This is an exploratory study of the social and productive
characteristics of the small and medium sized swine production
enterprises of Argentina. Sampling took place in the Department of
Caseros, which is representative of the swine industry in the country
as a whole due to the importance of its production and to the
prevailing type of system (complete cycle outdoors). Only three of the
328 swine farms included use total confinement; 69% possess fewer than
51 breeding sows, and 74.6% complete the full cycle (farrowing to
finishing). One hundred and six farms, representative of each stratum
of producers defined by the number of breeding sows), were chosen at
random. These producers were interviewed during May to August, 2000,
and the data were updated in May, 2005. The interviews showed that
these enterprises employ three times as many people as large-scale
production units. These, who are largely both agricultural and swine
producers, make a living from their farms. The production data reveal
low performance levels, of both finishing animals and breeding sows on
these farms. Characterization of these small and medium-sized producers
that began with this study will facilitate implementation of any
program destined to promote this activity. The description achieved in
the present effort will also enable prioritizing variables to be
measured in future studies.En este estudio exploratorio se describen las características
sociales y productivas de las pequeñas y medianas empresas
porcícolas argentinas. El muestreo se realizó en el
Departamento de Caseros que, por la gran magnitud de su producción
y por el tipo de producción predominante (sistemas de ciclo
completo a campo) lo hacen representativo a nivel nacional. De los 328
establecimientos con producción porcina identificados, sólo
tres son sistemas totalmente confinados; el 69% posee menos de 51
cerdos madres y el 74.6% son de ciclo completo. De este total, fueron
elegidos al azar y en forma representativa por cada estrato de
productores (definido a partir de la cantidad de cerdas madres) 106
establecimientos. A éstos, en el período de mayo a agosto del
2000, se les sometió a una cédula de entrevista,
información que fue actualizada en mayo de 2005. Las encuestas
revelaron que estas empresas ocupan tres veces más personal que
las grandes unidades de producción. Además, estos productores
que, mayoritariamente son agrícola-porcinos, viven de los ingresos
del campo. Los datos de producción señalan el bajo
desempeño animal tanto en los engordando como en las hembras
reproductoras de estas empresas. La caracterización de estas
pequeñas y medianas empresas a partir de este trabajo
facilitará la implementación de cualquier programa tendiente
al desarrollo de esta actividad. La descripción aquí lograda
dará lugar también a la jerarquización de variables a
ser medidos a campo en trabajos posteriores
