Este trabajo pretende ofrecer una visión general de
cómo ha funcionado la prensa, es decir el “papel periódico” a lo largo de la
historia del Ecuador. No busca los periódicos individuales y sus contenidos, ni se refiere sino muy
tangencialmente a los grandes periodistas y debates. Se propone explicar cómo se han
producido los periódicos, a quienes han llegado, con qué recursos técnicos han podido
contar, cómo se han relacionado con la sociedad; es decir de que manera cumplieron su misión como medios de comunicación. En realidad, tiene alcances más bien modestos,
ya que solo intenta describir los elementos del funcionamiento de la prensa que son
complementarios para entender su contenido y su papel.
Además de la precisión que se ha hecho, es pertinente observar que lo que aquí
se expone no es un estudio histórico especializado propiamente dicho, sino un corto
esbozo general del tema, que solo podrá ser desarrollado en forma exhaustiva con
trabajos ulteriores de investigación que están por realizarse. También se debe advertir
que, aunque a veces se hace referencia a otros medios, esta no es una historia de la
comunicación social en el Ecuador, sino un estudio centrado exclusivamente en la
prensa escrita. Se debe asumir, en fin, que aquí no se pretende hacer un balance sobre la
relación de los medios impresos con la realidad social, o sobre la evolución de aspectos
tan importantes como la libertad de expresión o las garantías ciudadanas. Todo ello está
fuera del ámbito de este trabajo. La exposición comienza con una breve visión de la comunicación en las épocas
aborigen y colonial, para pasar luego a la fundación del primer periódico. Se exponen en forma diacrónica las modalidades de prensa que se han
dado en la vida nacional, con sus principales características, desde el siglo XIX hasta
nuestro presente, a inicios del siglo XXI
