Salavert Fabiani, Vicent Lluis

Salavert Fabiani, Vicent Lluís

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NOTICIARIO DE HISTORIA AGRARIA. n.: 13 • 1997 • pp. 217-220 • © SEHAeiencia, técnica y sociedaden la agricultura del siglo XIXVicente L. SalavertEl año 1991, un grupo de entusiastas especialistas en historia de la ciencia yde la técnica provenientes de las tierras que constituyen los Patsos Catalans, la mayorparte de los cuales cultivaban la disciplina en una situación de absoluta precariedadacadémica, decidieron poner en marcha la Societat Catalana d'Hist6ria de la Cienciay de la Técnica. como entidad filial del Institut d'Estudis Catalans. Desde el principio,se marcaron como una de sus tareas más emblemáticas la organización de reunionescientíficas y ya ese mismo año, se congregaron en Maó (Menorca) para llevar adelan-te las primeras Trobades. Ya en aquella primera reunión, se invitó a colegas de fueradel ámbito catalán, en este caso, a estudiosos de la astronomía árabe que realizan sutrabajo en Granada.Pasados los años, entre el 13 y el 15 de diciembre de 1996, la Sociedad, yacon las actas de las tres primeras reuniones en la calle, volvió a reunirse en laconocida localidad industrial alicantina de Alcoi -además de Cocentaina, Ibi yXixona-, para celebrar sus cuartas jornadas, en las cuales se introdujo una novedad:la realización de pequeños simposios de tema monográfico. En total fueron cinco, loque es una muestra una vez más de la vitalidad de la sociedad y de sus socios, alser capaces de llevar adelante tamaño reto en las condiciones antes expuestas.En la presente reseña, me referiré al titulado: "Ciencia, técnica y sociedad enla agricultura del siglo XIX", en el que se discutió de forma animada sobre las pro-puestas de debate presentadas por colaboradores de los Departamentos de Geogra-fía Humana de la Universitat de Barcelona (GHUB) y de Historia Económica de laUniversitat de Valencia (HEUV), además del Instituto de Estudios Documentales eVICENTE L. SALABERT es Profesor Titular de Historia de la Ciencia. Dirección para correspondencia:Instituto de Estudios Documentales e Históricos sobre la Ciencia. CSIC. Universitat de Valencia,Facultad de Medicina, Avda. Blasco Ibáñez, 15. 46010 Valencia.217Vicente L. SalavertHistóricos sobre la Ciencia, Centro mixto del CSIC y de la Universitat de Valencia(IEDHC). El objetivo era convocar a un grupo de personas preocupadas por analizarlos procesos de modernización de la agricultura española a la luz de la necesariaaportación proveniente de la ciencia y de la técnica.A pesar de que la preocupación por las cuestiones referidas al fenómenoagronómico es bastante reciente en nuestro entorno; la tarea de maestros que llama-ron la atención sobre el particular, como los estudios adelantados de los profesoresE. Giralt y J. Nadal referidos a los procesos de abonado químico, de A López Gómezsobre el regadío o el estimulante libro de R. Garrabou, que nos ofreció un marco deinterpretación sobre la agricultura valenciana fuera de la sumisión a los modelosextranjeros, sobre todo el británico, nos han permitido profundizar en el tema. Frutode esta tarea es la amplia representación de cuestiones que se debatieron en estesimposio.Jordi Cartañá -colaborador del GHUB- disertó sobre "Ingenieros agrónomos yfomento agrícola. La difusión de la "nueva" agricultura en la España decimonónica" yesbozó un preciso cuadro institucional, tanto desde el nivel normativo, como del pro-fesional. Nos acercó así a la actividad e influencia de los ingenieros agrícolas, asícomo a las vicisitudes de las otras categorías técnicas y profesionales vinculadas ala agronomía. La importancia de estos funcionarios viene marcada por el protagonis-mo adoptado por el Estado Español, frente a las administraciones francesa o británi-ca, en el fomento entre los agricultores de la introducción de las innovaciones tecno-lógicas. También repasó los avatares de la enseñanza con la introducción de losestudios agrícolas en los distintos niveles de enseñanza y la frustración de ciertasciudades al no conseguir la implantación de estudios superiores.Cristina Sendra -becaria en el IEDHC- complementó la aportación de Cartañá,con su comunicación "Las publicaciones valencianas de historia natural y agronomíaen el siglo XIX (1780-1874)", en la cual amplió el marco de la discusión, pues señalóque la actividad agronómica fue, al menos en parte, la desencadenante del desarrollode la historia natural, que es su campo de interés más directo. Ello lo fundamentó ensu comprobación de que los responsables de la mayor parte de los artículos derevista aparecidos en la época fueron los agrónomos J.B. Berenguer y Ronda, L.Benlloch y A. Belda y Alfonso; el geólogo J. Vilanova y Piera; el zoólogo L. PérezArcas; los botánicos AJ. Cavanilles, F. l.lorente y Olivares, A. Andreu y Carreras, y S.de R. Clemente. La inclinación de algunos de ellos hacia los temas agronómicos llevóa la autora a llamar la atención sobre la necesidad de estudiar de la relación entreambas disciplinas y de la utilidad de un examen histórico común.En el otro lado de la edición especializada, nos encontramos con la prensa deinformación general, auténtico altavoz de las preocupaciones de la sociedad ciuda-dana sobre la realidad agrícola. Ello lo pusieron de relieve A Soler y V.L. Salavert -miembros del IEDHC- en su aportación "Noticias sobre agronomía en el Almanaquede las Provincias (1880-1905)", periódico muy vinculado con la burguesía valencianamás dinámica. De su estudio se desprende que los temas de mayor interés se referíana las noticias sobre novedades bibliográficas y hemerográficas y a las cuestiones de218e iencia, técnica y sociedad en la agricultura del siglo XIXcarácter social, en especial las relacionadas con las instituciones más representativasy las exposiciones y premioes, auténticos escaparates de la innovación.Muchas de las cuestiones tratadas en esta comunicación fueron analizadas conmayor profundidad por S. Calatayud y E. Mateu -profesores de Historia Económica dela Universidad de Valencia- en "Los determinantes tecnológicos del cambio agrícolavalenciano (1840-1914)". El centro de su intervención fue la tensión entre tradición yrenovación a través de la extensión del uso de los guanos y, posteriormente, deabonos artificiales; y de la modernización en los regadíos; procesos ambos que favo-recieron la introducción de las novedades agronómicas y tecnológicas en el campovalenciano. Este proceso sólo puede comprenderse si consideramos los patrones decomportamiento imperantes en el pasado, sin los cuales, difícilmente se habrían po-dido adoptar los cambios, incluso a pesar del aumento de las inversiones. No menosimportantes fueron las transformaciones en las formas de gestión de las explotacio-nes, impuestas cuando se introdujeron las diferentes novedades. Así, se trata de unproceso muy complejo, que no podemos restringir a simples reduccionismoseconomicistas.Un buen complemento de este estudio vino dado por P. Sunyer i Martín -colaborador en GHUB y autor de una tesis sobre la configuración de la edafología enEspaña-, quien se refirió a "La Agricultura Catalana, la primera industria de abonosartificiales. Una aportación de Luis Justo y Villanueva". Su participación ponía énfasisen la vinculación creada entre los sectores primario y secundario como consecuenciade las reformas agronómicas. Luis Justo, ingeniero industrial y profesor de química,desarrolló una labor de difusión de las nuevas teorías sobre el abonado y de inves-tigación en el Laboratorio Agrícola de Instituto Agrícola Catalán. En esta instituciónconsiguió la formación de una sociedad que puso en marcha La Agricultura Catalanaen 1863, la primera fábrica española de abonos artificiales, cuya existencia, ligera-mente superior al decenio, no estuvo exenta de dificultades.Por fin, A. Buj Buj -también colaborador en GHUB- nos presentó, "El Estado ylos riesgos agrícolas: el control de las plagas de langosta en la España contemporá-nea", un acertado resumen del libro que sobre este tema acaba de editarle el Minis-terio de Agricultura. Su acercamiento ha sido necesariamente interdisciplinar y conuna clara perspectiva comparada. Resulta especialmente relevante la necesidad deintegrar al examen de la lucha contra la plaga en la enmarañada red de relacionessociales de la época, pues hasta que no se llegó a un consenso entre las fuerzaseconómico-sociales más representantivas, no se pudo calificar la plaga de calamidadpública y no se adoptaron las medidas necesarias para luchar contra ella. Una vezmás, observamos el citado protagonismo de los gobiernos de la Restauración y de losingenieros agrónomos en este proceso de aceptación de una necesaria higiene de loscampos y de una lucha eficaz contra este azote del campo español.El debate, muy animado, se articuló en torno a la cronología que deberíamosadoptar para el estudio de esta disciplina. La propuesta por J. Cartanyá (1807-1848,1849-1856, 1857-1875, 1876-1891 o incluso hasta el final de la Restauración) recibióel apoyo de algunos de los participantes, como R. Gozalo, especialista en historia de219Vicente L. Safavertla geología y de la paleontología española, quien subrayó los evidentes paralelismoscon sus trabajos en estas materias. Un segundo tema de discusión giró en torno alatraso científico y tecnológico español en algunos campos y sus consecuencias en elfomento de la agricultura. El tercero fue propuesto por el profesor de la Universidadde les Illes Balears, F. Bujosa, al preguntarse hasta qué punto funcionaba el posibleantagonismo entre ciencia pura y ciencia aplicada, y sobre cuáles eran los intereseseconómico-sociales a los que servían tanto la enseñanza como la investigación.El diálogo fue fructífero, al tiempo que el simposio mostró la fertilidad de losencuentros de especialistas provenientes de las distintas disciplinas que pueden darluz sobre un tema tan complejo. Finalmente, mostró la existencia de un grupo conintereses confluyentes y proyectos bien asentados en el estudio de la realidadagronómica española, sobre la cual no abundan precisamente los estudios.220

Ciencia, técnica y sociedad en la agricultura del siglo XIX

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