ABSTRACT: To describe the meaning patients give to the experience of rejecting nursing care. Methodology. Phenomenological approach research, carried out in the city of Medellin (Colombia) in 2009. 12 inpatient adults between 27 and 54 years of age were interviewed in depth. Data was analyzed according to the scheme proposed by Cohen, Kahan y Steeves. Results. Patients reject nursing care when the staff don’t care about them, punish and mistreat them, are excessively familiar, lack of leadership and knowledge, make mistakes or are negligent. Conclusion. Nurse’s behaviors not according to the discipline principles motivate patient’s rejection of care, not contributing to the art of nursing.RESUMEN: Describir el significado que los pacientes dan a la experiencia de rechazar el cuidado de enfermería. Metodología. Investigación con enfoque fenomenológico realizada en Medellín (Colombia) en 2009; incluyó a 12 personas entre 27 y 54 años que estuvieron hospitalizadas. La entrevista en profundidad se utilizó para la recolección de información. Los datos se analizaron según el esquema propuesto por Cohen, Kahan y Steeves. Resultados. Los pacientes rechazan el cuidado cuando el personal de enfermería no les dan importancia, los castigan y maltratan, exhiben exceso de familiaridad, tienen falta de liderazgo y de conocimientos, cometen errores o son descuidados. Conclusión. Los comportamientos de los enfermeros no acordes con los principios disciplinares motivan el rechazo del paciente en el cuidado, y desprestigian el arte de la enfermería
