Las amebas de vida libre (AVL) son protozoos ubicuos, presentes en ecosistemas acuáticos naturales y artificiales y suelos,donde participan en los procesos de depuración alimenta´ndose de bacterias presentes en el medio y en biofilms. Acanthamoeba spp., Naegleria fowleri, Vermamoeba spp., Paravahlkamp a spp., Balamuthia mandrillaris y Sappinia spp. son los ge´neros descritos como pato´genos, causando queratitis, encefalitis granulomatosa o meningoencefalitis. Estas amebas suponen tambie´n un riesgo, ya que son un reservorio natural de bacterias pato´genas como Legionella pneumophila, Mycobacterium spp. o Pseudomonas spp., quedando ligada su patogenicidad a la presencia de bacterias en su interior. Cuando las AVL adoptan la forma de quiste, adquieren resistencia a las condiciones adversas y los desinfectantes actualmente utilizados en aguas, pudiendo superar los procesos de depuración y potabilización y colonizar los sistemas artificiales de agua. Algunas bacterias son capaces incluso de multiplicarse en su interior, aumentando su virulenci
