En 1629, Hernando de la Cruz, guía espiritual de Mariana de Jesús, pintó para la iglesia
jesuítica de Quito un cuadro de gran formato sobre el Infierno. El lienzo se colocó a la entrada del
templo, frente a la Gloria de los predestinados, pintada en un formato similar, por el mismo autor.
Estos fueron los lienzos más grandes del edificio y se ubicaron a la entrada del mismo.
Esta tesis intentará responder porqué de entre todos los temas religiosos, los jesuitas quiteños
escogieron representar al infierno como la vista principal de entrada a su iglesia. Para ello, explora
el contexto de producción y circulación de la imagen infernal, indaga en las prácticas de la sociedad
quiteña que pudieron influir en la decisión jesuítica. Luego, se aborda el imaginario jesuítico sobre
la noción de condena eterna en su época; así como el papel de la Compañía de Jesús como
productora de esta representación y de una forma particular de mirar e interpretar esta pintura,
acompañándola de usos religiosos como la confesión o la penitencia. Finalmente, se analizará la
pintura en relación tanto con las prácticas sociales quiteñas, como con los imaginarios jesuíticos del
fuego eterno.
En esta tesis utiliza como fuentes a historias ejemplares, sermones, pinturas y textos catequéticos
producidos entre 1600 y 1697. Para abordarlas utiliza la metodología de la historia contextual del
arte y de la nueva historia cultural. De esta manera ensaya una interpretación del universo de
significación de la pintura de Hernando de la Cruz
