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University of TorontoLe mythe de la tour de Babel, qui provient du livre de la Genèse de l'Ancien Testament, propose une explication de l'avènement des multiples langues sur terre. Cependant, ce récit pose sans doute beaucoup plus de questions qu'il ne donne de réponses. Par exemple, la perte de la langue unique à Babel a-t-elle rendue impossible la communication efficace? Ou, la communication est-elle, après lépisode de Babel, plus complexe, permettant à l'être humain une réflexion plus sophistiquée? La traduction est-elle une solution à la multiplicité des langues ou est-ce qu'elle souligne, en fait, l'impossibilité de traduire adéquatement? Est-ce que l'homogénéité prébabélienne est souhaitable ou doit-on valoriser les mélanges culturels? Babel, finalement, est-elle une histoire de malédiction ou de bénédiction? Ces questions, entre autres, sont suscitées par des nombreuses réflexions sur le mythe de Babel, celui-ci faisant d'ailleurs partie de lévolution des idées sur la langue et la culture tout au long de l'histoire. Il est intéressant de noter, toutefois, quil semble connaître non seulement une recrudescence en cette fin du XXe siècle, mais aussi des manifestations littéraires originales et actuelles. Nous examinons d'abord les différents concepts qui sont reliés à Babel, tels l'origine des langues, l'arbitraire du signe, la diversité linguistique et la traduction. À la lumière des idées dégagées dans ce premier chapitre, nous analysons, ensuite, l'inscription du mythe de Babel dans cinq romans francophones contemporains. Si l'intertexte babélien est le point commun entre ces romans, il est représenté et interprété de manière fort différente dam chacun d'eux. Nous privilégions divers volets de Babel, dont le multiculturalisme, la créolisation, l'exil, la communication et la traduction. Ces analyses révèlent donc, d'une part, la polysémie du mythe ainsi que certains points de convergence entre les différents sens de Babel. D'autre part, les diverses significations attribuées à Babel dans les romans analysés mettent en lumière la pertinence actuelle de ce mythe. Si Babel semble connaître un renouvellement d'intérêt, c'est parce qu'il fait écho à de nombreuses préoccupations de notre époque, telles le multiculturalisme, le plurilinguisme, l'exil et l'hétérogénéité. Le mythe de Babel est donc un mythe littéraire, dans le sens propre du terme, car il renvoie, à la fois, à une histoire des origines et à de nouvelles histoires.Ph.D
