Nella premessa al primo volume del manuale sono presentate e discusse: l'organizzazione complessiva del lavoro e la sua destinazione; gli strumenti (cartacei e multimediali) di cui \ue8 dotato; le scelte macrostrutturali della trattazione; le caratteristiche della fase storico-letteraria qui affrontata (dal Medioevo al primo Novecento). Infine, sono specificate le responsabilit\ue0 autoriali delle singole parti (paratesti, capitoli, strumenti)