International audienceEn dermatologie, les progrès technologiques et leur médiatisation suscitent des demandes de plus en plus fréquentes d’effacement des cicatrices (cicatrices post–chirurgicales, cicatrices post-traumatiques, cicatrices d’acné, cicatrices auto-provoquées (excoriations, scarifications, automutilations) … Les attentes sont fortes et les demandes souvent pressantes chez ces patients qui ont une véritable souffrance avec sentiments de honte et culpabilité. Une réponse opératoire immédiate, sans entendre la demande latente derrière la demande d’effacement des cicatrices, risque d’aggraver la souffrance

Chastaing, Myriam

Schollhammer, Martine

French

Archive Ouverte en Sciences de l'Information et de la Communication

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La demande d’effacement de cicatrices cutanées
Martine Schollhammer, Myriam Chastaing
To cite this version:
Martine Schollhammer, Myriam Chastaing. La demande d’effacement de cicatrices cutanées. La
Peaulogie - Revue de sciences sociales et humaines sur les peaux, La Peaulogie 2017, Les coutures
humaines. ￿halshs-02460919￿
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2La Peaulogie, α | 2017
La demande d’effacement de cicatrices cutanées 
Professionnelles de Santé
La demande 
d’effacement de 
cicatrices cutanées  
  Dr Martine SCHOLLHAMMER
Dermatologue 27, rue du Château  29200 Brest
et Service de dermatologie CHRU Brest
    Dr Myriam CHASTAING 
Psychiatre Unité de Psychiatrie de liaison
et Service de Dermatologie CHRU BREST
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La demande d’effacement de cicatrices cutanées 
Professionnelles de Santé
Résumé
En dermatologie, les progrès technologiques et leur médiatisation suscitent des demandes 
de plus en plus fréquentes d’effacement des cicatrices (cicatrices post–chirurgicales, cicatrices 
post-traumatiques, cicatrices d’acné, cicatrices auto-provoquées  (excoriations, scarifications, 
automutilations) … Les attentes sont fortes et les demandes souvent pressantes chez ces  patients 
qui ont une véritable souffrance avec sentiments de honte et culpabilité. Une réponse opératoire 
immédiate, sans entendre la demande latente derrière la demande d’effacement des cicatrices, 
risque d’aggraver la souffrance. 
Mots-clés
Cicatrices, Effacement, Honte, Culpabilité, Demande latente
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La demande d’effacement de cicatrices cutanées 
Professionnelles de Santé
Les progrès technologiques en dermatologie et leur médiatisation suscitent des demandes 
de plus en plus fréquentes d’effacement des cicatrices. L’offre crée la demande, suscite des 
espoirs, des attentes chez des patients qui ont une véritable souffrance liée à des traces cutanées 
d’origines diverses. 
Les techniques d’effacement des cicatrices sont assez invasives  ; elles reposent sur des soins 
répétés par laser, parfois onéreux, relativement douloureux avec, dans un premier temps, des 
suites affichantes. Les indications doivent être bien posées et les actes réalisés par des opérateurs 
entraînés. Le risque d’aggravation de l’état global du patient doit toujours rester présent à l’esprit. 
Les demandes d’effacement intéressent plusieurs sortes de cicatrices comme les cicatrices post–
chirurgicales, les cicatrices post-traumatiques, les cicatrices d’acné, les cicatrices auto-provoquées 
(excoriations, scarifications, automutilations)…
Dans notre pratique, les demandes les plus fréquentes et les plus pressantes concernent 
essentiellement les cicatrices de lésions auto-infligées et celles liées à l’intervention de tiers 
vécues alors comme infligées. Dans ces dernières le patient a été victime d’une agression, d’un 
traumatisme accidentel ou se considère victime d’un aléa thérapeutique… Dans les lésions auto-
infligées  on peut penser que, même si le patient les a lui-même provoquées, il était en quelque 
sorte victime, mais alors de lui-même, du fait du caractère irrépressible,  parfois compulsif  de ses 
conduites. 
Dans les deux cas ces demandes sont associées à une forte souffrance. 
Les patients qui arrivent en consultation se sont renseignés sur les techniques par différents 
canaux d’information (médecine, media, blogs d’usagers…). Ils s’adressent à des médecins 
référencés pour ces pratiques spécifiques. 
Tout médecin a une idée de son rôle  ; pour lui, il est  naturel de répondre à la demande des 
patients pour tenter de soulager leur souffrance.  Ceci renvoie à la notion de fonction apostolique 
du médecin développée par Michaël BALINT  : «  comme si chaque médecin possédait la 
connaissance révélée de ce que les patients sont en droit ou non d’espérer  ».
Chez ces patients la demande est pressante, voire impérieuse. Cette forte pression risque 
de faire perdre au médecin le recul nécessaire dans la pose des indications. Il peut être  alors 
instrumentalisé et se montrer parfois plus interventionniste. Le risque est celui de l’aggravation 
des lésions cutanées, et de l’aggravation de la détresse psychique des patients. 
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Professionnelles de Santé
Photo 1 : cicatrices secondaires à un laser pratiqué sur des cicatrices de scarifications
Ce risque est d’autant plus fort qu’il concerne des patients particulièrement vulnérables en raison 
du vécu douloureux,  voire traumatique de leur cicatrice. Un geste thérapeutique, même vivement 
souhaité par le patient et  réalisé par un praticien soigneusement choisi par lui, peut générer un 
nouveau vécu traumatique. 
Différents facteurs peuvent réactiver la sensation d’être victime. Ce peut être ainsi une aggravation 
objective des lésions, une immense déception à la mesure de fortes attentes placées dans le 
traitement, le sentiment de subir un nouveau préjudice lié à l’effort financier qu’impliquent les 
soins. La répétition est alors extrêmement douloureuse, voire délétère et devient ainsi traumatique.
Quelquefois, la réponse technologique est adaptée, le résultat clinique est objectivement correct 
mais la demande du patient n’est pas satisfaite. On peut penser que sa véritable demande n’a pas 
été entendue. En se référant à la notion, introduite par Freud, des contenus latent et  manifeste 
du rêve, on peut considérer que, derrière la demande manifeste des patients il existe parfois une 
demande latente d’un autre ordre.  Lors de la consultation pour une demande d’effacement de 
cicatrices, il est utile de porter attention à cette demande latente, grâce à une écoute et une 
analyse approfondies.
Parfois, ce n’est pas la trace objective et réelle sur le corps que le patient souhaite effacer mais la 
représentation psychique qu’il en a. Ainsi, une jeune patiente, qui s’était scarifiée à l’adolescence 
et présentait de fines cicatrices peu visibles, craignait  que celles-ci ne soient considérées comme 
le témoin de troubles psychiatriques.
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La demande d’effacement de cicatrices cutanées 
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Photo 2 : cicatrices de scarifications
Au cours d’un entretien préalable au traitement, la verbalisation a finalement permis à la patiente 
d’accepter ses cicatrices  et de renoncer à une technique dont la balance bénéfice/risque ne 
paraissait pas favorable dans son cas.  
Un autre patient qui lors d’une déception amoureuse s’était automutilé les avant-bras  par 
brûlures de cigarettes, voulait effacer tout autant le souvenir de sa détresse psychique de 
l’époque que l’inscription dans son corps et c’est autant la verbalisation de son histoire que les 
soins dermatologiques qui  l’ont soulagé.
Chez ces patients qui se sentent victimes d’une inscription dans leur chair, qu’ils n’ont pas choisie 
(lésions infligées par un tiers ou auto-infligées),  les sentiments de honte et de culpabilité sont 
forts et, à notre avis, déterminent en grande partie la demande d’effacement. Les tentatives 
d’effacement dermatologique des cicatrices constituent la réponse à la demande manifeste alors 
que la demande latente est une demande d’atténuation des affects de honte et de culpabilité 
(associés à la réalisation des inscriptions sur la peau). Les demandes d’effacement des cicatrices 
de lésions auto-provoquées (excoriations psychogènes, scarifications, automutilations…) doivent 
être entendues avec bienveillance. Les marques ont été effectuées sur leur peau à une période 
de vulnérabilité de leur existence (souvent à l’adolescence). Les cicatrices qu’ils regrettent  les 
renvoient à cette période dont ils ont honte et qu’ils voudraient oublier.  
Les demandes d’effacement des cicatrices d’acné  renvoient au vécu  parfois difficile de la 
puberté. L’acné est associée aux remaniements corporels et à l’émergence des caractères sexuels 
secondaires. L’intimité est ainsi dévoilée au regard de l’autre et engendre des sentiments de 
honte. Cette période de transition entre l’enfance et l’âge adulte, est souvent vécue de manière 
très inconfortable et le patient ne souhaite  pas forcément en garder un  souvenir affichant. 
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Les cicatrices sont d’autant plus importantes que les lésions initiales ont été excoriées et cette 
aggravation des cicatrices est source de culpabilité, renforcée par les propos de l’entourage et de 
certains médecins. 
Les demandes d’effacement des cicatrices post-traumatiques émanent souvent des parents 
d’enfants ayant été victimes d’un traumatisme accidentel.
Photo 3 : cicatrice secondaire à une chute
La notion de culpabilité apparaît assez évidente chez ces parents qui se reprochent de n’avoir 
pas su protéger leur enfant ou qui même parfois ont été à l’origine du traumatisme. Ainsi, une 
jeune femme consulte plusieurs praticiens sur l’insistance de sa mère pour une cicatrice du 
visage provoquée par la fermeture d’une porte de garage actionnée par son père. Cette demande 
pressante a  finalement abouti à une aggravation de la cicatrice initiale 
Photo 4 : déformation par migration de graisse injectée dans la cicatrice initiale horizontale
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Les demandes d’effacement de cicatrices post-chirurgicales sont moins fréquentes pour les 
chirurgies curatives (chirurgie cancérologique, chirurgie orthopédique) que pour  la chirurgie 
plastique.  Dans certains de ces cas la demande de correction des cicatrices  apparaît assez 
adaptée à l’objectif esthétique de la chirurgie ; c’est par exemple le cas des cicatrices de plastie 
mammaire. Dans d’autres cas la demande est  impérieuse  et absolue  ; il s’agit alors de faire 
disparaître toute trace du recours à la chirurgie plastique (par exemple patients qui veulent faire 
disparaître les traces des implants capillaires pratiqués dans l’alopécie androgénogénétique ou 
calvitie).
Photo 5 : cicatrices d’implants capillaires
La honte d’avoir eu recours à  ce type de traitement à visée esthétique apparaît le moteur essentiel 
de ces demandes. Elle peut parfois traduire  ce qu’ils ressentent comme une  faiblesse psychique 
de n’avoir pu assumer leurs particularités physiques. Elle peut aussi traduire la honte de n’avoir pas 
été assez vigilant, de s’être fait abusé par un praticien aux pratiques qu’ils estiment a posteriori 
non conformes ; le reproche le plus fréquent est le manque d’information sur le déroulement de 
l’acte, le résultat et les risques. Le patient se sent coupable d’avoir été trop confiant, comme s’il 
prenait à son compte les manquements  du praticien. 
En conclusion, il nous paraît important d’être attentif à la souffrance des patients qui consultent 
pour un effacement de cicatrices. Celles-ci renvoient souvent à une souffrance initiale qui doit être 
reconnue. Il faut trouver une position juste qui tienne compte de cette souffrance sans banaliser 
la plainte et sans y répondre de manière systématique. La prise en compte de la demande 
nécessite un certain recul pour en comprendre la portée et trouver une réponse la plus adaptée à 
la demande véritable. Un simple refus ne peut être considéré comme une réponse suffisante ; le 
travail du praticien est d’aider le patient à verbaliser sa demande, à élaborer ses attentes et à faire 
émerger la demande latente derrière la demande manifeste. 
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BIBLIOGRAPHIE 
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