A fauna de peixes nas bacias do norte do Espírito Santo, Brasil

Abstract

The hydrographic basins of northern Espírito Santo comprises the systems of Itaúnas and São Mateus rivers. The present work is part of a series of studies on the fish fauna along Espírito Santo’s river basins. Forty-nine geo-referred points in rivers and rivulets of the area were evaluated, 20 in the Itaúnas basin and 28 in São Mateus basin. The environment and the taxonomic composition of the fish fauna were documented at every point, reporting a total of 83 species, including 47 freshwater species and 36 marine, belonging to 35 families and 11 orders. Among the freshwater fish species, the Siluriformes predominated, with 20 species, followed by the Characiformes, with 17 species. The Atlantic forest of northern Espírito Santo, known as “floresta de tabuleiros”, was originally composed of ombrophylous forest as well as swamps, coastal sand dunes, and mangroves. With the suppression of native forests, the region has suffered from desertification, and environmental conditions are similar to the northeastern semiarid region, where the run-off waters are dispersed or intermittent. The loss of environmental quality along river valleys is associated with the need to reestablish riverine aquatic conditions. Exotic species and risks of introductions need further studies in these areas. Rare or endangered species whose distributional range has diminished in response to environmental changes may function as biological indicators. Potentially new species are identified, and regional endemism and distribution patterns for freshwater fishes are discussed.As bacias hidrográficas do norte do Espírito Santo compreendem os sistemas dos rios Itaúnas e São Mateus. O presente estudo é parte de uma série de trabalhos sobre a ictiofauna dos sistemas hídricos do Espírito Santo. Foram averiguados 49 pontos georreferenciados em rios e córregos da região, sendo 20 na bacia do rio Itaúnas e 28 na bacia do rio São Mateus. O ambiente e a composição taxonômica em cada ponto foram documentados, registrando um total de 83 espécies, sendo 47 de água doce e 36 marinhas, pertencentes a 35 famílias e 11 ordens. Dentre as espécies de água doce predominaram Siluriformes, com 20 espécies, seguida de Characiformes, com 17 espécies. A Mata Atlântica no norte do Espírito Santo, nomeada de floresta de tabuleiros, era originalmente composta por floresta ombrófila densa e ambientes de várzeas, restingas, muçunungas e manguezais. Com a devastação das florestas, a região hoje sofre com o processo de desertificação, possuindo características típicas do Semiárido nordestino, onde o escoamento das águas é esparso ou intermitente. A perda de qualidade ambiental ao longo dos vales fluviais é associada a uma necessidade premente de recuperação dos ambientes aquáticos ribeirinhos. Espécies exóticas e os riscos de introduções carecem de mais estudos nestas áreas. Espécies raras ou ameaçadas cuja distribuição foi reduzida em resposta a alterações ambientais podem funcionar como bioindicadoras. Potenciais novas espécies são assinaladas, e o endemismo regional e padrões de distribuição para peixes de água doce são discutidos