Hennig-Thurau, T.

van Laer, T.

City Research Online

2/21/2017 The Hobbit box set released – and finally, the Jackson saga is overhttp://theconversation.com/the­hobbit­box­set­released­and­finally­the­jackson­saga­is­over­37143 1/5AuthorsTom van LaerSenior Lecturer in Marketing, City,University of LondonThorsten Hennig­ThurauProfessor of Marketing and MediaResearch, University of MünsterAcademic rigour, journalistic flairWith the release of the DVD box set of The Hobbit, Peter Jackson’s stronghold on thetrilogy may finally be over.Undeniably, the trilogy has been incredibly successful on a US and worldwide stage.The three­film trilogy cost around US$765m to produce and made almost US$3 billion worldwide – so, a triumph for all those who had anything financial to gainfrom the franchise.But despite this, it gained little attention. No mention on the award circuits. Not avery positive reception. The problem is, the films just aren’t very good. The Hobbittrilogy can be seen as one of the lowest points of the blockbuster culture and modernHollywood film­making.For over two years now, the Hobbit films have fascinated us and other scholars alike.The three instalments have even inspired an international research project.Fascinated, not exactly in a very positive way though. The films fail on the most central point ofstorytelling – painting an immersive picture. Here’s how.Freedom. Think JamApril 20, 2015 6.13am BSTThe Hobbit box set released – and finally, the Jackson sagais over2/21/2017 The Hobbit box set released – and finally, the Jackson saga is overhttp://theconversation.com/the­hobbit­box­set­released­and­finally­the­jackson­saga­is­over­37143 2/5Watching The Hobbit is like a bad taxi ride in a new town. Instead of staying on the perfectly scenicdirect route to your direction, your driver decides to take you up every side street just to show you thesights. Eventually you get so tired that you lose all interest in what attracted you to the town in thefirst place.This is what can happen when you take a small novel and transform it into three overly long films.The films throw out hook after hook after hook but never follow through in a meaningful way on any ofthem. This means you can’t really connect to any character who might transport you into thenarrative world.Peter Jackson’s adaptation suffers from a drastic case of over­dramatisation, failing in terms ofstorytelling quality. The underlying problem is that Tolkien’s novel is a relatively linear story that iscoherent and enjoyable because it does not pretend to be more than the tale of a group of unusualheroes that travel a long way to fight a dragon. Jackson blows this up to a much larger scale by addinglots of links to The Lord of the Rings trilogy and characters.One of the five armies. Think Jam2/21/2017 The Hobbit box set released – and finally, the Jackson saga is overhttp://theconversation.com/the­hobbit­box­set­released­and­finally­the­jackson­saga­is­over­37143 3/5All these additions don’t blend with the main journey story. They seem like awkward and artificialadd­ons. Jackson may have been aiming for something “richer” and more “ambitious” than thestraightforward source he was adapting, but instead he just produced an incoherent and overblownLord of the Rings copycat. The old adage “less is more” has hardly been truer than for these films.Probably as a result of its blown­up nature, the storytelling pace varies, with the films arbitrarilychanging from high­speed action­adventure to slow­moving character piece. It is like your taxi drivernot only ruins your experience of the new town, but also changes gear every second.The films oscillate between breath­taking action, human drama, quasi­religious pathos, and stupidcomedy, Dumb and Dumber style. Just think of Radagast the Brown covered in bird droppings.Worse still, all this change in tone appears to happen on an involuntary, random basis. Even thegreatest, most captivating drama loses its appeal when over­the­top thrills and cheap gags surroundit.Fresh from Lost. Think Jam2/21/2017 The Hobbit box set released – and finally, the Jackson saga is overhttp://theconversation.com/the­hobbit­box­set­released­and­finally­the­jackson­saga­is­over­37143 4/5Another way that the films fail to captivate audiences is the excessive CGI and trashy makeup.Jackson spent US$560m to bring his hobbits, orcs, and dwarfs to life, but when the orcs ride on screenon their horse­like creatures, they move like they have been animated with Ray Harryhausen‘s goodold stop­motion special effects.And dwarves may be comical creatures, but they lose all dramatic power altogether in their 48 framesper second Hobbit renditions. The way they seem to shrink when on screen with humans or wizardsonly heightens the sense of play­town. Watching the romance that evolves between “honey­I’ve­been­shrunk” Kili and the elven Tauriel made us chuckle, nothing more.Some thought that The Battle of the Five Armies, the final of the three was the most lacking, but wethought it the best. It’s the only one that is able to add at least some value by drastically extendingRidiculous Radagast. Think JamDwarvish. Think Jam2/21/2017 The Hobbit box set released – and finally, the Jackson saga is overhttp://theconversation.com/the­hobbit­box­set­released­and­finally­the­jackson­saga­is­over­37143 5/5Film Fantasy literature Storytelling The HobbitTolkien’s fable. Yet it is also a case study of why believability and lifelikeness are key for narrativetransportation and that Jackson is not aware of that.What a disaster. Neither Tolkien’s family nor we can think of another film series that has adapted awell­known and beloved book in a less authentic and truthful way. There is hardly any resemblanceleft, except for some occasional names that readers might have heard before and that might resonateemotionally, only to certainly be destroyed in the next scene. The Hobbit not only fails as a cinematicachievement; it is also a lousy adaptation.We can only hope that Peter Jackson’s epic failure might provide a blueprint to future directors as tohow not to make a movie.

The Hobbit box set released – and finally, the Jackson saga is over

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

City Research Online