Die Erscheinung und der Begriff des Gesamtkunstwerks fällt mit der Entstehung des modernen Begriffs der schönen Künste in der Mitte des 18. Jhr. zusammen. Es handelt sich um die Folgeerscheinung der Krise, von der das neuzeitliche Europa infolge einer mangelnden eigenen Mythologie erfaßt wurde. Mit dem romantischem Roman bekommen wir in der Neuzeit das erste wirklich gültige Modell einer progessiven universalen Poesie. Es folgen noch mehrere Versuche, von Wagners Musikdrama, Baudealairs Korrespondenzen, Mallarmes Plan für das große Buch, avantgardistischen Intermedialitäten bis zu den postmoderen Palimpsesten. Bei allen diesen Beispielen handelt es sich um einen Versuch der Rückkehr in den Bereich der mousike, wobei sich wegen der Vorherrschaft einer Gattung über allen anderen immer wieder die Erfolgslosigkeit dieses Versuches zeigt.Pojem in pojav Gesamtkunstwerka sovpada z nastankom sodobnega pojma lepih umetnosti sredi 18. stol. Gre za posledico krize, v kateri se je znašla novoveška Evropa zaradi pomanjkanja lastne mitologije. Z romantičnim romanom dobimo v novem veku prvi zares veljavni model progresivne univerzalne poezije. Temu sledi äe več poskusov, od Wagnerjeve glasbene drame, Baudelairovih Korespondenc, Mallarmčjevega načrta za veliko Knjigo, avantgardističnih intermedialnosti do postmodernističnih palimpsestov. V vseh teh primerih gre za poskus vrnitve v območje mousikč in vedno znova se pokaže, da zaradi predominacije ene zvrsti nad drugimi uspeha ne more biti
