The desert date ( Balanites aegyptiaca (L.) Del.) is an indigenous
fruit tree, common in the arid and semi-arid lands of Africa. Its
fruits, available in the height of the dry season, contain edible pulp
which is an important food for both humans and livestoCk. Balanites
kernel is a source of highly regarded edible and medicinal oil. Both
the fruits and oil are trade items in the west Nile sub-region of
Uganda. Because of its growing importance as a source of food and
income for dryland communities, an assessment of the physico-chemical
characteristics and fatty acid profile of kernel oil in Uganda was
carried out. Balanites fruit samples were collected from Katakwi,
Adjumani and Moroto districts; representing the Teso, West Nile and
Karamoja tree populations, respectively. Balanites kernels constituted
19.5% of the nuts, and kernel oil yield was 44.5% (v/v or w/w). The oil
was light yellow with a refractive index of 1.46 at 20 oC and viscosity
of 15.75 - 22.60 cSt at 40 oC. The saponification value of the oil was
186.28 mg KOH g-1; while the acid value was generally low (1.33 -1.95
mg KOH g-1). Iodine value ranged from 98.20 to 103.32 I2 g 100 g-1.
Four major fatty acids; linoleic (39.85%), (oleic 25.74%), stearic
(19.01%) and palmitic (15.40%) were found in Balanites oil. This gives
a high percentage of the nutritionally beneficial unsaturated fatty
acids (65.6%). Balanites kernel oil is a good source of essential
unsaturated fatty acids. Attempts should be made to increase its
utilisation through improved proCessing and packaging for the benefit
of rural and peri-urban communities.Le dattier du desert ( Balanites aegyptiaca (L.) Del.) est un arbre
fruitier indigène commun des milieux arides et semi-arides
d’Afrique. Ses fruits, disponibles dans la saison sèche
contient une pulpe comestible constituant un aliment important pour
l’alimentation humaine et le bétail. Le grain de Balanites
est une source reconnue d’huile comestible et médecinale.
D’autre part, les fruits et l’huile ensemble sont
commerciables dans la sous-région ouest du Nile en Ouganda.Du fait
de sa grande importance comme source d’aliment et de revenu pour
les communautés des régions arides, une évaluation des
caractéristiques physico-chimiques et le taux d’acide gras
dans les huiles de graines était conduite en Ouganda. Des
échantillons de fruits de balanites étaient collectés
dans les districts de Katakwi, Adjumani et Moroto représentant la
région de Teso, la partie Ouest du Nile et les populations
d’arbres de Karamoja, respectivement. Les graines de Balanites
constituaient 19.5% des noix, et le rendement en huile était de
44.5% (v/v or w/w). L’huile était jaune claire avec un
indice de refraction de 1.46 at 20 oC et une viscosité de 15.75 -
22.60 cSt à 40 oC. La valeur de saponification de l’huile
était de 186.28 mg KOH g-1; pendant que la valeur de l’acide
était généralement basse (1.33 -1.95 mg KOH g-1). La
valeur de l’Iodine variait de 98.20 à 103.32 I2 g 100 g-1.
Quatre acides gras majeurs dont l’acide linoléique (39.85%),
oléique (25.74%), stéarique (19.01%) et palmitique (15.40%)
étaient trouvé dans l’huile de Balanites. Ceci donne un
pourcentage élevé d’acides gras insaturés
nutritionnellement bénéfiques (65.6%). L’huile des
graines de Balanites est une bonne source d’acides gras
essentiels insaturés. Plus d’efforts devront être fait
pour accroître son utilisation à travers des procédvs
améliorés et emballage pour le bénéfice des
communautés rurales et peri-urbaines