En los últimos años ha aumentado el interés por el estudio de los correlatos neurobiológicos del consumo de drogas psicoestimulantes, como la cocaína o el éxtasis. La aplicación de las técnicas de neuroimagen ha permitido examinar in vivo los efectos agudos de la administración de estas sustancias, los correlatos cerebrales del deseo intenso por consumirlas (craving), o las alteraciones funcionales o morfológicas asociadas al consumo crónico. Los objetivos de esta revisión son: (1) explicar brevemente las técnicas de neuroimagen utilizadas en la investigación de drogodependencias (2) presentar los hallazgos más actualizados de neuroimagen en el estudio de los correlatos cerebrales del consumo de cocaína y MDMA, teniendo en cuenta (i) la administración aguda de la sustancia, (ii) el craving, y (iii) los efectos asociados al consumo crónico (3) discutir las implicaciones de estos hallazgos para una mejor comprensión de los procesos adictivos y su tratamiento. Los resultados sugieren que ambas sustancias producen alteraciones cerebrales comunes en regiones como el cortex frontal, estructuras límbicas (ínsula, amígdala e hipocampo) y ganglios basales, predominantemente lateralizadas en el hemisferio derecho. Mientras que la administración aguda se asocia a hiperactivación en estas regiones, que también tienden a activarse en experimentos de inducción de craving, durante la abstinencia permanecen hipoactivadas o se evidencian cambios estructurales.La funcionalidad de estas regiones se corresponde con los deficits neuropsicológicos observados en individuos drogodependientes; incluyendo alteraciones de la motivación por reforzadores naturales, el procesamiento emocional, la memoria, las funciones ejecutivas y la toma de decisiones
