Gwynn, William

The University of Kansas: Journals@KU

Le Rêve dans quelques chansons de geste Depuis que la critique s'intéresse aux genres littéraires, elle a essayé de relever les éléments constitutifs de ces genres en isolant leurs sources, leurs fonctions et leur rapport avec l'ensemble du genre. Propp a étudié les divers éléments du conte folklorique russe et leurs fonctions dans son livre Morphologie du conte; sa démarche scientifique pro-cède d'un échantillon représentatif d'un phénomène littéraire à une théorie d'ensemble, s'il en trouve une. Tzvetan Todorov écrit à ce su.iet: . • . un des premiers traits de la dé-marche scientifique est qu'elle n'exige pas l'observation de toutes les instan-ces d'un phénomène pour le décrire; elle procède bien plutôt par déduction. On relève, en fait, un nombre relative-ment limité d'occurrences. On en tire une hypothèse générale, et on la véri-fie sur d'autres oeuvres, en la corri-geant (ou en la rej?tant).l De même cette étude espère en ne relevant que quel-ques occurrences de rêves dans les chansons de geste, tirer une hypothèse générale sur le rôle et la f onc-. tion du rêve dans ce genre. Je considérerai plusieurs chansons du Roland au Huon de Bordeaux qui viennent des cycles diffé-1 rents. Bien que les rêves ou les visions soient pré-sents dans chacune de ces chansons, ils ne sont pas un élément constant de la chanson de geste. Cepen-dant comme l'écrit A.J. Dickman: Les songes ou visions . • . ne sont point rares dans les chansons de geste. 7 Quelquefois ils sont donnés par des anges au commandement de Dieu et en général ils présagent ce qui va ar-river; d'ailleurs d'une fa2on qui n'est pas toujours claire. De même G. Picot: le songe est un lieu plus ou moins obligatoire de l'épopée en France, de même que chez les Latins et en Grèce: une influence classique assez profonde est évidente.3 C'est dans les chansons les plus primitives qu' apparaissent les anges et les visions, surtout dans le Roland (chanson très ancienne, vers 1100, avec des anges et d'autres messagers de Dieu).4 Les an-ges établissent un lien concret et direct entre le chevalier et Dieu, ce qui révèle la conception sim-pliste de la foi chrétienne à cette époque. Mais les chansons se compliquent au xrre et au xrrre si-ècle en empruntant des éléments à d'autres genres littéraires; le rôle du merveilleux féérique prend de plus en plus d'importance jusqu'à devenir essen-tiel comme dans la chanson hétéroclite, Huon de Bor-deaux, sans doute sous l'influence des romans cour-tois et de la "matière de Bretagne 11 .5 Historique-ment, pourtant, c'est dans le Roland que les songes jouent le plus grand rôle. L'évolution historique des chansons du Roland au Huon, semble aller de l'é-popée pure (et héroïque) vers-une épopée mineure et précieuse. Le lien direct entre Dieu et le chevalier, représenté par l'abondance des rêves dans le Roland, s'affaiblit sensiblement dans une chanson tardive comme Huon. Au moyen âge, la conception courante du rêve comme phénomène psychologique était assez simpliste: ie rêve était considéré d'habitude comme une pro-phétie envoyée par Dieu. Thomas d'Aquin crevait même 8 que les rêves pouvaient produire des événements fu-turs. 6 L'interprétation prophétique des rêves do-minante n'a pas exclu cependant une signification purement psychologique.7 La caractéristique principale du rêve est son langage symbolique. Werner Wolff écrit à ce sujet: The main characteristic of the dream is its symbolic language. An interpretation of dreams is an interpretation of symbols. A symbol ••• is ••• the main expression of the synthesizing function of the dream.8 Les rêves, dans les chansons de geste sont rarement personnels, mais plutôt allégoriques, utilisant des symboles de convention qui sont d'habitude des ani-maux d'inspiration biblique. A.J. Dickman le con-state: Au début surtout ce sont des songes d'animaux, influence sans doute bi-blique, de même que leur forme allé-gorique et leur semi-obscurité.9 Notons enfin que l'emploi des animaux allégoriques dans les rêves est un élément constant dans les chan-sons de geste. La source des rêves comme élément constitutif dans des chansons, et des animaux symboliques, est effectivement biblique, plus précisément l'Apocalypse de saint Jean et le Livre de Daniel. Daniel, qui avait le don d'interpréter les rêves du roi,. Nabu-chodonosor, avait pourtant des rêves qu'il ne com-prenait pas. Dans ces rêves le symbolisme animal est frappant: lion ailé comme un aigle, ours, léo-pard à quatre têtes et une autre bête à dix cornes. L'archange Gabriel vient interpréter les rêves de Daniel et c'est souvent lui qui se manifeste auprès d'un chevalier dans les chansons de geste comme messager de Dieu (Daniel., .8: 15 et 9: 20). Il apporte tantôt des visions tantôt des conseils. Puisque les 9 chansons se servent du même messager céleste et de la . même sorte de symbolisme, l'influence biblique ne doit pas être sous-estimée. Une analyse précise de plusieurs rêves des chan-sons et une caractérisation générale des éléments constitutifs de ces rêves, permettra l'étude structu-rale de leur rapport avec le discours, le récit et les codes. Dans le Roland, Charlemagne a plusieurs visions en rêve qui se présentent en trois séries principales. Dans la première série (laisses 56 et 57), Charlemagne voit de manière prophétique Ganelon comme un traître; il n'y a ni anges ni animaux; dans la seconde partie du même rêve, le duel judiciaire entre Pinabel et Thierry est prévu, mais cette fois symbolisé par des animaux, l'ours et le lévrier. Dans une deuxième série de rêves, saint Gabriel se présente auprès de Charles et y reste toute la nuit (laisses 185 et 186). Charles voit une bataille cruelle qui aura lieu, re-présentée par des animaux de toute sorte (quelques-uns sont fantastiques); ces animaux attaquent les Français. Charles voit surtout un lion qui l'attaque, mais il "ne sait lequel triomphe ni lequel succombe" (laisse 185, suite). Ce rêve annonce sans doute le combat entre Charles et l'émir Baligant. Dans la dernière partie.de ce rêve, Charlemagne voit pour la seconde fois une préfiguration du duel judiciaire entre Pinabel et Thierrv; le symbolisme reste le même: des ours et un lévrier; mais Charles ne sait tou-jours ni qui gagne ni qui succombe. Finalement, saint Gabriel revient (laisse 291) dire à Charles d'aller secourir le roi Vivien. Ces séries de rêves dans le Roland s~mblent les plus intéressantes à analyser, mais mentionnons d'au-tres exemples tirés d'autres chansons avant d'aborder l'analyse uroprement dite. Au début du Couronnement de Louis, Guillaume a une vision qui ne comporte pas d'anges, mais qui présente des animaux et qui urésa-ge le duel avec le géant Corsolt.10 C'est d'ail-leurs un lévrier qui l'attaque comme dans le duel 10 judiciaire du rêve de Charlemagne. Dans le Moniage Guillaume, Guillaume a deux visions sans symboles animaux, et qui ne sont oas des présages. Un ange vient communiquer à Guillaume un commandement de Dieu; cette vision l'amène à partir pour le monastère; plus tard, une autre vision du même genre l'amène à quit-ter le monastère pour aller combattre les Sarrasins à Montpellier. Enfin, dans Huon de Bordeaux, Gérard, le frère de Huon, a un songe qui n'est p~s inspire par Dieu et qui présente des animaux: trois léopards l'attaquent et lui arrachent le coeur. Huon leur é-chappe. Ce rêve est prémonitoire de l'emhuscade ten-due par Charlot et Amaury, qui sont jaloux de Huon et de la faveur dont il jouit auprès du roi, Charlemagne. Passons maintenant à l'étape la plus importante, celle de l'analyse structurale. Je considérerai la fonction du rêve selon olusieurs catégories distinc-tes: le discours, le récit et les codes, en m'inspi-rant de la méthodologie de P. Zumthor, T. Todorov et de R. Barthes. Le discours épique des chansons de geste, sur-tout d'une chanson primitive comme le Roland, se dé-finit par son caractère noble, élevé, héroïque et ambigu. La narration est sans cesse interrompue par des descriptions, des_scènes allégoriques et des rêves. Paul Zumthor écrit à ce sujet: Le mouvement narratif est périodique-ment interrompu, dans les chansons an-ciennes surtout, par l'intervention d'é-léments qui constituent des types entés sur le récit et qui fonctionnèrent peut-être, à une certaine époque, conune des indices de la nature particulière de ce discours: prières, déplorations, scènes plus ou moins alléÎoriques de la mort du héros •... 1 Il semble que le rêve soit un de ces indices qui interviennent dans le récit, surtout le rêve inspiré 11 par Dieu, comportant la présence d'un ange, et ayant valeur de présage. Le rêve, un élément d'anticipa-tion enté sur le fil du récit, peut constituer ce que P. Zumthor nomme un "retard lyrique" puisqu'il est une pause dans le récit, caractérisé par un discours lyrique, dramatique ou religieux (par exemple, la ré-pétition de l'énoncé "il ne s'éveille pas"). Le sy-stème est donc dynamisme narratif / retard lyrique.12 Le rapport entre le rêve et le récit est à vrai dire le plus intéressant. Si l'on reprend les exem-ples du Roland, on verra le mécanisme qui y fonction-ne. R. Barthes dans S/Z, définit plusieurs sortes de codes qui opèrent dans la littérature. Le premier de ces codes est le code herméneutique, c'est-à-dire, le code qui formule des énigmes et qui amène leur dé-chiffrement .13 Les rêves de Charles offrent plusi-eurs énigmes, outre celle que constitue l'allégorie des animaux. Le narrateur indique que Charles "ne sait lequel triomphe ni lequel succombe." Une énigme est donc formulée hors du récit; il faut attendre une partie postérieure du récit pour la résoudre. Le rêve crée alors un effet certain d'anticipation qui était peut-être nécessaire dans un genre oral comme les chansons de geste. C'est-à-dire que le trouvère amorçait par ces anticipations énigmatiques l'atten-tion des auditeurs. Joan M. Ferrante écrit à ce sujet: The oral presentation of the poems ne-cessitates a good deal of repetition, in order to remind the audience of de-tails or events • • • There is also a good deal of foretelling of events, either to add pathos, by announcing· the tragic outcome, death or betrayal, before it occurs, or simply to induce the audience to pay up to hear more.14 Que ce soit par souci du pathétique ou par manoeuvre commerciale, le rêve présente une énigme dans le code 12 herméneutique qui devra être résolue dans le code proairétique, c'est-à-dire dans le code des actions. Quand Charles voit en rêve le duel judiciaire au dé-but du Roland, l'auditeur découvre une énigme en lan-gage symbolique (code herméneutique), qui ne sera ré-solue qu'à la fin de la chanson par des actions si-tuées dans le récit réel (code proairétique). Donc on peut conclure provisoirement que le rêve formule un problème à l'extérieur du récit, que le récit réel résoudra plus tard. On observe la même sorte de phénomène dans le Couronnement de Louis où Guillaume fait un songe qui présage son duel avec le géant Corsolt. Le songe, présenté en langage symbolique, provoque un long ré-cit qui devra en expliquer l'énigme. Dans l'actuali-sation du songe, Guillaume acquiert son nom de "Guil-laume au court nez"~ à la suite d'un accident de com-bat. Le mouvement du récit s'inspire alors d'un con-tre-mouvement qui est la pause du rêve: ce qui est introduit par le rêve dans le code herméneutique s'ac-tualise et s'explique dans le code proairétique, le code des actions. Or il est possible de concevoir le rêve comme un récit bref en langage symbolique. Le récit du rêve devient alors le signifiant d'un autre récit qui est le récit véritable où s'actualise l'action. T. Todorov suggère que le passage d'un récit à un autre est possible dans la littérature médiévale grâce à un code: Ce code n'est pas l'invention person-nelle de l'auteur ••• il est commun à tous les ouvrages de l'époque; il consiste à relier un objet à un autre, une représentation à une autre; on peut facilement envisager la constitution d'un véritable lexique.15 L'aventure racontée dans le rêve (sous forme de lan-gage symbolique, ordinairement inspiré par Dieu) 13 s'actualise en aventure réelle dans le récit. Le fait que le contenu du récit est signalé d'abord par un rêve de nature céleste, donne un sens d'ordre au monde; ce rapport entre le rêve et le récit suggère qu'il existe une unité entre le monde divin (connu par l'intermédiaire de songes, de symboles, de mes-sagers célestes) et le monde terrestre (celui des aventures de l'homme). Si l'on reprend la pensée de Thomas d'Aquin sur les rêves, on peut y voir une il-lustration de la structure de la pensée médiévale. Pour lui, les rêves ne se contentent pas de présager des événements, mais peuvent produire des événements futurs. Il y a donc une unité entre le schéma divin (difficile à comprendre parce que formulé en langage symbolique) et l'action de l'homme qui se passe sur terre. Le rapport simple entre ce qui doit être et ce qui est en effet, comme l'illustre le cas~rap­port particuiier entre le rêve et le récit, est fré-quent dans les chansons de geste, et semble une idée-clef de la pensée médiévale. WILLIAM GWYNN UNIVERSITY OF KANSAS NOTES 1Tzvetan Todorov, Introduction à la littéra-ture fantastique (Paris: Editions du Seuil, 1970), p. 8. 2A.J. Dickman, Le Rôle du surnaturel dans les Chansons de geste (Iowa City: State University of Iowa, 1925), p. 117. 3Guillaume Picot, La Chanson de Roland (Paris: Librairie Larousse, 1972), p. 57 note 1. 14 4A.J. Dickman, pp. 113-15. 5Ibid., p. 75. 6 Werner Wolff, The Dream - Mirror of Conscience (Westport: Greenwood Press, 1973), p. 25. 7Ibid., p. 24. 8Ibid., p. 310. 9A.J. Dickman, p. 120. 101e Couronnement de Louis, Ed. Joan M. Fer-rante, p. 71, vers 289-307. 11Paul Zumthor, Essai de poétique médiévale (Paris: Editions du Seuil, 1972), p. 327. 12rbid., pp. 327-330. 13 Roland Barthes, S/Z (Paris: Editions du Seuil, 1970), p. 24. 14 Joan M. Ferrante, Guillaume d'Orange: Four Twelf th-Century Epics (New York: Columbia University Press, 1974), Intro., p. 46. 15Tzvetan Todorov, Poétique de la prose (Paris: Editions du Seuil, 1971), p. 134. 15 

French

Le Rêve dans quelques chansons de geste

Biodiversity Informatics

https://journals.ku.edu/chimeres/article/download/6235/5652

Le Rêve dans quelques chansons de geste

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

The University of Kansas: Journals@KU

Biodiversity Informatics