Limberger, Michael

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p--l~Ul Anvers prend gout aux saveurs de l'Asie L'arrivee des Portugais et de leurs epices joua un role majeur dans le rayonnement commercial d'Anvers, au point de marquer en quelque sorte le de'but de l'age d'or de la ville flamande. En 1501, une chronique anversoise relate le premier debarquement d'un navire portugais transportant du poivre indien et d'autres epices, a Ia suite de !'expedition de Vasco de Gama:« En l'an 1500, les Portugais decouvrirent les iles etranges de Calicut, d'ou les epices sont transportees a profusion par bateau. » C'etait une excellence nouvelle pour Anvers, car le commerce des epices devint des lors l'un des principaux moteurs de la prosperite economique de la ville. Les informations sur les « iles de Calicut» sont plut6t imprecises, ce qui n'a rien de surprenant, compte tenu des faibles connaissances geographiques sur le monde situe au-dela de l'Europe a cette epoque. En realite, Calicut - l'actuelle Kozhikode -n'est pas une ile, mais une ville portuaire situee dans l'Etat du Kerala, au sud de l'Inde, sur la cote de Malabar. A la fin du xve siecle, Calicut etait l'un des marches d'epices les plus importants de !'ocean Indien. On y trouvait non seulement des , · · · epices indiennes comme le gingembre et le poivre, ma1s auss1 quantite d'autres aromates originaires de diverses iles d'Asie du Sud e~ du Sud-Est. Les principales sont la cannelle, importee de Ceylan, ainsi q I d · ,. ue e clou de girofle la noix et la fleur de musca e importes des Mol ' , I uques (<dies aux epices») en Asiedu Sud-Est. Au moment ou es Pon . t ugais debarquent en Inde ce sont surtout des commer~an s arabes · ' . I qui transportent ces epices a Alexandne en passant par a 173 l~ -1501 mer Rouge. pour Jes revendre a prix d'or aux marchands ve' . . • . , n ir1ens. La « decouverte » de Calicut nest done pas le fruit du has,lrd contrairement a Ia decouverte de l'Amerique par Christophe Colomb, mais bien le resultat d'une entreprise au but parfaitemenr defini. Les. navires portugais exploraient la cote ouesr de l'Afrique er les iles voisines depuis le debut du X yr siecle. Au cours de ces voyages. ils avaient atteint Jes A~ores et Madere, puis le golfe de Guinee. le Congo, l'Angola ... avant de progresser jusqu'en Afrique australe. Le commerce des marchandises en provenance d'Afrique de l'Ouest et des iles de l'Atlantique, y compris dans les villes de Bruges er d'Anvers. constiruair une importanre source de revenus pour les Portugais au XV1' siecle. Ce n'est qu'a la fin de ce siecle que l'on envisagea d'atreindre l'ocean lndien en longeant la cote africaine. En 1488, Bartolomeu Dias conrourna I'extremite sud de l'Afrique, Ie cap de Bonne-Esperance. ouvrant la voie a l'expedition de Vasco de Gama vers Calicut, sur la cote de Malabar en Inde. Genrilhomme distingue, Vasco de Gama fur envoye en Inde en qualite d'ambassadeur, pour negocier un accord commercial avec le souverain de Calicut. En achetant des epices direcrement en 1nde, ou le prix de vente n'erait qu'une fraction des rarifs praciques a Venise, Ie_roi du Portugal, Manuel 1er, esperait realiser de plantureux profits. ?es 1: 99, avant meme le depart de la deuxieme expedition en lnde. 11 se declara « maitr d ~ . . II> _ e es conquetes, de la navigation et du commerc" en Ethiopie Arab· p d ' ie, erse er I nde » et re vend iqua le monopole u commerce des epice 1, . 1 . . s enrre '.Asie et l'Europe. Les negociations avec e raJah de Calicut s' , ' . N 11 . avererenr toutefo1s plus compJiquees que prevu. u emenr impressionne . 1· .. de Garn -1 f par apparmon - et Jes cadeaux - de Vasco a, I re usa de cone! d Portugal Les P . ure es accords commerciaux avec le . onuga1s durent cargaison mais ne s·· 1. , rentrer chez eux avec une modeste I ' me merenr pa d . eurdeuxieme exp •d· . . .s evanr I affront subi. Au cours de d e JtJon ils bomb de e marine er erablirenc 1 • ar renr Calicut avec leurs canons F' eur com. r · inalemenr, en 1510 G . P o1r u n peu plus au sud a Cochin. de · · oa. egaleme · ' I VJnt la capitale de l 'Estarfod I a·nt SJtuee Sur la core de Malabar. eur empir 1 . · a n 1n nom d e com . e co on1al indien, co : . . onn par les Ponugais a merc1aux forrifi -:s mpose de nombreu x "'t ·lbl. c . 1.:: ~ 1ssernents 174 ~ 1501 , 5 portugais et de leurs epices joua un role majeur ·vee de . I d'A L\1rrt ment commerc1a nvers, marquant en quelque yonne . daflS le r~ de son age d'or. En 1499, la ville flamande devint le site 50rre le debut officiel des marchandises portugaises, d'ou ell es etaient d'e11rrep~sa~eb ees dans route l'Europe. Au xve siecle, Bruges avait deja • d1stn u e11su1re nt centre de distribution pour le sucre de Madere et le . ·mporta . , . ereunt G •ne'e l'ivoire et l'or d'Afnque de I Ouest. Mais, au fil du . de u1 , poivre arche d'Anvers prit une importance toujours plus grande rnps le m . d d , A d ' fi . . re ' roduits portugais, au pomt e etroner e nmvement Bruges our les P ' I · d 'I 1 · · · P d •e'cle En 1498 apres p us1eurs e oca 1sat1ons tempora1res . I fin u s1 . , a a . du soulevement des villes flamandes contre l'archiduc , la suite a . h Maximilien 1er, le representant du monopole de la Couronne d'Aurnc e, u aise s'installa definitivement a Anvers. port g d ' . d XVI ., 1 , . Au cours des premieres ecenmes u e s1ec e, ces ep1ces et autres roduits importes par les Portugais, tels que l'indigo, les diamants, les Perles et le corail, mais aussi le sucre de Madere, etaient les principaux :roduits etrangers sur le marche anversois. Bien que l'Amerique eut ere decouverte quelques annees avant la route des Indes, le succes des produits americains se fit quelque peu attend re. Les epices portugaises s'inscrivaient dans un systeme commercial ou les metaux d'Europe centrale tels que le cuivre et l'argent jouaient un role important, a cote d'un large eventail d'autres marchandises. En effet, les Portugais en avaient besoin corn me monnaie d'echange pour Ieur commerce avec l'Afrique de l'Ouest et l'Inde. Les negociants du sud de l'Allemagne vendaient ces metaux a Anvers et etaient done des partenaires de choix pour les Portugais. Ces memes negociants, avec a leur tete les Fugger et !es Weiser d'Augsbourg, etaient en outre d'eminents banquiers et preceurs, notamment au service de Charles Quint. Anvers formait le plus grand marche financier de l'epoque ou en plus de nombreuses Q , 1 I perations de cre'd 't · ' d A bl· 'd ' bl ' · e 1 1 pnvees, es prets pu 1cs cons1 era es eta1ent d!a ;ment accordes. Pendant plusieurs decennies, Anvers fit ainsi office p ague tournante d l', . d. I , , Le . e econom1e mon 1a e europeenne emergence. po1vre et d'autr , . . I . , d Al I dans la . , es ep1ces onenta es Jouerent one un ro e centra Premiere ph d auquel 1 . ase u commerce maritime. Cependant, le monopole e ro1 du Po 1 . . , . rtuga asp1ra1t en cream l'Esrado da India dura fort peu 175 1501 de temps. Malgre le deploiement de centaines de navires et de . . . , . , m1lhers de soldats les Portuga1s ne reussuent pas a contr6ler les di'za· ' Ines de routes et de ports commerciaux entre l'ocean Indien et la Mediter , . , . ranee et a monopoliser le commerce des ep1ces par la route maritime des Indes. 11 n'empeche que le commerce via Lisbonne et Anvers continua a generer des profits considerables au cours du XVIe siecle. Alors que, durant ce siecle, les Portugais revendiquaient un droit exclusif sur la route des Indes en s'appuyant sur le traite de Tordesillas signe en 1494, aux termes duquel l'Espagne et le Portugal se repartissaient le monde en deux spheres d'influence, ils furent confrontes a partir de la fin du xvie siecle a la concurrence des Hollandais et des Anglais, qui fonderem respectivement la Compagnie neerlandaise des Indes orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie, VOC) et la Compagnie britannique des lodes orientales (British East India Company), effectuant a leur tour des expeditions dans l'ocean Indien. La voe, en particulier, reprit a son compte la politique de monopole du commerce des epices. Elle s'etablit pres de la source, sur l'ile de Java, pour contr6ler de la les exportations. Par consequent, la plaque tournante du commerce europeen des epices se depla~a d'Anvers a Amsterdam. Mais la decouverte de la route maritime des Indes, en plus de generer un flux direct d'epices et d'autres produits exotiques de !'ocean Indien vers l'Europe occidentale, jeta aussi Ies bases d'une liaison maritime reguliere empruntee par Ies Portugais, et plus tard par les Hollandais, Anglais et Fran~ais, pour rejoindre la Perse, l'Inde, la Chine et le Japon et engager des relations avec ces pays. Les representants des compagnies commerciales europeennes etaient accompagnes de marchands, soldats, missionnaires, etc. qui envoyaient chez eux des recits de leurs experiences en Asie. II se forma ainsi un corpus important de relations de voyage et de descriptions de la faune, de la fl~re et _de la ~ult_u~e des regions explorees. Au cours des premieres d,ecenme~ qm ~mvuent la creation de l'Estado da India, les Portugais s employe~ent a maitriser le flux d'informations afin de se proteger contre les mtrus d'autres pa C' · · · · , . ys. est pourqu01 les relations d1spombles sur cette penode sont gene' I , · , · , . , ra ement tres succmctes. Neanmoms, des rectts en neerlandais furent ' A , • tres tot propages par des Flamands, ma1s 176 1501 . Ailernands, vo_~ageant sur des bateaux portug,ais. En 1504, un aosst des rne du deux1eme voyage de Vasco de Gama a Calicut (1502_ ecit an°~Y 1, Calcoen, fut vraisemblablement imprime a Anvers par J r . uru e , . . an 1503), in ch. calcoen est d a1lleurs une cuneuse alteration du nom poesbor , I d . i. l . van 1. t En effet, le mot neer an a1s « "a koen » ( « dmde ») tire son . U Ca tCU . . . de 1te I' xpression « Caltcoetse haan », mamfestement a la suite d'une •gine de e , d . d . 1 ort . vec une espece e p1nta e onenta e. Van Doesborch publia fusion a con ute une serie d'autres textes remarquables sur les premiers ncore co . , 1 d e de decouverte au XV le s1ec e, ont Van die wonderlicheden ende voya~ehs den van Pape Ians landen en 1506, une version de la celebre cosreltc e " . du mythique pretre Jean, et, en 1507, Van der meuwer werelt, une lettre . . d'A . V . , L d tl·on de la m1ss1ve mengo espucc1 a aurent de Medicis era uc . . ' laquelle ii est question du Nouveau Monde, qui recevrait le dans . ., om d'Amerique pour lu1 rendre hommage. Un deux1eme texte ~ur l'Inde parut en decembre 1508. 11 contenait le recit de voyage du marchand allemand Balthasar Springer qui, en tant que representant de la famille Weiser, prit part a l'expedition portugaise de Francisco de Almeida (1505-1506) en Inde. Springer commence son histoire en faisant reference aux maisons de commerce du sud de l'Allemagne (les Fugger, Hochstetter, Hirschvogel et im Hof) qui financerent le voyage eten narrant son depart d'Anvers, ou ii s'embarqua pour Lisbonne le 15 janvier 1505. Malgre la discretion des Portugais sur les details de leur empire colonial, les informations relatives a leurs decouvertes ne provenaient pas seulement de personnes exterieures. 11 est interessant de noter que le journal in time d'Albrecht Diirer sur son voyage aux Pays-Bas en 1520 fait reference au role important joue par le comptoir porcugais a Anvers dans la diffusion des connaissances sur l'Asie. Mais ii faudra attendre les annees 1550 pour voir apparaitre des descriptions pl.us detaillees, comme on trouve dans le recueil de textes compiles par Giovanni Battista Ramusio sous le titre Navigationi et Viaggi (1550-1559). En plus d'etre un centre d'edition, de recits de voyage notamme A d , nt, nvers etait un centre majeur de production de onnees cartograph. . . I d'Ab iques. C'est dans cette ville que les reuvres pnnc1pa es raham O 1· ' l'b t de p rte ms et Gerard Mercator virent le jour. Lace e re car e etrus Pl . . . . ancius, 1mpnmee a Anvers en 1592, se basa1t sur une carte 177 1501 portugaise realisee par Pedro de Lemos et Pedro Teixeira. En cant que centre d 'edition, Anvers contribua aussi dans une large mesure a la diffusion des connaissances scientifiques de l'epoque, notamment par la publication du resume du traite botanique Aromatum et Simplicium de Garcia de Orta par Carolus Clusius, en 1567. Grace aces publications, ainsi qu'aux collections de routes sanes de curiosites exotiques, incluant bezoards, noix de coco et autres objets heteroclites, les habitants des villes des Pays-Bas purent se faire une idee des nouvelles contrees decouvertes en Asie, en Afrique et en Amerique. Anvers devint ainsi non seulement un centre commercial et financier, mais en outre un centre d'information et d'expertise, ou les connaissances les plus recentes sur les nouvelles regions explorees en Afrique, Asie et Amerique etaient rassemblees et diffusees sous forme imprimee. Curieusement, la notion d'« iles de Calicut » perdura pendant un certain temps a Anvers. Dans la correspondance relative a la succession du marchand allemand Hans Reitwieser, qui date de 1536, on apprend que celui-ci serait decede « dans les iles de Calicut» selon Ies declarations de ses freres Wolf et Kilian, qui residaient tous deux a Anvers. Non seulement ses possessions s'y trouvaient encore, mais Reitwieser aurait aussi emporte des biens, de l'argent et des marchandises de ses freres dans les iles. 11 ne tenait qu'a eux de s'y rendre pour les reclamer. ~ans ce contexte, Calicut ~st a comprendre comme un terme evoquant I ensemble du monde exonque situe entre l'Asie et l'Amerique. Michael Umberger BJBLIOGRAPHIE Michael Limberger & Christophe Vielle, « Her land waar de peper groeir. De eerst e Zuid-Nederlandse conracren mer India », dans Ides bald Goddeeris (dir.), Hee wiel van Ashoka. Be/gisch-lndiaseconcac1en in hiscorisch perspeccief. Louvain, Lipsius- Universi ta ire Pers Leuven, 2013, p. 19-34. Sanjay Subrahmanyam . Europe's India. Words, People, Empires. 1500-1800, Cambridge, Mass. & Londres, Harvard Universiry Press. 2017. VOJR AUSSJ 1591.1619, 1700, 1725, 1801, 1893, 1912, 2010 178 

1501 : Anvers prend goût aux saveurs de l'Asie

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