Desde la pasada década se ha evidenciado un incremento de la importancia de la Economía Social, en su concepción más amplia, en las economías, haciendo emerger nuevas respuestas a los problemas del sistema. Esta realidad ha suscitado un creciente interés de los poderes públicos, de los investigadores y de la sociedad en general. En los contextos de crisis y de inestabilidad política, económica y social, es cuando se originan los mayores cambios políticos y cambios en la agenda política. Por ello se considera de interés científico analizar si en el actual periodo de crisis la Economía Social ha incrementado su presencia en el proceso político y por tanto, ha sido incluida en la agenda política principal.
El objetivo general del trabajo es contrastar si se ha producido un cambio político a favor de la Economía Social en los últimos años, determinar cuáles han sido los elementos que han provocado que se produzca dicho cambio político, y finalmente identificar en qué políticas se ha materializado dicho cambio.
Las preguntas concretas que se plantean en esta investigación son las siguientes:
1. ¿Está emergiendo la Economía Social como campo de actuación en las políticas públicas en Europa en los últimos años?
2. ¿Qué elementos explican ese cambio en la orientación de las políticas públicas?
3. ¿Cómo se han materializado las nuevas políticas públicas que están prestando atención a la Economía Social?
En la primera parte de la tesis, el marco teórico, se analizan las principales aportaciones teóricas respecto de la Economía Social y las políticas públicas, al objeto de presentar el estado de la cuestión y establecer las categorías analíticas del estudio.
En la segunda parte de la tesis, la contrastación empírica, se recogerán las evidencias empíricas que ofrecen respuesta a las distintas preguntas planteadas. Concretamente, para contrastar si se ha dado cambio político respecto a la Economía Social, emergiendo éste como objeto político, se acopiará la relación de todas aquellas declaraciones, comunicaciones, leyes, etc. que evidencian un incremento del interés por parte de los poderes políticos hacia la Economía Social.
Respecto a los elementos condicionantes del cambio político se considerarán distintas realidades, el caso español, la región valona (Bélgica) y las instituciones europeas. Para detectar dichos elementos se realizará un análisis de las “corrientes” (streams) y elementos descritos en la Teoría del Marco de las Corrientes Múltiples (Kingdon, 2011), complementándose con otras teorías que perfeccionan el análisis de los emprendedores políticos (Sabatier et al, 2009; Sabatier y Jenkins-Smith, 1999).
Para analizar en qué se ha materializado dicho cambio político, se identifican y valoran las políticas de fomento de la Economía Social de las distintas realidades analizadas, así como también se estudiará la evolución de los recursos económicos destinados a las medidas de fomento identificadas.
Respecto a la respuesta de la primera pregunta, con el estudio se concluye que, después del momento de inflexión en el desarrollo socioeconómico, identificado con el inicio de la crisis en 2008, sí que ha emergido la Economía Social como objeto en las políticas públicas. Se constata un cambio en el discurso político materializado en los nuevos textos legislativos aprobados, los cuales suponen un claro incremento del nivel de reconocimiento institucional.
Entre los elementos que han coadyuvado a que se produzca un cambio político, destacar los factores externos, vinculados a los problemas generados por la situación de crisis y a las reacciones sociales, políticas y científicas que ello ha suscitado; la fortaleza y resistencia que ha demostrado la Economía Social frente a la situación de crisis; y la representación estructurada que presenta la Economía Social, con acceso a los canales de participación institucionales y con una opción política trabajada, viable y con respaldo empírico.
De los elementos que obstaculizan el cambio político hacia la Economía Social destacar el incremento del déficit público, cobra una relevancia importante dentro de la agenda política, dando lugar a políticas de austeridad presupuestaria, condicionando el desarrollo de las políticas en general y de la política dirigida a la Economía Social en particular; el desconocimiento por parte de la sociedad en general del concepto de Economía Social, no siendo un concepto que forme parte del paradigma dominante actual; y debilidades del propio sector, en cuanto a la organización representativa, por la confusión terminológica (Economía Social, Tercer Sector, Empresas Sociales,…), que deriva en la división del mismo, no aprovechando sinergias que se pueden producir de la acción conjunta.
Finalmente, se concluye que en la práctica no se ha visto materializado el cambio político detectado, dado que las políticas de fomento vigentes continúan siendo las mismas que antes del año de inflexión considerado, y los recursos económicos destinados a éstas no se han visto incrementados. Además, la concepción de la Economía Social por parte de los policy makers, en la práctica, continúa estando vinculada al empleo y la inserción laboral, no abriendo dicha concepción a la recogida en los nuevos textos legales aprobados.It is a well-known fact the Social Economy has acquired a prominent relevance during the last decade because of its potential to provide new solutions to the problems generated by the system.
The potential of Social Economy was evident for the public authorities, researchers and society. In this context, when political, economic and social crisis occur, then changes in the political agenda happen. It is therefore necessary to analyze whether the Social Economy has been included in the mainstream political agenda during this current crisis.
The main objective of this Thesis is to analyze whether any political change has benefited the Social Economy during last years, to study the elements which produced the political change, and finally to identify the policies derived from these changes.
Specifically the research questions proposed are:
1. Are the Social Economy emerging as a field of action in public policies in Europe in recent years?
2. What elements are able to explain the change of direction in public policies?
3. How become real the new public policies which are considering (or taking into account) the Social Economy?
In the first part of the thesis, the theoretical framework, analyses the major theoretical contributions in connection to the Social Economy and public policies, in order to describe the state of the art and establish the analytical categories of the study.
In the second part, empirical evidence required to answer the questions in this research is collected. Specifically, to compare if there exist a political change regarding to the Social Economy, emerging this as political subject, it collects all those statements, communications, laws, etc. That show an increase of interest from the political power toward the Social Economy.
According to other factors related to the political changes, it must be considered different scenarios. In particular, Spain, Walloon region and European institutions will be analyzed. To achieve this objective, we performed an analysis of the streams and the factors described in the Multiple Streams Framework Theory (Kingdon, 2011) improved with others theories of policy entrepreneurs (Sabatier et al, 2009; Sabatier y Jenkins-Smith, 1999).
In order to analyse how the political change has been materialized, the policies for the promotion of the Social Economy of the different realities will be identified, analysed and valued. We will also explore the evolution of the economic resources devoted to the promotion measures identified.
Regarding the answer of the first question, the study concludes that, after the turning point in the socio-economic development since the onset of the crisis in 2008, Social Economy has emerged as a priority in public policies. A change in the political discourse is observed, which is materialized in the new legislative texts adopted, as posed the clear increase in the level of institutional recognition.
In relation with the different items that contributed to produce a political change, we have to take into account: the problems generated by the situation of crisis and the social, political and scientific reactions raised; the strength and resistance demonstrated by the Social Economy compared to the crisis situation. Furthermore, a structured representation exist, with Access to the channels of institutional participation, and with empirical support.
The elements which block the political change towards the Social Economy are: the increase of the public deficit, which is gaining importance in the political agenda, giving rise to policies of budgetary austerity, that in turn determines the development of policies in general, and particularly for policy toward the Social Economy; the lack of knowledge about Social Economy by the society in general. Social Economy is not a concept included in the current dominant paradigm; the lack of policy intention; weaknesses of the sector itself, in regard to the division of the sector, not taking advantage of synergies that can be produced in the joint action.
Finally, for the last question it is concluded that in practice the political change is not evident, given that the existing building policies remain the same as they were before the year of inflection considered. Furthermore, the economic resources have not been increases. In addition, the conception of the Social Economy by policy makers continues to be linked to employment and employability, being not collected in the new legal texts
