I denne rapporten presenterer vi et oppdatert sett av indikatorer for bærekraftig
utvikling og beskriver utviklingen av indikatorene sammen med relevant
tilleggsinformasjon.
Hva er bærekraftig utvikling, og hvordan måle den?
Verdenskommisjonen for miljø og utvikling (Brundtlandkommisjonen) definerte
bærekraftig utvikling som en utvikling som sikrer behovene til dagens generasjon
uten å sette framtidige generasjoners behov i fare (WCED 1987). Bærekraftig
utvikling hviler på tre pilarer; økonomiske forhold, sosiale forhold og miljøforhold
som alle må være tilfredsstillende ivaretatt, og over hele kloden. Siden verden er
kompleks, betyr dette at man trenger flere indikatorer for å belyse utviklingstrekk
på ulike områder. Indikatorene skal fortelle oss om samfunnsutviklingen på de
ulike områdene er bærekraftig, eventuelt om den er i ferd med å dreie mot en mer
eller mindre bærekraftig retning enn tidligere. Ideelt sett skal det samlede settet av
indikatorer si noe om utviklingen samlet sett er bærekraftig.
Indikatorene skal først og fremst vise de langsiktige trendene og peke på fremtidige
utfordringer, men de skal også fange opp de forandringene som måtte skje fra ett år
til et annet. Intensjonen med indikatorene er at de skal representere utviklingen
innenfor et større område. På den måten skiller en indikator seg fra statistikk på
områdene, som belyser mye mer detaljer i utviklingen. Statistikken kan vise at det
kan være stor grad av heterogenitet når det gjelder utviklingen innenfor det
området som indikatoren skal belyse. Ved stor grad av heterogenitet kan en si at
indikatoren er en dårlig representant for sitt område. Ved stor homogenitet er den
en bedre representant. I tillegg til selve indikatoren, presenteres i denne rapporten
noen andre aspekter ved de ulike temaene nettopp for å ta høyde for at det kan være
betydelig heterogenitet.
Et viktig spørsmål er om en bærekraftig utvikling forutsetter at alle indikatorer
peker i en positiv retning, og i forlengelsen av dette, hvorvidt alle politikkområder
som skal belyses med tilhørende indikatorer, er like viktige. Man kunne da i
prinsippet tenke seg å veie sammen alle indikatorene til ett mål på bærekraft. Dette
reiser svært komplekse spørsmål som er gjenstand for mye diskusjon både
nasjonalt og internasjonalt. På mange områder gjenstår mye forskning for å utvikle
gode enkeltindikatorer