The cerebellum and the Mirror Neuron System : a study of functional connectivity and probabilistic tractography

Abstract

Un' importante scoperta nel campo delle neuroscienze è quella dei neuroni mirror. Negli ultimi anni diversi studi hanno osservato il coinvolgimento di ulteriori aree rispetto a quelle che classicamente lo definivano, suggerendo l’ipotesi dell’esistenza di un sistema mirror esteso. In particolare, studi recenti hanno dimostrato il coinvolgimento del cervelletto sia durante l’esecuzione di un’azione sia durante la sua osservazione. Su tali premesse, l’obiettivo di questa tesi è quello di indagare le connessioni tra il cervelletto e le aree mirror corticali, mediante analisi di connettività funzionale (fcMRI) e della trattografia probabilistica. ​An important discovery in the field of neuroscience is the mirror neuron system. Recently, several studies suggested the involvement of additional areas in this system compared to those that classically defined it, leading to a hypothesis of an extended mirror system. In particular, recent studies have shown the involvement of the cerebellum during both action execution and the observation of the same action. On these bases, the aim of this thesis is to investigate the connectivity between the cerebellum and the cortical mirror areas, using functional connectivity analysis (fcMRI) and probabilistic tractography.