Martín Rodríguez, Fernando Gabriel

Revista de Historia Canaria

Repositorio Institucional de la Universidad de La Laguna

FERNANDO GABRIEL MARTÍN/RECENSIÓN369RECENSIONESLEONARDO TORRIANI, Descripción e historia delreino de las Islas Canarias antes Afortunadas, conel parecer de sus fortificaciones. Traducción del ita-liano, introducción y notas por AlejandroCioranescu, Cabildo de Tenerife, Santa Cruz deTenerife, 1999.La obra canaria es una parte sustancial de laingente producción del investigador y profesorrumano, Alejandro Cioranescu (1911-1999),establecido en Canarias desde 1948, junto a otrosestudios sobre literatura francesa, literatura com-parada, lingüística, lexicografía, traducción o crí-tica. Su aportación al conocimiento de la histo-ria y la cultura de las Islas fue muy fecunda ydecisiva y, tal como señala Andrés SánchezRobayna en la introducción a su Bibliografía ca-naria (1949-1989), ignoramos menos de Cana-rias después de Cioranescu, estudioso riguroso,analista agudo y erudito multidisciplinar, creativoy original, y, en consecuencia, polémico. Preci-samente en esa publicación del Instituto de Es-tudios Canarios (La Laguna, 1989), tras enume-rarse 146 registros de artículos y libros deCioranescu sobre las Islas, se mencionan cincotrabajos en preparación. Uno de ellos es Cartas einformes de Canarias, de Leonardo Torriani, pro-yecto que sin duda tendría un amplio estudiocrítico y que no llegó a culminar. Diez años des-pués, el Cabildo Insular de Tenerife publica latercera edición de su estudio y traducción deTorriani, precisamente el año de la muerte deCioranescu, tras medio siglo de vivir en Teneri-fe, y que incluye un anexo final con los referidosdocumentos de Torriani. Este personaje es ex-cepcional en la historia moderna de las Islas, uningeniero de Cremona (1559-1628) que perte-necía al grupo de técnicos italianos que Felipe IIrepartió por su inmenso imperio para protegerlocon un ambicioso plan de fortificación. Al jovenTorriani lo destina a Canarias, cuya defensa pla-nifica entre los 25 y 30 años y durante dos estan-cias (1584-1586 y 1587-1593). Como hombreculto de su tiempo se interesó por la naturaleza yla historia canarias que recogió en un manuscri-to junto a sus alternativas defensivas.En 1959, Goya Ediciones de Santa Cruz deTenerife editó por primera vez en castellano ycompleta esta obra del ingeniero LeonardoTorriani, Descripción e historia del reino de las Is-las Canarias. Tanto el estudio y notas de Ciora-nescu como la propia obra constituyeron unacontecimiento historiográfico y cultural de pri-mer orden. Su interés por esta línea de trabajo lellevó a plantear la reedición de fuentes básicasde la historia de las Islas dando nueva luz a terri-torios oscuros, tal como se puede advertir en sussiempre documentadas relecturas de AbreuGalindo, Espinosa o Viana, o las que escribió encolaboración como Viera y Clavijo o Le Canarien,muchas de ellas publicadas por Goya, que reali-zó una labor fundamental con la difusión de es-tas obras centrales para el pasado insular.La segunda edición del libro de Torrianiaparece en 1978, prácticamente igual a la pri-mera, aunque con cambios en la calidad de lareproducción de los dibujos. Y aquí llegamos altema de la fuente primigenia: la labor deCioranescu tuvo que ser ardua, pues tradujo eltexto del italiano, pero no el texto original sinoreproducido en fotografías, incluyendo los di-bujos y sus leyendas. Este método produjo lógi-cas dificultades en la lectura e imposibilidad enalgunos casos, como ocurre con algunas leyen-16 (Reseña Fernando Gabriel Martín).pmd 07/03/2013, 12:01369FERNANDO GABRIEL MARTÍN/RECENSIÓN370das de mapas que Cioranescu no traduce. Almorir Torriani en Portugal, la Descripción ter-minó en Coimbra y fue un portugués, fray Fran-cisco de Santo Tomás, el primero que la valoróal traducirla en 1797, trabajo que quedó inédi-to y hoy se conserva en la Biblioteca Nacionalde Lisboa. Las mencionadas fotos procedían deEl Museo Canario de Las Palmas, que en 1932envió a Coimbra al investigador Simón BenítezPadilla a reproducir el manuscrito de Torriani.De esos negativos han salido innumerables re-producciones, en especial de los dibujos, que sehan reiterado en numerosas publicaciones. Peroel primer divulgador de la Descripción fueDominik J. Wölfel, que la edita en alemán en1940, aunque incompleta, dando a conocer dosaños después los capítulos omitidos sobre la for-tificación de Canarias. Aún quedaba inédito elcapítulo de Fuerteventura, que edita EmilioHardisson en 1947, la primera traducción alcastellano de parte de la obra (Revista de Histo-ria, núm. 61, 1943). La aparición al año siguien-te de la monumental Piraterías y ataques navalescontra Canarias, de Antonio Rumeu de Armas,centraba por primera vez la importante figurade Torriani con un amplio estudio que tambiénse ocupaba de la Descripción. Pero hasta 1959no se realiza la primera edición completa delmanuscrito, como ya se expresó anteriormente.Quedaba un enigma por resolver: ¿cómo erael ejemplar original? ¿Eran los dibujos en color?La obra era un regalo del ingeniero a Felipe II yabsolutamente moderna en su momento tantopor los múltiples temas de su contenido comopor integrar los dibujos al discurso del texto yentenderlos también como expresión autónomay funcional. Aunque el manuscrito conservadoen la Biblioteca de Coimbra es una copia del ori-ginal que regaló al rey y hoy en paradero desco-nocido, el cuidado en su diseño, el elegante for-mato apaisado, la caligrafía o los 67 dibujos, de-finen un trabajo esmerado y original. De nuevootra expedición canaria se traslada a Coimbra en1986 y el resultado es el libro de FernandoGabriel Martín, La primera imagen de Canarias.Los dibujos de Leonardo Torriani. Las espléndi-das fotos de Alejandro Delgado revelaron los di-bujos en todo su esplendor y la entidad editora,el Colegio Oficial de Arquitectos de Canarias,sustituye el papel que desde los años 30 habíadesempeñado El Museo Canario con la difusiónde los negativos, ahora definitivamente en color.Y así, esta edición del Torriani de 1999 que esta-mos comentando, ya incorpora estas reproduc-ciones más fieles del original. Pero en el Anexodel libro se disponen dibujos parecidos en blan-co y negro, ahora como ilustraciones mudas, des-conectadas del texto, y sin ninguna información.El lector puede pensar que son las reproduccio-nes tradicionales de los dibujos de Torriani, peromirando más atentamente notará que son unacopia. En realidad son las estampas que a finalesdel siglo XVIII realizó el monje portugués frayFrancisco de Santo Tomás, que antes se citó. Elno advertir al lector de estos hechos produce con-fusión y desinformación claras.Y esto deriva del principal problema de estaedición, el ensamblaje de materiales. Se nos diceque la edición (en ningún lado se señala que esla tercera) ha estado al cuidado de Jaime Her-nández Vera y Carlos Gaviño de Franchy (pen-samos que en el diseño). Pero independiente-mente de quien haya sido el responsable cientí-fico de la edición, de entrada parece inoportunauna tosca presentación del anterior presidentedel Cabildo, Adán Martín, que además se atrevea establecer una insostenible y perversa compa-ración entre los tiempos actuales y el siglo XVI, alafirmar que existía una «cierta unión europeabajo la corona española», mezclando en el mis-mo saco imperialismo monárquico con legiti-midad democrática. Es la «obligada» presenciadel político de turno en toda actividad cuya per-tinencia sólo la explica el deseo de instrumenta-lizar la cultura, que no de conocerla y promo-cionarla. Luego hay un prefacio anónimo queen sus menos de veinte líneas ofrece varios erro-res: 1) No es la segunda edición como se dicesino la tercera, ni se publica 35 años después dela primera, sino justamente 40. 2) Se sugiereequivocadamente que La primera imagen de Ca-narias (cuyo autor no se nombra) fue otra edi-ción de la Descripción, cuando cualquiera queabra el libro observará que es un estudio detalla-do de cada dibujo, que se reproducían por pri-mera vez en su estado original, y, sobre todo, unestudio crítico sobre la figura de Torriani comoingeniero y diseñador, sus fuentes culturales y16 (Reseña Fernando Gabriel Martín).pmd 07/03/2013, 12:01370FERNANDO GABRIEL MARTÍN/RECENSIÓN371su importancia en el contexto de la arquitecturamilitar manierista. 3) Se afirma que los docu-mentos de Torriani se publican por primera vez,lo que vuelve a ser totalmente falso, pues, ya des-de los años 40, Leopoldo de la Rosa y, en espe-cial, Antonio Rumeu dieron a conocer algunosdel Archivo de Simancas y del Archivo Históri-co de La Laguna. Otra documentación deSimancas referente a la isla de La Palma se pu-blicó en Santa Cruz de la Palma. La ciudadrenacentista, de Fernando Gabriel Martín (Cepsa,Santa Cruz de Tenerife, 1995). Pero de todosmodos, y pese a estos graves defectos, se debevalorar como importante y útil el anexionar es-tos papeles al final del libro, aunque, como ya seha dicho, Cioranescu pretendía publicar el cor-pus documental de Torriani como un trabajoautónomo. Al final del anexo se incluye tam-bién un texto en francés del propio Cioranescu,«Le Tasse aux Canaries», del que tampoco se dareferencia alguna. Es un artículo publicado enla Revue de Littérature Comparée en 1988, y sutraducción era otro de sus proyectos inacabados,como consta en la mencionada Bibliografía ca-naria. Es un tema colateral a Torriani, pese a queTaso fuese su poeta contemporáneo preferido.Pero la aportación básica de esta terceraedición es un añadido a la introducción, un apar-tado de cuatro páginas y media denominado «Lapersonalidad del autor», donde Cioranescu damuestras de su talante científico al revisar algu-nas de sus observaciones sobre Torriani y rectifi-car sus precipitados juicios sobre el ingeniero,que era un humanista formado en la culturamanierista y de amplia trayectoria profesional,que el profesor trató al final con mayor justiciay objetividad que en su célebre introducción.Ahora Cioranescu entiende mejor el sentido dela Descripción y algunas de sus revisiones coinci-den con lecturas que en La primera imagen deCanarias se planteaban sobre la figura de Torria-ni, pero es una lástima que este nuevo texto seatan breve y que las sugerencias que se abren nohaya podido tratarlas con más detenimiento.Seguramente a Cioranescu no le hubieragustado esta edición, sí como libro objeto, perono estaría satisfecho por reiterarse errores,imprecisiones o imperfecciones, y por no pro-ponerse un estudio actualizado de este impor-tante texto y de Torriani. Su utilidad será siem-pre la de constituir, desde hace más de sesentaaños, una fuente ineludible para nuestro pasadoy un documento precioso sobre la política dedefensa y fortificaciones de la España de FelipeII. Por otro lado, este libro nos recuerda los tiem-pos gloriosos cuando el Cabildo de Tenerifemantenía una política editorial sólida que de-seamos vuelva a recuperar. Esta reseña tambiénha sido presentada para su inclusión en el próxi-mo número de la revista Basa.FERNANDO GABRIEL MARTÍN16 (Reseña Fernando Gabriel Martín).pmd 07/03/2013, 12:01371

Leonardo Torriani, Descripción e historia del reino de las Islas Canarias antes Afortunadas, con el parecer de sus fortificaciones

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Leonardo Torriani, Descripción e historia del reino de las Islas Canarias antes Afortunadas, con el parecer de sus fortificaciones

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