El ñame (Dioscorea spp.) es una especie de importancia económica a nivel mundial, es el cuarto tubérculo más consumido en el mundo. Es cultivado principalmente en Ganha y Nigeria, y en países de Latinoamérica como lo son Brasil, Costa Rica, Venezuela y Colombia. El ñame hace parte de la alimentación de poblaciones principalmente de la región Caribe colombiana, y en menor medida en la región de los Llanos Orientales y la Amazonía, sin embargo, a pesar de su poco consumo en esta región, es el principal tubérculo como sustituto de la papa (Solanum tuberosum L.) en comunidades indígenas y sectores rurales. A finales de la década del ochenta, el cultivo se vio afectado fuertemente por la antracnosis, acabó con la mayoría de los cultivos de la región caribe, esto como consecuencia a la propagación vegetativa o el uso de semilla asexual, por esta razón en países productores de ñame incluyendo a Colombia, han realizado estudios biotecnológicos para conocer la diversidad de cultivares, conseguir semillas libres de patógenos con resistencia a la antracnosis principalmente. El mejoramiento del ñame es difícil y presupone un conocimiento de la diversidad genética del germoplasma de Dioscorea en Colombia, la cual no se conoce todavía. Por lo tanto, el presente trabajo busca conocer las principales técnicas moleculares empleadas para la caracterización genética de especies del género Dioscorea, así como el uso y empleo del ñame en la alimentación e industria. Se realizó una búsqueda en fuentes bibliográficas sobre el uso del ñame, caracterización molecular, diversidad genética y uso de la biotecnología en el cultivo del ñame. En los países productores se han hecho múltiples investigaciones en busca del mejoramiento genético de la especie, así como la obtención de semillas a partir de cultivo de tejidos in vitro, sin embargo, en Colombia los estudios no han sido suficientes para caracterizar los cultivares de Dioscórea, pues en la región de la Orinoquia aún no hay estudios sobre caracterización de especies silvestres y cultivadas.The yam (Dioscorea spp.) Is a species of economic importance worldwide, it is the fourth most consumed tuber in the world. It is cultivated mainly in Ganha and Nigeria and in Latin American countries such as Brazil, Costa Rica, Venezuela and Colombia. The yam is part of the feeding of populations mainly from the Colombian Caribbean region, and to a lesser extent in the region of the Eastern Plains and the Amazon, however, despite its low consumption in this region, it is the main tuber as a substitute of potato (Solanum tuberosum L.) in indigenous communities and rural sectors. At the end of the eighties, the crop was strongly affected by anthracnose, ending most of the crops in the Caribbean region, this as a result of vegetative propagation or the use of asexual seed, for this reason in producing countries of yam including Colombia, biotechnological studies have been conducted to know the diversity of cultivars, get seed free of pathogens with resistance to anthracnose mainly. The improvement of the yam is difficult and presupposes a knowledge of the genetic diversity of Dioscorea germplasm in Colombia, which is not yet known. Therefore, the present work seeks to know the main molecular techniques used for the genetic characterization of Dioscorea species, as well as the use and use of yam in food and industry. A search was made in bibliographic sources about the use of yam, molecular characterization, genetic diversity and the use of biotechnology in yam cultivation. In the producing countries there have been multiple investigations in search of the genetic improvement of the species, as well as the obtaining of seeds from tissue culture in vitro, however, in Colombia the studies have not been enough to characterize the cultivars of Dioscorea, because in the Orinoquia region there are still no studies on the characterization of wild and cultivated species
