La región subtropical de Íntag alberga formaciones del bosque nublado de las estribaciones
de la cordillera occidental en Ecuador, con un grado intermedio de intervención humana.
Su densidad poblacional es baja y la agricultura de subsistencia ha sido la principal
actividad económica, con mínima diversificación.
La región deberá optar entre dos opciones excluyentes de desarrollo. La primera se basa en
el ecoturismo, agricultura familiar e hidroelectricidad, mientras la segunda se articula sobre
la minería de cobre a cielo abierto.
Para facilitar la toma de decisiones sobre el desarrollo de la región se han elaborado dos
escenarios sobre un intervalo futuro de 25 años, para un posterior estudio multicriterial. El
primero se fundamenta en el turismo ecológico y la agricultura familiar, integrada a
comercio justo, con agroforestería. El segundo se articula en torno a la explotación de los
yacimientos de cobre a cielo abierto.
El análisis muestra que el turismo de naturaleza y la agricultura de bajo impacto ambiental
conducen a un desarrollo más equitativo e incluyente, con ventajas en generación de
empleo productivo y sustentabilidad. La alternativa minera, en contraste, tiene una limitada
generación de empleo local y una articulación reducida con región, durando únicamente un
período aproximado de 18 años. Posteriormente la economía regional sufrirá una severa
falta de oportunidades, agravada por los impactos ambientales de la minería y la
deforestación. La inversión local de una parte de las regalías mineras no equilibra las
diferencias entre los escenarios
