Gonzalo.Fernandez@uv.esEl presente artículo afronta algunos problemas relativos a la historia romana de los años 472-476 d.C.

Las fuentes principales son: Juan de Antioquía, Procopio de Cesarea y Malco.This article deals with some problems concerning roman history in years 472 – 476 A.D. The main

sources are John of Antioch, Priscus, Procopius of Caesarea and Malchus

Fernandez Hernandez, Gonzalo M.

El presente articulo afronta algunos problemas relativos a la historia romana de los años 472-476 d.C. Las fuentes principales son: Juan de Antioquía, Procopio de Cesarea y Malco

Fernández Hernández, Gonzalo María

Secretaría de Estado de Cultura

La agonía del Imperio Romano de Occidente

Gonzalo.Fernandez@uv.esEl presente artículo afronta algunos problemas relativos a la historia romana de los años 472-476 d.C.
Las fuentes principales son: Juan de Antioquía, Procopio de Cesarea y Malco.This article deals with some problems concerning roman history in years 472 – 476 A.D. The main
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La agonía del Imperio Romano de OccidenteGonzalo FERNÁNDEZDepartamento de Historia de la Antigüedad y la Cultura EscritaUniversidad de Valenciagonzalo.fernandez@uv.esRESUMENEl presente artículo afronta algunos problemas relativos a la historia romana de los años 472-476 d.C.Las fuentes principales son: Juan de Antioquía, Procopio de Cesarea y Malco.Palabras clave: Imperio Romano de Occidente.ABSTRACTThis article deals with some problems concerning roman history in years 472 – 476 A.D. The mainsources are John of Antioch, Priscus, Procopius of Caesarea and Malchus.Key Words: Western Roman Empire.En noviembre de 472 la cabeza del Imperio Romano de Occidente vaca por eldeceso de Olibrio quien lo regía desde el mes de abril inmediatamente anterior. Oli-brio es el postrer emperador occidental de estirpe senatoria a raíz de su pertenenciaa la familia de los Anicios y su matrimonio con una hija de Valentiniano III llama-da Placidia.La desaparición de Olibrio impulsa a la corte de Constantinopla a entrometerseen los asuntos occidentales. El emperador León I designa a Julio Nepote su colegapara la parte occidental. Julio Nepote domina Dalmacia por su idiosincrasia desobrino y heredero de Marcelino quien en 461 había separado aquella provincia delImperio de Occidente beneficiándose de las turbulencias que siguieron al asesinatode Mayoriano y al ascenso de Libio Severo al trono de Ravena.El nombramiento de Julio Nepote por León I se explica por tres razones. Unaradica en la boda de Julio Nepote con una sobrina de la emperatriz Verina (la mujerdel antedicho León I). La segunda estriba en no importarle al emperador León la naturaleza de pariente y sucesor de Marcelino que tiene Julio Nepote porque lasegregación de Dalmacia once años atrás en nada afectó al Imperio Oriental al haberquedado esa provincia en 395 dependiendo del Occidental por su integración en laDiócesis de las Panonias dentro de la Prefectura del Pretorio de Iliria, Italia y África.El tercer móvil consiste en un anhelo de León I por volver a controlar el Imperio deOccidente toda vez que ese mismo año de 472 había visto la muerte de Ricimero.Éste era un suevo que gobernó de facto el Imperio Romano de Occidente (cuyaGerión ISSN: 0213-01812005, 23, núm. 1 325-328soberanía efectiva ya no rebasa los confines de la Península Italiana) desde 456cuando derriba al emperador Avito aprovechándose de su cargo de magíster utrius-que militiae. El deceso de Ricimero en 472 supone un alivio para León I quien vedespejado el camino para la recuperación de su influjo en Occidente.Las cosas en Occidente no van a ser tan fáciles como León I imagina. A los occi-dentales sí les había atañido en forma negativa la separación de Dalmacia en 461.Además se une otro problema religioso. Marcelino, el tío de Julio Nepote, era paga-no. Durante el gobierno de facto de Ricimero sobre Italia (456-472) León I sóloconsigue en un momento designar un candidato suyo para el Imperio de Occidenteaprovechando una debilidad pasajera del suevo. Se trata de Antemio quien viste lapúrpura en 467.Sin embargo Antemio adquiere mala fama entre los cristianos arrianos y nicenosde la Península por volver a permitir la celebración de las lupercalia y su nombra-miento como cónsul del filósofo pagano Severo en 4701. La designación de JulioNepote (sobrino del pagano Marcelino) como augusto occidental dos años mástarde parece una ofensa a los cristianos de Italia. Por último numerosos occidenta-les miran con antipatía las injerencias de Oriente. Prefieren depender de los jefesmilitares germanos pues ellos hablan latín y se satisfacen con el título de patricio(claros ejemplos de la pervivencia de la romanitas). En cambio ven más lejano alemperador de Constantinopla a quien reputan jefe de un estado extranjero.Estas tres causas impelen al Senado Romano a conceder la titulatura de patricioal burgundio Gundebaldo. Para entender esto es necesario referirse a la bicefaliaRavena-Roma que se da en el siglo V. La capital del Occidente del Imperio se ins-tala en Milán en 285. Honorio la traslada a Ravena en 402 porque su laguna colocamayores impedimentos al primer avance de Alarico por Italia en un sentido parale-lo al que luego explica las resistencias a los longobardos en las desembocaduras delos Ríos Livenza y Piave, las ciudades de Génova y Grado y la aldea de Rialto (elembrión de la hodierna Venecia).Pero el Senado sigue en Roma durante todos aquellos avatares. Con la dedica-ción de Constantinopla en 330 se crea allí un nuevo Senado que sólo concierne aOriente. El occidental nunca se traslada a Milán o Ravena. En el siglo V se forja enOccidente (al menos en teoría) una autoridad dúplice con los emplazamientos de lasmagistraturas en Ravena y el Senado en la Ciudad Eterna. En la práctica las autori-dades ravenates dominan el Senado. Aun en 472, cuando no existe en Ravena unmagister utriusque militiae dueño del poder fáctico, los senadores romanos han derecurrir a un foráneo como Gundebaldo para oponerse a los deseos de Constantino-pla.La solución burgundia es astuta. Gundebaldo es sobrino del rey Chilperico I aquien heredará en 480. Chilperico I es arriano pero se casa con una católica, prote-ge a los monjes del Jura y es amigo del obispo niceno Paciente de Lyon2. Gunde-Gonzalo Fernández La agonía del Imperio Romano de Occidente326 Gerión2005, 23, núm. 1 325-3281 Vid. M. P. NILSSON, “Studien zur Vorgeschichte des Weihnachfesten”, Archiv für Religionswissens-chaft 19, 19188, p. 81.2 Vid. L. MUSSET, Las invasiones. Las oleadas germánicas. Serie Nueva Clío. La Historia y sus pro-blemas n.º 12. Traducción española de O. DURÁN, 2.ª edición, Barcelona, 1973, p. 57.baldo actúa igual que Ricimero. Acepta el título de patricio pero no se atreve a nom-brarse emperador. Encomienda ese cargo a uno de sus hombres de confianza lla-mado Glicerio.Aquí el burgundio vuelve a mostrar su instinto político. Glicerio es un soldadocristiano de su ejército que en tiempos posteriores ocupará las sedes episcopal deSalona y arzobispal de Milán. Su llegada al trono de Ravena representa un guiño deGundebaldo a los cristianos de Italia frente a las implicaciones paganas de Antemio,también achacables a León I aunque sólo fuera por negligencia en su nombramiento.La respuesta de Julio Nepote no es menos hábil. Designa magister utriusquemilitiae a Orestes. Este es un romano-panonio quien había actuado como secretariode Atila y embajador de aquel monarca en Constantinopla (PRISCO, Frag. 7-8)9.Desaparecido Atila Orestes se queda en las oficinas imperiales de Ravena donderesultan útiles sus previas experiencias diplomáticas. Allí se une por matrimonio ala aristocracia de la ciudad según el antropónimo de su suegro Rómulo que alude auna familia romana establecida en Ravena a principios del siglo V por la instalacióna orillas del Adriático de la capital de Occidente. Pese a ser su cargo de exclusivomatiz castrense Orestes supera ese primitivo ámbito. Se ocupa de la entera políticadel Imperio Occidental porque Julio Nepote no se atreve a mudar su seguro controlde Dalmacia por el dominio menos firme de la Península Italiana.Orestes lanza contra los burgundios a los visigodos del Reino de Tolosa quienesviven un momento expansivo bajo su rey Eurico. En 475 el romano-panonio reco-noce la ocupación visigoda de Auvernia iniciada el año anterior que constituye unaseria amenaza para los burgundios. Ello obliga a Gundebaldo a abandonar Italia afin de socorrer a su tío Chilperico I. No obstante se llega a un acuerdo por el que sereconoce a Julio Nepote emperador de Occidente y se consagra a Glicerio obispo deSalona en Dalmacia. Julio Nepote acepta la ordenación episcopal de éste último condos propósitos. Por el primero intenta conseguir la alianza de los burgundios. Elsegundo se centra en despojarse de cualquier sospecha de filopaganismo en base asu parentesco con Marcelino y a su verosímil identificación con Antemio al habersido ambos designados por el emperador de Oriente León I.La ausencia de Italia de Julio Nepote hace que Orestes se considere el verdade-ro amo de la Península y dé un golpe de estado en su contra aprovechando la impo-sibilidad de reaccionar de la corte constantinopolitana por la usurpación de Basilis-co. En conformidad con la práctica política del siglo V Orestes se declara patricio ycrea un emperador a su antojo.Establece la novedad de que ese augusto sea su propio hijo, un niño de diez añosllamado Rómulo en honor a su abuelo materno, al que sus súbditos denominanAugustulus (el pequeño emperador). Su nombramiento constituye una tentativa deOrestes por construir una nueva dinastía con su familia. El no puede imperar a causade su origen panónico. Ese impedimento no afecta a su vástago ya que el niñoRómulo pertenece a la mejor aristocracia de Ravena con abolengo romano.Como culmen de su vida pública Orestes abandona la jefatura del ejército y sela confía al esciro Odoacro. El padre de Odoacro había sido un viejo conocido deOrestes en la corte de Atila. Su nombre era Edeco. Entre los hunos desempeñabaGonzalo Fernández La agonía del Imperio Romano de OccidenteGerión 3272005, 23, núm. 1 325-328Edeco un importante cargo militar (JUAN DE ANTIOQUIA, Frag. 209 y PRISCO, Exc.Leg. 5). Los dos participaron en la embajada húnica que llega a Constantinopla enla primavera de 4493. Su hijo Odoacro entra al servicio del ejército del ImperioRomano de Occidente en 470 (PROCOPIO DE CESAREA, Bell. Goth. V,1). Este perso-naje acepta el plan de Orestes pero en contrapartida exige un tercio de la PenínsulaItaliana (PRISCO, loc. cit.). La negativa del patricio provoca el inicio de una guerraentre Odoacro y Orestes. El segundo articula su resistencia en torno a las ciudadesfortificadas de Pavía y Ravena defendidas por él mismo y su hermano Paulo. Ores-tes adopta aquella táctica teniendo en mientes el habitual desconocimiento bárbarode la poliorcética. De nada le sirve. Odoacro lleva zapadores entre sus hombresquienes conquistan Pavía y Ravena en el breve plazo de dos semanas (finales deagosto y comienzos de septiembre de 476).Orestes y Paulo fallecen en la contienda. Odoacro no quiere matar al jovenRómulo por diversos motivos: verle ayuno del menor atisbo de peligrosidad, sudeseo de llevarse bien con la aristocracia de Italia y el anhelo de mostrar un aspec-to misericordioso en la Península y Constantinopla que recordase la clementia Cae-saris. Se limita a conceder a Rómulo y sus parientes una renta de 6.000 piezas deoro4 y a otorgar al depuesto emperador un extenso latifundio en Campania,entreNápoles y Puzzuoli, conocida por Castellum Luculi en memoria de su primer pro-pietario5. Al tiempo el esciro envía las insignias imperiales a Constantinopla acep-tando la reunificación del Imperio en el nuevo augusto oriental Zenón (MALCO, Exc.Leg. 3).En 476 el lujosísimo Castellum Luculi pertenecía al patrimonio imperial deOccidente. Sólo se sabe de Rómulo Augústulo que se casa con noble dama napo-litana de nombre Bárbara en la década de 480-490, este matrimonio se relacionacon el Papa Gelasio y los esposos dedican parte de su inmensa finca a erigir unmonasterio con el propósito de albergar la tumba de San Severino de Nórico cuyasreliquias habían llegado a su tenencia por su amistad con el antedicho Gelasio6. Elúltimo emperador de Occidente debe morir en la década 520-530 con arreglo aCasiodoro (Variae III, 35) quien le considera vivo en las décadas iniciales delsiglo VI.Gonzalo Fernández La agonía del Imperio Romano de Occidente328 Gerión2005, 23, núm. 1 325-3283 Vid. S. BOCK, Los Hunos. Tradición e Historia, Antigüedad y Cristianismo 9, 1991, pp. 220-222.4 Vid. Ph. LE BAS, Manual de Historia Romana desde la fundación de Roma hasta la caida del Impe-rio de Occidente, traducción española de J. PÉREZ COMOTO, Madrid, 1844, p. 782.5 Los testimonios alusivos a estos sucesos figuran en L. A. GARCÍA MORENO, “El 476 visto por los ger-manos” en M. FERNÁNDEZ-GALIANO, J. ARCE, J. J. SAYAS, J. M. BLÁZQUEZ y L.A. GARCÍA MORENO, Lacaída del Imperio Romano de Occidente en el año 476, Cuadernos de la “Fundación Pastor” n.º 24, 1980,p. 99, n. 35.6 Estos datos se extraen de la Vida del Abad Severino del Nórico escrita por Eugipo, superior delmonasterio edificado por Rómulo Augústulo y Bárbara en el tránsito del siglo V al VI. Sobre este ejemplodel género hagiográfico vid. A. MOMIGLIANO, “La caduta senza rumore di un impero nel 476 d.C.”, Annalidella Scuola Normale Superiore di Pisa 3, 1973, p. 407, n. 1.

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