Secker, J.

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Secker, J. (2008). LASSIE: Libraries and Social Software in Education. London, UK: University of London. City Research OnlineOriginal citation: Secker, J. (2008). LASSIE: Libraries and Social Software in Education. London, UK: University of London. Permanent City Research Online URL: http://openaccess.city.ac.uk/17649/ Copyright & reuseCity University London has developed City Research Online so that its users may access the research outputs of City University London's staff. Copyright © and Moral Rights for this paper are retained by the individual author(s) and/ or other copyright holders.  All material in City Research Online is checked for eligibility for copyright before being made available in the live archive. URLs from City Research Online may be freely distributed and linked to from other web pages. Versions of researchThe version in City Research Online may differ from the final published version. 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Final Report University of London Centre for Distance Education  2 LASSIE: LIBRARIES  AND  SOCIAL  SOFTWARE  IN  EDUCATION  1   ACTIVITIES  AND  ACHIEVEMENTS  The LASSIE project set out to explore whether social software (or Web 2.0 technologies) could enhance the experience of distance learners use of library services.  1A   WHAT  WERE  THE  MAJOR  ACHIEVEMENTS  OF  THE  PROJECT  AND   IN  WHICH  WAY  WAS  THE  PROJECT  INNOVATIVE?  The LASSIE project had several key achievements including: • Publication of a draft and final literature review providing a comprehensive overview of the use of web 2.0 technologies by libraries, current issues in distance learning librarianship and the role of the library as a social space. (See Appendix 2) • Publication of five case study reports documenting practical experiments to use different types of social software and where possible to gather feedback from distance learners. (See Appendix 2) • The successful use of several social software tools including a blog (http://elearning.lse.ac.uk/blogs/socialsoftware/) ,the social bookmarking site del.icio.us for storing useful resources (http://del.icio.us/LSE_LASSIE), the production of a podcast available online. • The successful use of Moodle for project communication and document sharing • Wide dissemination of the research findings to fellow librarians and others via the blog, conferences & presentations and publications. The project sought to establish if social software might be able to provide additional support for distance learners when using library resources. LASSIE concluded that one of the greatest challenges facing distance learners was how they developed information literacy skills without face to face interaction with library staff. It also concluded that library staff could now use a variety of social software tools to enhance the information literacy support they provided to distance learners.  1B   WERE  THE  OBJECTIVES/OUTPUTS/PRODUCTS  YOU  SET  OUT  TO  ACHIEVE  MET?  The objectives were fully met in terms of producing a literature review (which was also updated at the end of the project) and five case studies to explore different social software technologies. The project initially planned to explore how far libraries could be regarded as social spaces and these objectives were only partially met.  1C   WHAT  OBSTACLES  HAVE  YOU  ENCOUNTERED  IN  YOUR  PROJECT  (PARTICULARLY  THOSE  THAT  MIGHT  BE  OF  VALUE  TO  CURRENT  AND  FUTURE  CDE  AWARD  HOLDERS)  Carrying out research into web 2.0 or social software developments is challenging due to the rapid pace of change occurring even during a nine month project. Keeping up to date with the literature LASSIE: Libraries and Social Software in Education    Final Report University of London Centre for Distance Education  3involved learning to use new tools, such as feed readers, as many developments were documented on blogs or the web, rather than in the traditional published literature. The pace of change necessitated producing a draft version of the literature review in July 2007 which was subsequently updated in January 2008 to keep it as up to date as possible. Unexpected difficulties occurred working with staff from the University of London Research Library Services, partly because of maternity leave of librarian responsible for Online Library. There were also some difficulties working with academic staff who led external programme courses as they were too pressed for time to get fully involved in project.  2   RESEARCH  RESULTS  (ADDRESSING  THE  FOLLOWING QUESTIONS):  2A   WHAT  EDUCATIONAL  ISSUES  DID  THE  PROJECT  ADDRESS  AND  WHICH  STUDENT  OR  OTHER  GROUPS  BENEFITED  FROM  THE  PROJECT?  WHICH  STUDENT  OR  OTHER  GROUPS  COULD  BENEFIT  FROM  THE  PROJECT?   LASSIE attempted to address the issue of how distance learners might have access to “social spaces” within libraries and what role these social spaces might play in learning development. The project was beneficial to both librarians and archivists many of whom are currently exploring the potential of social software to enhance their traditional services. LASSIE also had some benefits to general student body at LSE (through the production of a podcast, and the use of del.icio.us for constructing resource lists), to students on the LSE External Programme course: Introduction to Information Systems course (through the construction of online reading lists), to primary PGCE students at the Institute of Education (through the use of del.icio.us to share resources).  The skills and knowledge built up more generally amongst the project team would also benefit students on a variety of face to face, e‐learning & distance courses in the participating institutions.  2B   HOW  HAS  THE  PROJECT  BUILT  UPON  CURRENT  WORK   IN  THE  FIELD  OF  DISTANCE  EDUCATION? The LASSIE project built on work in the US where distance learning librarians have more specific roles; as opposed to in the UK where the focus has tended to be on e‐learning support. The project focussed specifically on the wider problem of distance learners failing to use the electronic resources which are made available to them. The issue is generally addressed in terms of support for developing information literacy skills but our project looked more generally at how distance learners students might feel more “in touch” with their library.  The project identified that future research could examine the impact that specific information literacy support had on the learning development of distance learners.  2C   HOW  DID  YOU  EVALUATE  THE  PROJECT?    Nine steering group meetings were held throughout the course of the project including an initial meeting in February 2007 before the project commenced and a review meeting in February 2008 after the project concluded. Members of the Steering Group came from the following institutions: LSE (Library, Archives and CLT), Institute of Education, London School of Hygiene and Tropical Medicine, University of London Research Library Services. The project also recruited a member of library staff from the Open University to provide external feedback through the steering group.   The project was also continuously evaluated by an external audience as dissemination was an integral part of LASSIE from the outset. The first presentation on the project was given in April 2007 and these LASSIE: Libraries and Social Software in Education    Final Report University of London Centre for Distance Education  4presentation allowed the project team to gather feedback on the direction of the research. The blog was set up in March 2007 and informal feedback was received via comments. Since March 2007 20 comments have been left on the blog by external visitors and over 40 other blogs have linked to one or more posting on our blog. The LASSIE Blog has been bookmarked in the social bookmarking site del.icio.us (http://del.icio.us) by 29 people to date.  2D   HOW  HAVE  YOU  AND/OR  HOW  DO  YOU  PLAN  TO  DISSEMINATE  THE  RESULTS  OF  THE  PROJECT  THROUGHOUT THE  EXTERNAL  SYSTEM,  THE  UNIVERSITY  OF  LONDON  AND  MORE  WIDELY?     The LASSIE web page (http://clt.lse.ac.uk/Projects/LASSIE.php) and blog (http://elearning.lse.ac.uk/blogs/socialsoftware/) have been available since March 2007 and were regularly accessed throughout the project. The LASSIE team have participating in numerous dissemination events including conferences specifically aimed at:  • the External Programme & University of London staff (e.g. CDE Fellows Conference 2007);   • librarians (University of London, e.g. cpd25, Special Collections Forum, and nationally & internationally e.g. Cambridge University, Libraries without Walls); • academics, (e.g. Towards a Social Science of Web 2.0, Networked Learning Conference)  Papers from some of these events have been published and further details are available in Appendix 1.   3  A  NON‐TECHNICAL  SUMMARY  OF  LASSIE: LASSIE (Libraries And Social Software In Education) involves a team of librarians, learning technologists and archivists from the University of London. The project first conducted an extensive literature review, which provides an overview of social software tools and technologies and explores their current implementation by libraries. The review also considers the key issues in supporting distance learners’ use of libraries and whether social software might provide solutions. The literature review was followed by several case studies to explore specific types of social software in practice. These included the use of social bookmarking for sharing resources, the value of social software online reading lists, blogging in the library community, the use of the social networking site Facebook by libraries and podcasting for information literacy support.  The project sought to establish if social software might be able to provide additional support for distance learners when using library resources. LASSIE concluded that one of the greatest challenges facing distance learners was how they developed information literacy skills without face to face interaction with library staff. It concluded that library staff could now use a variety of social software tools to enhance the information literacy support they provided to distance learners. However, LASSIE only started to be explore the practicalities of doing this and it is an area for further research.   4  SUPPORT  FROM THE  CENTRE  FOR  DISTANCE  EDUCATION. The LASSIE Steering Group was fortunate to be chaired by a Fellow of the Centre for Distance Education, Gwyneth Price, who provided valuable input into the project. The LASSIE team attended the CDE conference in June 2007 and this provided a useful opportunity to publicise the project and find out about other CDE projects which were related to LASSIE. Some useful contacts with colleagues at the External Programme office at LSE were made during this event. CDE also organise a series of events which the project team were invited to through the CDE mailing list. However, aside from the CDE conference, contact with staff in CDE was fairly minimal for the duration of the project. LASSIE: Libraries and Social Software in Education    Final Report University of London Centre for Distance Education  5Communication with colleagues in another institution working on a CDE related project was not forthcoming despite best efforts of the LASSIE team and early suggestions that useful synergies could be developed.   5  A  SIGNATURE  AND  DECLARATION SECTION:    Dr Jane Secker (Principle researcher) Learning Technology Librarian Centre for Learning Technology, LSE  Signed__________________________  Ms Gwyneth Price Student Services Librarian Institute of Education  Signed__________________________                                     LASSIE: Libraries and Social Software in Education    Final Report University of London Centre for Distance Education  6APPENDIX  1:  LASSIE  DISSEMINATION  ACTIVITIES   Audience  Date  Venue  Type Librarians / information professionals April 2007  CPD25 Conference: The Library in the Interactive Environment:  Seminar presentation of project overview Practitioners – University of London External Programme June 2007  Centre for Distance Education,  Fellows Conference Seminar presentation of work‐in‐progress. Available: http://www.cde.london.ac.uk/support/events/event3319.htm Librarians / information professionals July 2007  ALISS Conference: University of Leeds Hands on workshop Librarians / information professionals July 2007  Education Librarians Group Seminar (UCL) Hands on workshop Librarians / information professionals in distance education September 2007 Libraries Without Walls conference Lesbos, Greece.  Paper given at International conference: http://www.cerlim.ac.uk/conf/lww7/abstracts.php#gpjs and written up in the conference proceedings published by Facet.  Academics: Social Scientists September 2007 Towards a Social Science of Web 2.0, University of York Paper given at international conference. Librarians / information professionals September 2007  New Review of Information Networking, Volume 13 Issue 1, 39 Journal publication LASSIE: Libraries and Social Software in Education    Final Report University of London Centre for Distance Education  7Publishers / librarians December 2007 UK Serials Group seminar Seminar presentation of work to date Librarians   January 2008 University of Cambridge library conference Paper given at conference Librarians / information professionals January 2008 ALISS Quarterly, Vol 3, No.2  Journal publication Medical librarians / information professionals  January 2008 Health Information on the Internet Journal publication Educators / E‐learning staff May 2008  Networked Learning conference, Halkidiki, Greece Paper given at international conference   APPENDIX  2:  LASSIE’S  REPORTS  AND  ACHIEVEMENTS  In addition to external publications and conference attendance the LASSIE project published several reports on the project website and the project blog. These include: Project website: http://clt.lse.ac.uk/Projects/LASSIE.php  Project Blog: http://elearning.lse.ac.uk/blogs/socialsoftware/  Project del.icio.us account: http://del.icio.us/lse_lassie   PROJECT  DOCUMENTS Secker, Jane. LASSIE Project: Draft literature review, July 2007. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/LASSIE_lit_review_draft.pdf  Secker, Jane. LASSIE Project: Final literature review, January 2008. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/LASSIE_lit_review_final.pdf  LASSIE: Libraries and Social Software in Education    Final Report University of London Centre for Distance Education  8Secker, Jane. LASSIE Project: Case Study One: reading lists and social software. January 2008. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/Case_Study_One_report.pdf  Secker, Jane. LASSIE Project: Case Study Two: resource sharing and social software. January 2008. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/Case_Study_Two_report.pdf  Secker, Jane. LASSIE Project: Case Study Three: citing and referencing podcast. January 2008. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/Case_Study_Three_report.pdf  Secker, Jane. LASSIE Project: Case Study Four: blogging and libraries. January 2008. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/Case_study_four_report.pdf  Secker, Jane. LASSIE Project: Case Study Five: libraries and Facebook. January 2008. Available at: http://clt.lse.ac.uk/Projects/Case_Study_Five_report.pdf    

LASSIE: Libraries and Social Software in Education

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