En este trabajo realizado para el grado de Historia se aborda el llamado movimiento religioso femenino en los diversos reinos hispánicos a finales de la Edad Media. Dicho movimiento es llevado a cabo por beatas y beguinas, mujeres que escogieron vivir consagradas a Dios, pero no por ello alejadas del mundo. De ellas destaca que no se adscriben a ninguna regla monástica, por lo que no son monjas. Se plantea el problema derivado de la terminología (amplia, compleja y variable) que designó en las fuentes a estas laicas entregadas, bien en soledad, bien en grupo, a la vida religiosa. El fenómeno de las beatas y de los beaterios es estudiado desde el punto de vista de la extracción social de las mujeres que optaron por esta vía alternativa al matrimonio o al convento, los dos grandes modos de vida que tenían en este momento las mujeres. Se analiza además la organización interna y la evolución de los beaterios en la medida que nos ha sido posible. El estudio de las mulieres religiosae se concreta en el caso del obispado de Córdoba, debido a la riqueza documental de esta diócesis, lo que ha permitido trabajos detallados sobre la misma. Y, en último lugar, se analizan los casos concretos de distintas beguinas o beatas, algunas de las cuales llegaron a gozar de fama de santidad en vida. Nos centraremos especialmente, pero no solo, en la predicadora Juana de la Cruz; en la eremita Leonor de Urgel; en la adinerada Mari García de Toledo; en Juana Falconero, dedicada a servir a enfermos y pobres en el hospital zaragozano de Santa Marta; y en Elisabeth Cifre, la beata que fundó el colegio femenino mallorquín de La Crianza
