The odyssey of a nomadic concept : sustentable development in the orbit of the Geography

Abstract

Nuevo paradigma para algunos, o simple eslogan político-mediático para otros, el concepto de desarrollo sustentable levanta reacciones contradictorias en el mundo científico. Existen notables diferencias en el acercamiento al desarrollo sustentable entre los representantes de las ciencias naturales y los de las ciencias humanas. El carácter nómada del concepto (Stengers, 1987) de desarrollo sustentable es percibido por ciertos investigadores en geografía como una verdadera tara genética, cuando otros piensan por el contrario que puede servir de palanca para renovar el acercamiento geográfico a los grandes problemas contemporáneos. ¿Para la investigación en geografía, qué postura es conveniente adoptar? ¿El desarrollo sustentable, como concepto nómada, puede convertirse en una herramienta eficaz e innovadora? ¿O bien su incertidumbre semántica nos conduce de manera inexorable hacia un vagabundeo de las ideas? El objetivo central de esta reflexión es intentar situar el concepto de desarrollo sustentable en la órbita del pensamiento geográfico, en una óptica comparativa con disciplinas vecinas y cuestionando a su vez su interés para la investigación en nuestro campo disciplinario. Para ello, es necesario en primer lugar acercarse sin tabúes a los problemas planteados por este concepto: ¿Debe considerarse el nomadismo conceptual del desarrollo sustentable como una especie de pecado original que lo convertiría en un instrumento inoperante para la geografía? En segundo lugar, desmitificando la novedad aparente del concepto, conviene analizar cuáles son sus filiaciones con la geografía y otras disciplinas. Y finalmente, plantear casos concretos de utilización del concepto en la investigación geográfica (ciudad sustentable; bosques sustentables), subrayando sus aportes, pero también poniendo a la luz sus límites.New paradigm for someones, or simple political - media slogan for others, sustentable development concept raises contradictory reactions in the scientific world. Notable differences exist in the approximation to sustentable development among the representers of natural sciences and those of human sciences. The nomadic character of sustentable development concept (Stengers, 1987) is perceived by certain geography researchers as a real genetic tare, when on the contrary others think that it can use as lever to renew the geographical approximation to the big contemporary problems. For geographical research, what attitude is suitable to adopt? Can sustentable development, as nomadic concept, turn into an effective and innovative tool? Or does semantic incertidumbre lead us in an inexorable way towards a drifting of ideas? The central aim of this reflection is to try to place sustentable development concept in the orbit of the geographical thought, in a comparative optics with neighboring disciplines and questioning his interest for our disciplinary field investigation. For this reason, first of all it is necessary to approach the problems raised by this concept without taboo: must it be considered the conceptual nomadism of the sustentable development as a kind of original sin that would turn it into an inoperative instrument for the geography? Secondly, demythologizing the apparent innovation of the concept, is convenient to analyze which are its filiations with the geography and other disciplines. And finally, to raise concrete cases of the concept use in the geographical investigation (sustentable city, sustentable forest), underlining contributions, but also putting to the light its limits.Fil: Clement, Vincent