An enjoyable, well written and very Canadian tome on sport, politics and societ

Alan Bairner (1256979)

English

Loughborough University Institutional Repository

Russell Field (ed.)Playing for Change: The Continuing Struggle for Sport andRecreation467 pages, paperback.Toronto, ON: University of Toronto Press 2016ISBN 978­1­4426­2820­59/28/2016An enjoyable, well written, and very Canadian tome on sport,politics and societyidrottsforum.org/baiala_field160928/Alan BairnerLoughborough UniversityThis collection of fourteen essays is dedicated to BruceKidd – athlete, activist and scholar. The contributionsare separated into four parts – (1) Global Promises:The Contested Terrain of International Sport, (2)Continental Divides: Revisiting the Shaping of Sport inNorth America, (3) Local Contours: Debating Access toPhysical Activity in Canadian Communities, and (4) Shifting Ground: Reconsidering the Role of the PublicIntellectual in Sport. In his editorial introduction, Russell Field observes, ‘this collection pursues multiple avenuesof inquiry into the cultural significance of sport: interrogating the deep interconnections of sport, popular culture,economic interests, the media, and the state…’ (p. 12). It does this in an informative, accessible and thought­provoking manner. All of the contributors are to be congratulated for their efforts.The overall focus of the book is resolutely Canadian. The majority of the contributors are Canadian and/or basedin Canadian universities. However, the book is also outward looking not least because of the range of themesthat are addressed, including the Olympic movement, high performance sport, social inclusion, ecology, publicintellectualism, and social activism. Douglas Booth’s concluding chapter is the only one that addresses at lengththe contribution made by Bruce Kidd to sport studies and sport activism. As Booth argues, ‘Kidd is one of a selectfew to explicitly advocate history as a vehicle to raise political awareness and consciousness in sport with a viewto effecting social change’ (p. 426). For those who are unfamiliar with Kidd’s life and work, it is worth remindingourselves of certain salient details.Born in 1943, he won gold and bronze medals for distance running at the British Empire and CommonwealthGames 1962, a year after being awarded the Lou Marsh Trophy presented annually to Canada’s top athlete. Hegraduated from the universities of Toronto and Chicago and then received an MA and a PhD from YorkUniversity. He has gone on to become a globally recognised figure in sports history and a senior academic at theUniversity of Toronto. His is an estimable career and yet it is fitting that his name does not appear on the coverof this book and nor are the contributors expected to use their essays to sing his praises. We can all probablythink of other leading scholars in sports history and the sociology of sport who would demand nothing less from abook that was dedicated to them. Kidd’s presence is felt throughout but it is there in a quiet, modest and, onemight say, Canadian way.In addition, criticism, albeit gentle in tone, is permitted. Kidd’s enthusiasm for the sport for development andpeace movement is certainly not dismissed out of hand. However, in his contribution, ‘Sport, Development, andthe Challenge of Slums’, Rick Gruneau supports those locally­based activist groups which are regularly offeredhelp from outside and emphasise in response the need for autonomy, for recognition that ‘coalitions ofinternational, national and local elites cannot be trusted on their own to do the right thing for slum dwellers’ (p.58), and for the absolute necessity of structural change if there is to be development for poverty reduction. Theunselfconscious idealism of the global north is surely not enough.Room could surely have been found for contributions by scholars such as Mary Louise Adams, MargaretMacNeill, Nancy Theberge, Pirkko Markula and countless others.The most poignant essay in the collection is Hart Cantelon and Jim Riordan’s analysis of the Sochi WinterOlympics and, specifically, the role of the Russian oligarchy in relation to funding the Games. This was to be oneof the last essays which Riordan worked on before his death in 2012. It is pertinent to recognise in this review,therefore, the contribution of yet another towering figure in the field of sport studies, best known for hispassionate work on sport in the former Soviet Union and its satellite states and for supporting PortsmouthFootball Club through thick and thin.As with all collections of this sort, readers will be drawn to those chapters that are of particular relevance to theirown work. This is not to argue that these contributions are superior to others in the volume. However, Iparticularly enjoyed Stephen Hardy’s discussion of the selling of ice hockey to the United States in the period1875­1935, Colin Howell’s examination of America’s contested baseball hegemony from 1945­1955 with specificreference to Mexico, Quebec and the Caribbean, Parissa Safai’s study of the struggle against barriers toopportunities for physical activity and sport in ethnocultural communities in Toronto, and Peter Donnelly andMichael Atkinson’s chapter, ‘Where History Meets Biography: Towards a Public Sociology of Sport’. Like Booth,Donnelly and Atkinson reflect on Bruce Kidd’s personal and political activism noting that Kidd ‘has not onlychampioned the ideology of an interventionist, praxis­oriented, public sociology of sport, but he has translatedthat ideology into concatenated practice’ (p. 369).The book is not without its failings. Although gender and sexuality have never been major themes in Kidd’swriting, it seems to me to be remiss that they are not discussed directly in a work that is sub­titled ‘TheContinuing Struggle for Sport and Recreation’. There are female contributors – Parissa Safai, VictoriaParaschak, Nancy Boucher and Patricia Vertinsky – but none of them focuses on gender politics. Room couldsurely have been found for contributions by scholars such as Mary Louise Adams, Margaret MacNeill, NancyTheberge, Pirkko Markula and countless others. Without these voices a picture emerges (or is this just my vividimagination working overtime?) of a group of good old boys sitting in a senior common room talking abouthockey and the merits of the novels of Robertson Davies.This is an enjoyable, well written book. I find it difficult to imagine it being used as required reading forundergraduate university courses, except perhaps in Canada. However, it is a book that would be worth readingby anyone with a serious interest in sport, the roles that it plays in society and the roles that it could conceivablyplay.Copyright © Alan Bairner 2016 Table of ContentIntroduction — For Jets and Country: A Reminder of How Sport MattersRussell Field, University of ManitobaPart I: Global promises: The Contested Terrain of International Sport1. Sport, Development and the Challenge of SlumsRichard Gruneau, Simon Fraser University2. The New ‘Culture Wars’: The Vancouver 2010 Olympics, Public Protest, and the Politics of ResistanceRussell Field, University of Manitoba3. Sochi 2014: The Russian Oligarchy and Winter Games FundingHart Cantelon, Professor Emeritus, University of Lethbridge, and James Riordan, Professor Emeritus,University of Surrey4. The Dialectic of Modern, High­Performance Sport: Returning to Dubin to Move ForwardRob Beamish, Queen’s UniversityPart II: Continental divides: Revisiting the Shaping of Sport in North America5. The 1904 Chicago­St. Louis Transition and the Social Structuration of the American OlympicMovementJohn J. MacAloon, The University of Chicago6. Two­Way Hockey: Selling Canada’s Game in America, 1885­1935Stephen Hardy, University of New Hampshire7. Continentalization and America’s Contested Baseball Hegemony: the Postwar Challenge to MajorLeague Baseball in Mexico, Quebec and the Caribbean, 1945­1955Colin Howell, Saint Mary’s UniversityPart III: Local contours: Debating Access to Physical Activity in Canadian Communities8. Change Rooms and Change Agents: The Struggle against Barriers to Opportunities for PhysicalActivity and Sport in Ethnocultural Communities in TorontoParissa Safai, York University9. Political Ecology, Discourse and Shared­use Trail Development in Nova Scotia: Braking for or Breakingthe Environment?Robert Pitter and Glyn Bissix, Acadia University10. Intertwining Histories, Enhancing Strengths: Sport and Recreation Services in the NorthwestTerritories, 1962­2000Victoria Paraschak, University of WindsorPart IV: Shifting Ground: Reconsidering the Role of the Public Intellectual in Sport11. ‘Can you do this for my neighbourhood?’: Public Sport History, the Environment, and Community in anIndustrial CityNancy B. Bouchier and Ken Cruikshank, McMaster University12. Where History meets Biography: Toward a Public Sociology of SportPeter Donnelly and Michael Atkinson, University of Toronto13. ‘Shadow Disciplines’ or A Place for ‘Post­Disciplinary Liaisons’ in the North American ResearchUniversity: What are we to do with Physical Cultural Studies?Patricia Vertinsky, University of British Columbia14. Bruce Kidd, Sport History, and Social EmancipationDouglas Booth, University of Otago 

An enjoyable, well written and very Canadian tome on sport, politics and society

https://repository.lboro.ac.uk/articles/An_enjoyable_well_written_and_very_Canadian_tome_on_sport_politics_and_society/9610607/files/17257742.pdf

An enjoyable, well written and very Canadian tome on sport, politics and society

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Loughborough University Institutional Repository