Francés Bozal, Francesc

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Afortunadamente, lo que sí es noticia es queacuda con sintomatología adicional de intoxicaciónetílica grave, en el contexto de un alcoholismo crónico.La niña en cuestión nació con una tasa de alcohol de 1,9g/L en sangre y se encontraba en estado crítico.Esta noticia nos induce a reflexionar sobre elgrado de protección que ofrecen las diversaslegislaciones a los fetos, frente a las lesiones que susmadres les puedan provocar.Como podemos suponer, la mujer embarazadapuede generar lesiones al feto por diferentes vías, comopueden ser el consumo de tóxicos de todo tipo (drogas,alcohol, tabaco, etc.) exposición a agentes mecánicos,físicos (radiaciones) o químicos que pueden lesionar alfeto, negligencias en la higiene de la embarazada, devestido, nutricionales, etc.También la ocultación de la gestación puede darlugar a lesiones en el feto pues los facultativos puedenprescribir medicamentos o exploraciones potencialmentenocivas para el mismo, así como omitir los pertinentescontroles obstétricos.En el caso de la legislación española, caberecordar que existe un delito tipificado en el CódigoPenal como lesiones al feto (artículos 157 y 158) dondequedan definidos estos delitos y fijadas suscorrespondientes penas. Éstas dependen de si las lesiones-han de ser graves, tanto psíquicas como físicas- se hanproducido con dolo o con culpa. Ahora bien, en caso delesiones culposas, donde no existe voluntad de lesionar,la embarazada será excluida de tal figura delictiva.Desde un punto de vista asistencial, la prevenciónde las lesiones culposas, (involuntarias) al feto por partede la embarazada -recordemos que no son punibles-pasaría por una profusa y adecuada información a laembarazada sobre aquellos factores que pueden afectar lasalud de su bebé.Sin embargo, es frecuente entre obstetras ymatronas obviar la obligación de dar una informaciónadecuada a las necesidades del paciente y aplicar latabula rasa del folleto, lo cual no garantiza que lainformación llegue a la embarazada y que ésta laentienda.El otro caso es la generación de lesiones dolosas ovoluntarias al feto por parte de la embarazada, que síestaría tipificado en España como figura delictiva(artículo 157). El profesional sanitario puede encontrarseante este tipo de hechos, estando obligado, en calidad deciudadano y de profesional, a dar parte a la autoridadcompetente de la existencia de un delito.No obstante, es probable que muchos casos paseninadvertidos, debido a que habitualmente las lesiones sonevidentes sólo después del parto, que en ocasiones esdifícil recoger información retrospectiva sobre laexposición al agente causal y que la demostración deasociaciones de causa-efecto puede ser difícil deconcluir.Ahora bien, el caso que nos ocupa, una ingestiónde sustancias tóxicas con graves consecuencias para elfeto, queda en un terreno aparentemente incierto. ¿Hayvoluntariedad o imprudencia? Esta embarazadaalcohólica en principio no sería imputable por lesionesvoluntarias al feto, ya que el fin de la ingestión del tóxicono es provocar lesiones en él. Por tanto es un acto nopunible. ¿Está pues el feto desprotegido ante las accionesde su madre? Creemos que no.El médico informará a la paciente de lasconsecuencias de sus hábitos. La persistencia del mismopodría obligar al facultativo a comunicar el caso a laautoridad judicial, y ésta podría decretar su ingresoforzoso, si se demostrara la presencia de daños en el fetomediante técnicas exploratorias prenatales.Como vemos, se impone un concepto más amplioque incluya todos los perjuicios al feto,independientemente que sean punibles o no lo sean, loque es decir, independientemente de su gravedad yvoluntariedad.Este concepto se denomina maltrato fetal.El problema del maltrato fetal ha sido pocoabordado por la comunidad médica. La lucha contra ésterequeriría una correcta aplicación del código penal enunos pocos casos, y en la gran mayoría de ellos, una seriede campañas de concienciación de las futuras madres yde la sociedad en conjunto que cambien la percepción dela gestación. Este cambio supondría dejar de ver lagestación como un proceso donde la madre adopta unpapel pasivo, de mero soporte de una nueva vida ycambiarlo por un concepto activo, de cuidado y de velapor la salud de su hijo, que aunque no haya nacido, yarequiere una serie de atenciones que sólo ella le puededar.

La protección del feto maltratado

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