​El económico, sin duda, es un factor fundamental a la hora de tener o no hijos y, aún más, si se trata de una época de recesión o una de bonanza. Un estudio de EAFIT y el Banco de la República evidencia cómo los sectores menos favorecidos reducen su tasa de fertilidad en los momentos de crisis

Montoya Correa, Jonathan Andrés

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Repositorio Institucional Universidad EAFIT

En crisis económicas la tasa de fertilidad se reduce en sectores más pobresContrario a la creencia popularProyectos de investigaciónEl económico, sin duda, es un factor fundamental a la hora de tener o no hijos y, aún más, si se trata de una época de recesión o una de bonanza. Un estudio de EAFIT y el Banco de la República evidencia cómo los sectores menos favorecidos reducen su tasa de fertilidad en los momentos de crisis.en los departamentos más pobres.En periodos de crisis la tasa de fertilidad se reduce Jonathan Andrés Montoya CorreaPeriodista Área de Información y Prensa EAFITLa tasa de fertilidad en Colombia, según cifras del Banco Mundial, ha disminuido considerablemente con el paso de los años al pasar, de casi siete hijos por cada mujer en la década del 60, a un promedio de 1.88 hijos por mujer en 2015.La educación, los métodos anticonceptivos, los factores sociales y, por supuesto, la participa-ción cada vez más activa de la mujer en el mercado laboral han sido algunos de los determinantes para esta disminución.Este fenómeno, conocido como transición de-mográfica, no es único del país, sino que ha sido esencial para el desarrollo de otras naciones donde la población femenina constituye una importante parte de la fuerza productiva.Las decisiones de fecundidad también pue-den variar según el entorno socioeconómico de los hogares e, incluso, arrojar indicadores que se com-portan de maneras diferentes frente a periodos bo-yantes o de crisis.Existe la creencia popular de que las personas pobres tienen más hijos y que la gente rica cuenta con las herramientas necesarias para controlar su fecundidad. Sin embargo, Eleonora Dávalos Álvarez, docente e investigadora de la Escuela de Economía y Finanzas, analizó esta hipótesis durante los últimos años para entender cómo los periodos de desacele-ración económica o los de bonanza pueden generar diversos efectos en esas decisiones.Las crisis económicas promueven una reducción de la fertilidad en las áreas pobres: evidencia desde Revista Universidad EAFIT-Periodismo científico62Colombia es el nombre de esta investigación, publi-cada en 2017 en Demographic Research, revista cien-tífica alemana que ostenta la categoría Q1 en el índice Scopus, debido al alto impacto de sus artículos.En este journal la profesora, junto con Leonardo Fabio Morales Zurita, investigador de la Subgerencia Regional de Estudios Económicos del Banco de la República, hacen una aproximación a la fecundidad colombiana al tomar como punto de referencia la cri-sis económica de finales de los 90.Eleonora Dávalos, PhD en Política Pública, ex-plica que en países desarrollados como Estados Unidos hay numerosos estudios sobre las decisio-nes de fertilidad durante las épocas de crisis eco-nómica, específicamente en la crisis inmobiliaria de 2007-2008. En Colombia, sin embargo, ese tipo de investigaciones están limitadas a la sistematización de la información de nacimientos realizada por el Departamento Administrativo Nacional de Estadísti-ca (Dane) a partir de 1998.Debido a la restricción de información, la inves-tigadora concentró sus esfuerzos en la unidad de medición más desagregada para analizar el periodo de interés: 32 departamentos colombianos y el dis-trito capital de Bogotá. De esta manera, encontró 33 observaciones a lo largo de 16 años (1998 a 2013) que le permitieron comparar las diferentes decisiones de fertilidad frente a los años de crisis o de no crisis.En 1998 el Dane asumió como ente regulador de las cifras de nacidos vivos en el país. Hasta ese momento el registro lo realizaban las notarías, lo que llevó a los investigadores a hacer un análisis departamental.Se considera crisis económica –acota la profeso-ra– a dos periodos continuos en los que la economía decrece a cifras negativas y Colombia se ajustaba a esa definición en 1999, cuando el Producto Interno Bruto cayó 4,7 por ciento y se destruyeron sectores productivos. Con ese dato inicial, la siguiente tarea requería clasificar a los diferentes departamentos del país entre pobres y acomodados.El trabajo en relación con la maternidadCuando Marissa Mayer, directora ejecutiva de Yahoo, anunció que estaba embarazada de gemelas en 2015, no solo sacudió el mercado de las tecnologías, sino que reabrió el debate sobre el trabajo en relación con la maternidad y puso nuevamente sobre la mesa el argumento de cómo esta última podría convertirse en un obstáculo para el primero. Eleonora Dávalos usa este ejemplo para ilus-trar cómo las decisiones de maternidad pueden va-riar notablemente entre sectores socioeconómicos y cómo no siempre se cumple la hipótesis tradicional de que los grupos pobres tienen más hijos y los ricos menos, sino que esta decisión puede estar sujeta a muchas variables sociales y económicas. ShutterstockJulio–diciembre de 2018 63Proyectos de investigaciónEn el plano nacional la profesora eafitense ana-lizó el índice de necesidades básicas insatisfechas (NBI) de los departamentos colombianos durante el periodo de su investigación. Así, observó que el pro-medio nacional durante el periodo de estudio fue 28 por ciento. Es decir, 28 de cada 100 personas en Co-lombia tenían necesidades básicas insatisfechas.Con el fin de clasificar los departamentos en dos categorías se tomó como referencia el prome-dio nacional. Aquellos departamentos en los que el promedio de personas con NBI superara el promedio nacional eran considerados pobres, mientras que los departamentos donde el promedio de personas con NBI estuviera por debajo del nacional eran considera-dos acomodados.Usando dicho criterio, la investigación encontró que durante los periodos de crisis los hogares menos favorecidos reducían su fertilidad en 0.002 hijos por mujer, mientras que los más ricos la aumentaban en 0.007, lo que evidencia que no había correlación con la creencia popular.“Podría pensarse que los valores no son muy significativos, pero en términos de tasas de fertilidad estos números son muy sensibles porque 2.1 es la tasa de remplazo de las generaciones futuras, lo que significa que en la actualidad la población sí está cre-ciendo, pero a una tasa menor”, puntualiza la docente de la Escuela de Economía y Finanzas.La investigación también muestra cómo estas decisiones opuestas se alinean de manera simultánea con dos teorías diferentes (procíclicas y contracíclicas) de la economía, que señalan que las personas se comportan según los ciclos económicos. Es decir, que se reduce la cantidad de hijos durante los periodos de recesión o que aumenta la fertilidad en bonanza.Es ahí donde vuelve a entrar el ejemplo de Marissa Mayer para señalar el impacto de estudios recientes que se centran más en el costo de oportu-nidad y, específicamente, en la pregunta: ¿qué tienen las personas para perder durante una situación eco-nómica determinada?En el caso de la directora ejecutiva de Yahoo, por ejemplo, pudo significar un movimiento acciona-rio o el debate acalorado en diversos círculos, pero en el caso colombiano muestra que los departamen-tos menos favorecidos tienen más qué perder y, por ende, controlan más su fecundidad.“En resumen, la situación a la que se enfrentan es la misma: una crisis o una bonanza, pero los mun-dos son muy distintos y las decisiones de fertilidad se presentan de manera diferente en cada uno de estos”, agrega la docente. Ella señala además que aunque la investigación no se centra en historias individuales, sino en valores agregados, deja la pregunta abierta para analizar las particularidades de los hogares.Impacto de la fertilidad en las decisiones de ahorroEleonora Dávalos y Leonardo Fabio Morales se basa-ron, al comienzo, en los determinantes próximos de fertilidad para su investigación, una teoría demográfica compuesta por diferentes elementos de enfoque bio-lógico y para la que es necesario contar con encuestas de demografía y salud en el ámbito departamental.Ante la escasez de estas encuestas en el ámbi-to departamental optaron por un modelo económico que se ajustaba más a la información disponible y, de esta manera, llegaron al modelo de generaciones traslapadas, sugerido por un revisor anónimo durante el proceso de publicación del artículo. Se trata de una herramienta que sirve para analizar las decisiones de fertilidad y ahorro en jóvenes y en personas en edad de retiro que viven de manera simultánea.Encontraron que las conclusiones obtenidas te-nían cabida en este modelo porque las decisiones de fertilidad –tener hijos o no tenerlos– se encuentran en un momento con las del ahorro, lo que muy posible impacta estas últimas, explica Leonardo Fabio Mora-les, quien además señala que otra de las novedades de los colombianos sobre el costo de tener un hijo durante situaciones económicas adversas.El trabajo evidencia la percepción La investigación encontró que en los departamentos más pobres la tasa de fertilidad se reducía en 0.002 hijos por mujer en periodos de crisis económi-ca, mientras que las clases acomodadas la aumentan en 0.007, contrario a la creencia popular. Róbinson HenaoRevista Universidad EAFIT-Periodismo científico64de la investigación fue darle soporte teórico con un modelo que, tradicionalmente, se utilizaba para te-mas pensionales.El economista e investigador se suma a la opi-nión de su colega Eleonora Dávalos al afirmar que este trabajo no se centra en historias particulares, pero sí evidencia la percepción que tienen los colom-bianos sobre el costo de tener un hijo, sobre todo en situaciones económicas adversas.“Esto datos son aún más ilustrativos en los puntos más extremos: en tiempos de alto desem-pleo las personas en situaciones demasiado pre-carias reducen su fecundidad porque se van a ver más afectados económicamente, mientras que las personas de mayores recursos la aumentan porque sus ingresos no dependen, necesariamente, de sus salarios. Incluso encuentran en el tiempo libre una motivación para tener hijos”, apunta el investigador del Banco de la República.Para Leonardo Fabio Morales es importante po-der entender estos fenómenos desde el punto de vista científico, pues evidencia que los hogares co-lombianos, independiente de su situación económi-ca, sí conocen o son conscientes de las diferentes formas de controlar su fertilidad.InvestigadoresEleonora Dávalos ÁlvarezEconomista, Universidad del Valle; magíster en Economía Ambiental y Recursos Natura-les, Universidad de los Andes, y PhD en Po-lítica Pública con énfasis en Política Social, Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos). Es profesora de la Escuela de Eco-nomía y Finanzas, e integrante del Grupo de Investigación en Estudios en Economía y Empresa de la Universidad EAFIT.Leonardo Fabio Morales ZuritaEconomista, Universidad del Valle, y PhD en Economía, Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos). En la actualidad es investi-gador del Banco de la República, en la Subge-rencia Regional de Estudios Económicos.de mayores recursos aumentan su fecundidad porque sus ingresos no dependen, necesariamente, En tiempos de alto desempleo las personas de sus salarios.Por su parte, la profesora eafitense manifiesta que el aporte de este trabajo también permite recon-ciliar diferentes teorías que se creían distanciadas, lo que muestra que las personas pueden reaccionar de maneras muy diversas frente a una misma crisis se-gún su contexto social, su región o sus expectativas de vida. Y no descarta que un siguiente nivel a inves-tigar sea pasar del análisis de esos promedios al estu-dio de historias más particulares y específicas.Aunque el estudio se basa en indicadores y promedios, permite tener una visión general de los hogares colombianos y su capacidad de control de fertilidad en las épocas de crisis. ShutterstockJulio–diciembre de 2018 65

En crisis económicas la tasa de fertilidad se reduce en sectores más pobres

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En crisis económicas la tasa de fertilidad se reduce en sectores más pobres

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