Fil: Hyppolite, Jean. 
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Hyppolite, Jean

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Vie et philosophie de l’histoire chez BergsonJ ean HyppoliteSorbonne, ParísLa philosophie de Bergson est une philosophie de la vie avant d’étre une philosophie de Pliistoire humaine. Les concepta bergso- niens, élan vital, évolution créatrice, dichotomie et double frénésie, conviennent á la vie et ne sont pas spécialement taillés sur l’histoire des hommes, comme le sont par exemple dans la Phénoménologie de Fesprit ceux de Hegel. Par contre Bergson nous montre les rapports entre l ’histoire humaine et l’évolution genérale de la vie, entre la ci- vilisation et la nature. C’est dans VEvolution créatrice, puis dans les Deux sources de la morale et de la Religión, qu’ il étudie le rapport de 1 humanité á la vie universelle sur notre planéte. Dans VEvolution créatrice 1 liomme apparait comme le sens de toute l’évolution. “ Tout se passe comme si im étre indécis et flou qu’on pourra appeler, comme on voudra, homme ou surhomme, avait cherché á se réaliser et n’y étail parvenú qu’en abandonnant en route une partie de lui-méme” . Cette évolution est d’ailleurs contingente dans ses détails sinon dans 1 essentiel. II y a un aspect historique de l’évolution qui ne réalise pas un plan tout fait, mais n’est pas non plus une suite de hasards indépendants, une évolution dont l ’avenir reste indéterminé, et qui pourtant dans sa création apporte avec elle la signification rétrospec- tive de son propre passé, de sorte que cette histoire se justifie rétros- pectivement” . “ On congoit done que la vie eut pu revétir un tout autre aspect extérieur et dessiner des formes tres différentes de celles que nous lui connaissons” . La philosophie qui cherche á comprendre la vie doit teñir compte de cette donnée historique et á travers elle découvrir le sens de l’élan vital. C’est une “ histoire naturelle”  et non une histoire de l’humanité qu’a écrite Bergson en philosophe.Nous allons essayer maintenant de relever les traits marquants de915916 J ean Hyppoutel’introduction á la philosopliie de Fhistoire hiimaine que nous trou- vons dans les Deux sources de la morale et de la religión.1. L ’Iiumanité apparait dans VEvolution créatrice córame une certaine espece, mieux douée certes que les autres; c’est cependant d’abord une espece vivante córame les autres. 11 y a done une nature humaine spécifique, et par nature “ il faut entendre l’ensemble des complaisances et des résistances que la vie rencontre dans la matiére brute; un corps qui comportait rintelligence fabricatrice avec autour d’elle une frange d’intuition était ce que la nature avait pu faire de plus complet” . La vie a réalisé dans rhomme l’espéce la plus baute, mais le dessin de cette espece, qui constitue une certaine structure, un ensemble naturel et delimité, défini, done clos á certains égards, s’oppose á Feffort de cette espece pour se dépasser elle-méme. II y a un conflit entre la nature de Fespéce-homme et Fexistence que l’bomme s’est donnée, se donne a lui-méme. Ce conflit entre la nature et Yexistence fait tout le drame de Fhistoire humaine. C’est un mérite de Bergson d’avoir opposé á une philosophie du progrés automatique de Fhumanité une philosophie qui insiste sur ce conflit permanent, sur les retombées incessantes de l’homme dans une nature donnée, et sur Feffort pour transcender cette nature et ouvrir ce qui est clos. Ce conflit ne fait d’ailleurs que reproduire au niveau humain ce qui se pasee dans Félan vital en général, oü le risque créateur s’opposc sans cesse á la conservation de soi, oü le mouvement en avant est con­trarié par la stagnation et le tournoiement sur place des espéces et des individus. “ Et il faut se rappeler surtout que chaqué espece se comporte córame si le mouvement général de la vie s’arrétait á elle au lieu de la traverser. Elle ne pense qu’á elle, elle ne vit que pour elle” . Toutefois diez Fhomme ce qui s’oppose, c’est Yeffort conscient de l’intelligence et la nature donnée de l’espéce. Bergson fait bien une critique de Fintelligence, mais il voit aussi en elle le grand instrument de libération de la conscience, de sorte qu’avec Fintelligence Félan devient conscient de lui-méme, il devient effectivement effort pour se dépasser toujours. Dans les chapitres de VEvolution créatrice oü Berg­son montre les limites de Fintelligence, il montre en méme temps qu’elle seule rend possible l’ouverture de ce qui est clos, et assure cette marche á la réflexion qui parait étre le sens méme de Félan. Elle fait éclater les conditions naturelles de Fespéce-homme parce qu’en tant qu’intelligence fabricatrice elle crée sans cesse des instru-Y ie  et  p i ii i .o so p iu e  he l ' h ist o ir e  c iie z  B ergson 917ments nouveaux qui dépassent tout ce que la vie avait pu entrevoir dans son dessein primitif, et parce que, dans cette marche á la réfle- xion, il arrive que l’intelligence, caractérisée d’abord par une incapa­cité naturelle a comprendre la vie, réveille l’intuition virtuelle et rejoigne Telan dans son mouvent purement créateur. Mecanisme et mysticjue sont les deux grandes réussites de la vie dans l’homme, oppo- sées en apparence, complémentaires en réalité.2. On sait que dans YEvolution créatrice Bergson définit cette nature húmame précisément par l’intelligence fabricatrice: “ Si nous pouvions nous dépouiller de tout orgueil, si pour definir notre espéce nous nous en tenions strictement á ce que l’histoire et la préhistoire nous présentent comme la caractéristique constante de l’homme et de Tintelligence, nous ne dirions peut-etre pas homo sapiens, mais homo faber” . Cette faculté de fabriquer des objets artificiéis, en particulier des outils á faire des outils, est la démarche originelle de l’intelligence. Elle conduit de l’outil á la machine proprement dite, de la machine aux moteurs dans lesquels, par une sorte de ruse, l’homme détourne de sa fin propre et capte l’énergie naturelle pour l’utiliser á son profit. Cette ruse continué celle de la vie, qui s’empare de Ténergie solaire pour pouvoir la dépenser librement aprés l’avoir accumulée. Mais dans ce progrés formidable, dü précisément á Tintelligence fabrica­trice, progrés qui, écrit Bergson en 1932, ira jusqu’á “ la libération de la forcé que représente condensée la moindre parcelle de matiére pon- dérable” , Y espéce humaine se transcende elle-méme. La nature en nous dotant d’une intelligence essentiellement fabricatrice, avait bien préparé pour nous un certain agrandissement, mais le résultat dépasse tout ce qui avait pu étre prévu, et qui, répétons-le, formait un certain systéme definí et relativement clos. Ce fut une chance unique, la plus grande réussite matérielle de l’homme sur la planéte. L ’homme s’est ainsi créé une existence ouverte; en lui la vie a pu devenir ce qu’elle est par essence, conscience, c’est-á-dire liberté, exigence de création. La conscience disparait en effet chaqué fois que l’borizon est bouebé par l ’action immédiate, chaqué fois que la vie s’est enfoncée dans la puré conservation de soi-méme, mais réapparait quand s’ouvrent des perspectives de plus en plus lointaines, quand l’horizon s’éloigne. La conscience puré serait Youvert, et l’intelligence, comme le montre YEvolution créatrice, est seule capable, par ce progrés indéfini de la fabrication, par le langage qui crée une nouvelle matiére á la pensée,918 J ean Hyppolitepar la société oü se déposent le progrés réalisés pour étre á la dispo- sition des générations futures, de desserrer l’étau et d’assurer cette ouverture. Elle en est capable, amis, posant tous les problémes sans avoir seule les moyens de les résoudre, elle met aus6Í en péril la vie humaine. Si elle s’éléve au dessus de Pinstinct de l’espéce, ou de ce qui en est l’équivalent humain, et si elle ne rejoint pas l’intuition qui est la vie absolue consciente de soi, elle est dans son effort et dans son entreprise suspendue dans le vide, sans cesse sur le point de re- tomber dans Pinstinct, profond mais borne, et cette retombée, étant donnée Pimmensité, la monstruosité du corps artificiel creé par nos machines, ne peut plus étre qu’un instinct pervertí, capable d’anéantir Pespéce qu’il avait pour fonction de préserver. Ainsi la guerre, liée a la société clo6e, aux conditions de la nature humaine apparait aujourd’hui comme une menace de destruction complete “ Au train dont va la science, le jour approche oü l’un des adversaires possesseur d’un secret qu’il tenait en réserve, aura le moyen de supprimer l’au- tre: il ne restera peut-étre plus trace du vaincu sur terre” .3. L ’existence historique de Phomme nous apparait done entre Pinstinct et Pintuition, comme un effort toujours á reprendre, jamais garanti complétement. La grande illusion, serait de croire á un pro- gres continu, á un abandon définitif des conditions naturelles. II y a bien sans doute une accumulation, un progrés constant de Poutillage, du savoir déposé dans le langage, des institutions mémes pourrait-on dire, mais tout cela est l’acquis social, a besoin d’étre reconquis par chaqué génération. “ Chassez le naturel, dit Bergson, il revient au galop” . Ce naturel nous est dissimulé par le milieu humain dans lequel nous vivons, il n’en existe pas moins, et pour pouvoir le trans­cender, il faut en reconnaitre la puissance et les caracteres distinctifs. Ces caracteres qui forment un ensemble organique, une totalité for- mée de termes complémentaires les uns des autres, sont décrits par Bergson á partir de la notion de société cióse, paralléle á la société animale, mais oü l’intelligence apporte ses variations, et oü l’obliaa- tion stricte compense les hésitations possibles de cette méme intelli- gence. La sociologie bergsonnienne est enveloppée par la biologie, elle relie la société humaine primitive, d’ahord aux exigences vitales et á une finalité immanente de Pinstinct ou de ce qui en tient lieu chez un étre intelligent; cette société cióse comporte la guerre, liée á la propriété (outils et matiére premiére). Cette guerre, toujours possible,V lE  ET PHILOSOPHIE DE L*IIISTOIRE CIIEZ BERCSON 919exige une discipline sociale qui abontit á la distinction des maitres et des esclaves. Cette distinction, cette dualité virtuelle en chaqué homme particulier, correspond au polymorphisme des sociétés animales. Cette société naturelle qui tend toujours á se reformer, meme quand la gue- rre aboutit á des empires immenses, aurait pour devise “ Autorité, hiérarchie, fixite \  le contraire de la devise démocratique “Liberté, égalité, fraternité", car la démocratie va en sens inverse de cette na- ture. En dépit de ses imperfections, surtout quand elle n’est qu’une démocratie formelle, la démocratie correspond á un effort, toujours á reprendre, toujours menacé dans ses résultats par la pesée de la nature, un effort vers la libération de Fhomme. Le vieil homme risque toujours de réapparaitre. Ne devons-nous pas approuver ici Bergson quand nous voyons l’homme le plus civilisé capable de participer á la guerre, d’adhérer á la fausse mystique qui la rend possible? Freud faisait jadis á Vienne les mémes remarques. Les instincts ont été seu- lement refoulés par la civilisation, mais ils se donnent libre cours dans eertains cas, et la guerre est un de ces cas, la fausse mystique aussi, caricature de la vraie, qui fait croire á toute une nation qu’elle est cbargée de dominer le monde, que Dieu est avec elle, ou est un Dieu national. La volonté de puissance de Fimpérialisme n’est pas la vraie mystique, n’exprime pas selon Bergson le sens profond de la vie que les vrais mystiques découvrent seuls. Ainsi on peut retrouver dans notre monde, si différent pourtant de la société primitive, un retour des instincts de la nature, pervertís par le progrés déjá accompli.4. C’est en méditant sur les rapports de la mécanique et de la mys- tique — la vraie— leur complémentarité et leur opposition apparente, qui résultent jusque dans Fhistoire humaine d’un développement ana- logue au développement biologique — dichotomie, double frénésie, que Bergson envisage la possibilité pour l’homme de tourner les obs- tacles suscités par son propre progrés, et de reprendre sa marche en avant. II est d’ailleurs évident pour Bergson que cette marche n’est jamais garantie, que l’histoire, en dépit d’un sens qui se découvre en se créant, comporte des contingences, des données á partir desquelles la pensée historique doit s’orienter. Toute la conception du temps- invention chez Bergson va contre Fidée d’une fatalité historique.Mécanique et mystique sont les deux grands moyens de libération de Thomme. Elles s’exigent l’une Fautre, mais ont dü se développer séparément dans l ’histoire en dépit de la tendance primitive qui les920 J ean Hyppoliteenveloppait toutes les deux. D’abord la mystique appelle la mécani- que, car “ l’homme ne se soulévera au-dessus de la terre que si un outillage puissant lui fournit le point d’appui. II devra peser sur la matiére s’il veut se détacher d’elle” . Quand a paru le livre de Bergson sur les Deux sources, on a été tenté de mal comprendre et de rattacher la thése du pliilosophe á une “ grande pénitence” préchée par quel- ques politiques. En fait il ne s’agit pas de renoncer á “ cette domina- tion de la nature” que nous assure le machinisme, mais d’éviter que cet instrument de libération puisse devenir un moyen d’asservisse- ment. Personne ne niera les problémes humains que pose le machi­nisme et qu’une suppressión des classes sociales ne résoudrait pas immédiatement. La machine peut nous asservir alors qu’elle est faite pour nous libérer. Mais il ne s’agit pas de revenir en arriére, comme une nostalgie de l’instinct clos le fait désirer á certains artistes ou á certains penseurs, car le vrai mysticisme a besoin de se répandre et de s’étendre á toute l’humanité, au lieu d’étre l’apanage d’une élite restreinte. “ Comment se propagerait-il méme dilué et atténué, comme il le sera nécessairement, dans une humanité absorbée par la crainte de ne pas manger á sa faim” . Le vrai mysticisme exige done un empire sur les choses pour que l’homme n’en ait plus tant sur l’homme. Mais d’autre part la mécanique appelle la mystique aussi bien, car, par une sorte d’erreur d’aiguillage, le développement du machinisme aboutit á un luxe exagéré pour un petit nombre au lieu de conduire á la libé­ration pour tous. Allons plus loin, cette libération elle-méme n’en serait pas une si 1 homme restait prisonnier de ce bien-étre et de ce confort qui peut lui procurer cette domination sur les choses. Qui sait si une humanité organisée seulement pour la production et la consom- mation ne deviendrait pas une immense fourmiliére! La domination sur les choses doit étre au Service de l’homme pour qu’il puisse se dominer lui-méme. L ’organisation de la production et de la consom- mation n’a de sens que si elle est rattachée á cette libération effective. “ Cette mécanique ne rendra des Services proportionnés á sa puissance que si l’humanité qu’elle a courbée encore davantage vers la terre arrive par elle á se redresser, et á regarder le ciel” . II faut que l’hu­manité prenne conscience de sa vocation. Son avenir dépend d’elle. “ A elle de savoir si elle veut vivre” , “ á elle de se demander ensuite si elle veut vivre seulement, ou fournir en outre l’effort nécessaire pour que s’accomplisse, jusque sur notre planéte réfractaire, la fonctionV lE  ET PHILOSOPHIE DE l ’ i IISTOIBE CHEZ B b RCSON 921essentielle de l’univers qui est une machine á faire des Dicux” . Ici la vocation de l’homme qui est “ d’étre ce qu’il devient”  et non pas seule- ment de “ devenir ce qu’il est”  est mise en pleine lumiére. II s’agit de dépasser les conditions closes de l ’espéce-homme ou, mieux encore, de dépasser toute espéce. “ Le génie mystique voudra faire de l’humanité une espéce nouvelle, ou plutot la délivrer de la nécessité d’étre une espéce. Qui dit espéce, dit stationnement collectif et l’existence com­plete est mokilité dans rindividualité” , ce texte des Deux sources rejoint celui de VEvolution créatrice oü est affirmée l’ouverture indé- finie de l’Existence qui n’apparait qu’avec l’homme. Avec l’homme la vie s’est élevée sur les hauteurs “ d’oü elle voit un horizon se rouvrir devant elle” , conscience étant synonyme d’invention et de liberté. Ainsi l’ouvert des Deux sources est deja annoncé comme le sens de toute l’évolution vítale dans VEvolution créatrice.Nous n’avons voulu qu’indiquer les perspectives d’une philosophie de l’liistoire chez Bergson, insistant particuliérement sur cette opposi- tion de la Nature (cióse) a VExistence (ouverte), qui nous a paru essentielle, et qui nous a paru aussi annoncer quelques aspects de la philosophie existentielle aciuelle. L ’existence en effet, opposée á la nature, l’existence s’ouvrant, par un risque, sur des perspectives indé- finies nous a paru une notion particuliérement importante á l ’heure présente. Nous ne nous dissimulons pas, par ailleurs, que Bergson n’a donné que des indications sur une philosophie de l’histoire possible. Préoccupé de rapporter l’existence humaine a la vie en général, mon- trant méme le vertige qui peut s’emparer de cette existence quand, commengant á s’ouvrir, elle découvre la mort et se laisse prendre á l’idée d’une vanité de tout effort non garantí, et la riposte á ce vertige qu’apporte l ’instinct sous la forme de la fonction fabulatrice, Bergson a sans cesse amorcé une philosophie de l ’histoire humaine, 6ans la traiter effectivement. Peut-étre a-t-il trop cédé á cette orientation fon- damentale de sa pensée: “ La philosophie devrait étre un effort pour dépasser la condition humaine” , allant de l ’homme biologique au sur- homrae sans s’arréter assez longuement aux caracteres de cette exis­tence historique humaine qui se situé entre les deux. Mais il ne serait pas impossible de prolonger ici Bergson en appliquant au devenir so­cial ses réflexions antéricures sur la mémoire. Quoiqu’il en soit de ce9 perspectives nous avons voulu ici nous limiter a l’étude de ce rapport de l’exÍ6tcnce humaine et de la vie dans sa philosophie.

Vie et philosophie de l’histoire chez Bergson

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