que la ambigüedad es el 
rasgo central del personaje de Ascanio: siempre es presentado como la promesa 
de futuro, pero nunca se le permite ingresar definitivamente en la vida adulta; es 
central como garantía del porvenir glorioso romano, pero al mismo tiempo se 
destaca repetidamente su vulnerabilidad y los peligros a los que está expuesto. 
Asimismo, la autora plantea una comparación entre Ascanio y Palante, el joven 
protegido de Eneas, puesto que ambos son caracterizados como la ilusión de futuro 
para su gens, aunque es el príncipe itálico quien se describe más cercano al héroe 
en su proceso de convertirse en héroe, más que su propio hijo. Palante muere, de 
acuerdo con el tópico de la mors immatura que aparece una y otra vez a lo largo de 
Eneida; Ascanio sobrevive, pero su heroísmo queda dilatado: “paradoxically, the 
young character who above all symbolises the future, and who is allowed to live to 
enjoy it, cannot move into his own future within the narrative time of the epic” (p. 
200).
El libro se completa con una muy detallada bibliografía (pp. 204-224), un índice 
general (pp. 225-229) y un index locorum (pp. 230-237). Se trata de una aportación 
novedosa sobre un personaje siempre relegado en la bibliografía –¿quizás por su 
propia ambigüedad, como Rogerson postula?–. El análisis textual es exhaustivo 
y detallado, y abarca no solo la totalidad de Eneida, cuyos pasajes son citados 
oportunamente según el problema tratado en cada capítulo, sino también Églogas 
y Geórgicas y otros textos de autores griegos y romanos (Homero, Eurípides, 
Lucrecio, Horacio, Tito Livio y Ovidio, por mencionar algunos). Rogerson ofrece, 
pues, una interesante invitación a reconsiderar el personaje de Ascanio y a releer 
Eneida, planteando líneas de análisis no exploradas hasta el momento.
Universidad Nacional de La Plata (Argentina) MaRía eMilia CaiRo
emiliacairo@conicet.gov.ar
Paula Hershkowitz, Prudentius, Spain and Late Antique Christianity. Poetry, Visual 
Culture and the Cult of the Martyrs, Cambridge, Cambridge University Press, 
2017, 254 pp. ISBN 978-1-107-14960-1.
En los últimos años se aprecia un incipiente interés de los estudiosos 
anglosajones por los temas relacionados con la Hispania tardoantigua, los 
cuales van rompiendo la barrera que para ellos supone una bibliografía escrita 
mayoritariamente en castellano y, a juicio de la autora (pp. 6-7), desde presupuestos 
locales e identitarios. De este nuevo impulso se beneficia la figura universal de 
Prudencio, que Hershkowitz presenta como poeta de villa que traslada a la 
aristocracia formada en la paideía clásica las novedades espirituales traídas de 


Anne Rogerson, <i>Virgil's Ascanius. Imagining the Future in the Aeneid</i> : Cambridge, Cambridge University Press, 2017, 237 + viii pp. ISBN: 978-1-107-11539-2

http://sedici.unlp.edu.ar/bitstream/handle/10915/89020/Documento_completo.pdf?sequence=1

Anne Rogerson, <i>Virgil's Ascanius. Imagining the Future in the Aeneid</i> : Cambridge, Cambridge University Press, 2017, 237 + viii pp. ISBN: 978-1-107-11539-2

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